Molto probabilmente, questi non sono alieni. No, seriamente, è improbabile che possano essere alieni, ma la stella molto insolita KIC 8462852 ei dati raccolti finora su di essa sollevano solo più domande che risposte da parte degli astronomi. In generale, la situazione intorno alla cosiddetta megastruttura aliena, presumibilmente costruita da una civiltà extraterrestre vicino a questa stella, diventa ancora più misteriosa.
Dalla scoperta da parte del telescopio spaziale Kepler della stella KIC 84628532, gli astronomi non hanno smesso di pensare a quale sia la fonte del suo insolito e finora non suscettibile di spiegazione logica delle fluttuazioni anomale nel suo bagliore. Quattro anni di osservazioni continue della stella hanno dimostrato che il suo bagliore è molto caotico e l'efficienza luminosa diminuisce periodicamente fino al 20 percento. Si tratta di un comportamento estremamente insolito per una stella, che non può essere spiegato dalla sola presenza di un pianeta che periodicamente le passa accanto. Alcuni astronomi hanno suggerito che questa caratteristica potrebbe essere spiegata dalla presenza di un denso ammasso di comete o asteroidi intorno a KIC 8462852. Altri sospettano alieni. Tuttavia, non esiste ancora una risposta esatta a cosa sia.
L'astronomo Jason Wright, ad esempio, ha proposto l'idea che una distorsione così insolita della stella KIC 8462852 potrebbe essere causata da una sorta di gigantesca struttura cosmica di origine artificiale, come l'ipotetica sfera di Dyson. Questa ipotesi ha immediatamente provocato un'ondata di discussioni in tutto il mondo e allo stesso tempo ha costretto ad attivare tutte le forze del programma SETI per cercare prove dell'esistenza dei nostri vicini spaziali. Purtroppo, due studi indipendenti sulla presenza di segnali radio attivi e di raggi laser, che potrebbero provenire dalla stella KIC 8462852 e che erano prova diretta dell'esistenza di civiltà tecnologicamente avanzate, non sono stati coronati da successo.
Tuttavia, secondo uno studio recentemente pubblicato nella biblioteca online arXiv.org, anche l'ipotesi di una distorsione cometa della stella non ha trovato prove, il che rende la situazione intorno a KIC 8462852 ancora più confusa e mistica. Sebbene Keplero osservasse il KIC 8462852 solo da pochi anni, l'astronomo della Louisiana State University Bradley Schaefer, che ha pubblicato l'ultimo studio, ha deciso di analizzare le lastre fotografiche del cielo create alla fine del XIX secolo. Con sua sorpresa, ha scoperto che negli ultimi cento anni l'efficacia luminosa di KIC 8462852 è diminuita periodicamente di circa il 19%, il che "è completamente contrario al comportamento di qualsiasi stella di classe F".
"Questo fatto ha sollevato dubbi sulla possibilità che un denso ammasso di comete oscuri la stella", dice Tabetha Boyajan, capo del gruppo di ricerca che per primo ha scoperto questa insolita stella.
"Sono necessari più dati e informazioni prima di poter rispondere alla domanda su cosa sta realmente accadendo lì".
Risolvere l'enigma della stella KIC 8462852 richiederà molto tempo e lavoro. Tuttavia, questa è la bellezza della scoperta scientifica. Abbiamo già tutte le possibili spiegazioni di ciò che può accadere lì. Resta solo da scegliere l'opzione giusta. Tecnologie di osservazione più moderne aiuteranno a fare questa scelta. Una di queste tecnologie sarà il telescopio spaziale TESS, che sostituirà l'obsoleto Kepler nel 2017.
