Come andrà la guerra nello spazio? Dato lo stato primitivo della nostra tecnologia spaziale, difficilmente possiamo immaginare quale tipo di arma verrà utilizzata al suo interno. Ma mettiamo da parte le nostre fantasie su bombe al plasma e Death Stars, facciamo un passo indietro e pensiamo alla strategia, cioè alle cause del conflitto e al suo schema generale. I principi di base della strategia non sono cambiati da quando le scimmie vagavano per le foreste, tormentando i loro nemici e logorando lentamente i loro branchi. Abbiamo tutte le ragioni per credere che gli stessi principi si applicheranno alla guerra extraterrestre.
Le possibilità di guerre interstellari interessano non solo gli scrittori di fantascienza alla ricerca di nuove trame, ma anche gli astronomi, che sono sconcertati dal motivo per cui non abbiamo ancora trovato alcun segno di vita extraterrestre. A questo c'è una risposta molto deludente: forse non siamo unici e la nostra galassia è piena di minacce militari. Le specie aggressive potrebbero distruggersi a vicenda con armi nucleari, mentre le altre, temendo un attacco devastante, potrebbero restare basse e non sporgere. Alcuni studiosi sostengono che non ci farebbe male mantenere un prudente silenzio, in modo da non sperimentare la guerra dei mondi nella vita reale. Ma ci sono altri che considerano improbabile una guerra con gli alieni e credono che le battaglie spaziali saranno probabilmente combattute tra gli umani.
Scrittore e dottorando presso l'Università finlandese Aalto Janne Korhonen è uno dei pochi teorici della guerra interstellare (sì, ci sono). Nel 2013 ha scritto che è improbabile che gli alieni, anche significativamente superiori a noi in tecnologia e tecnologia, attacchino i terrestri. Per cominciare, perché ne hanno bisogno? Le guerre di solito si combattono per le risorse. Circa un secolo fa, lo storico John Edwin Bakeless ha stimato che 14 delle 20 guerre combattute dal 1878 al 1918 avevano cause economiche ed erano strettamente correlate all'istituzione del controllo sulle risorse naturali. Questo numero sarà ancora più alto se include le guerre coloniali invasive, che possono essere considerate una lotta per le risorse.
Ma se gli alieni hanno bisogno di risorse, allora un attacco alla Terra non ha molto senso, dal momento che i giganti gassosi e gli asteroidi hanno enormi riserve di materiali che puoi prendere quanto vuoi e completamente liberamente. Naturalmente, la Terra ha la più grande varietà di materiali nel sistema solare a causa degli effetti della vita e dell'acqua; Ma arrivare al nostro sistema solare richiederà un'enorme quantità di carburante, rendendo inutile l'intera impresa dal punto di vista del rapporto costi-benefici. Solo una specie aliena che ha bisogno dei nostri minerali specifici (o che ha bisogno di cibo sotto forma di creature intelligenti su base di carbonio) può decidere un simile viaggio.
Tuttavia, se gli alieni decidono ancora di combattere con noi, dovranno affrontare enormi rischi. Korhonen sostiene che se gli alieni non sono fiduciosi al cento per cento nella loro capacità di distruggerci, non saranno sicuri della vittoria finale su di noi. Si dice spesso che gli alieni avanzati ci guardano come formiche e chi ha le formiche in casa o nel cortile sa che è quasi impossibile distruggerle. Anche se solo pochi sopravvivono, si moltiplicheranno molto rapidamente e ripopoleranno il pianeta, ma allo stesso tempo familiarizzeranno con le tecnologie dell'aggressore e prepareranno un attacco di rappresaglia. Nel frattempo, le civiltà vicine che hanno assistito a tale aggressione possono entrare in questa guerra, almeno per proteggere i propri interessi. Alla luce di tali calcoli strategici, un'invasione aliena sarebbe pura follia.
Nella fantascienza, tendiamo a concentrarci sulle guerre tra alieni e umani. Ma se si tratta di vere guerre stellari, non dovremo pensare alle specie aliene, ma alla nostra. Quando noi ei nostri discendenti robotici iniziamo a stabilirci in tutto il sistema solare, la Terra diventerà la sua capitale o il centro di concentrazione del potere e dell'autorità, poiché questo è il nostro luogo di origine - e anche il più grande pianeta solido. Ma su Marte, Cerere e altri corpi celesti colonizzati, col tempo, sorgeranno i loro sistemi economici e politici. Basta guardare alla nostra storia e capiamo che il desiderio di sovranità delle colonie aliene può portare alla guerra, così come alle controversie sulle risorse.
Il teorico militare prussiano del XIX secolo Karl von Clausewitz ha sostenuto che ci sono tre strategie principali in guerra: distruzione, inflizione di perdite e molestie. Gli scrittori di fantascienza generalmente preferiscono la distruzione come una singola battaglia decisiva in cui una parte distrugge la potenza militare del nemico. Ma la storia mostra che le altre due strategie sono molto più comuni e guideranno i comandanti delle guerre interplanetarie. Infliggere vittime implica un graduale indebolimento della forza militare del nemico e l'attrito di solito significa indebolire il potere industriale e la forza di volontà della popolazione. Nella guerra spaziale, un'offensiva totale sarà difficile a causa delle grandi distanze e dei costi energetici. Il nemico sarà in grado di tagliare le rotte di rifornimento, bombardare le navi da carico e bloccare le comunicazioni radio. Una parte può rifiutarsi di combattere, anche se non viene sconfitta, perché i costi saranno inaccettabilmente alti.
Il professore di astrobiologia all'Università di Edimburgo, Charles Cockell, nel suo saggio per un simposio intitolato "Dissent, Revolution, and Freedom Beyond Earth", sostiene che possiamo raggiungere la pace interplanetaria sulla base dello stesso principio che ha impedito la terza guerra mondiale: reciprocamente assicurato distruzione. L'habitat dello spazio esterno è insolitamente fragile e se fai un buco nella cupola ermetica di una colonia aliena, sarà sufficiente per distruggere migliaia di persone. Fino a quando Marte non sarà completamente terraformato (cioè portato in uno stato adatto per gli esseri umani, gli animali terrestri e le piante), tutte le colonie saranno troppo instabili per iniziare una guerra. E gli asteroidi e i satelliti dei pianeti esterni saranno sempre estremamente vulnerabili.
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La Terra ha anche delle vulnerabilità, come hanno scritto Ian Crawford dell'Università di Londra e Stephen Baxter della British Interplanetary Society nel loro lavoro l'anno scorso. La forza di gravità sulla Terra è più forte di quella dei mondi rivali, e quindi i meteoriti sparati su di essa voleranno con accelerazione e causeranno danni colossali. Pertanto, i costi della guerra nello spazio per tutte le parti supereranno i benefici.
Forse nello spazio saremo in grado di raggiungere la pace che così spesso ci sfugge sulla Terra.
