Se chiedi a qualcuno di noi del più grande disastro marittimo di tutti i tempi e di tutti i popoli, la maggior parte di noi ricorderà il Titanic o la Lusitania. Ma pochi sanno che nella storia della navigazione c'è stato un caso in cui più di 9.000 passeggeri sono andati a fondo insieme alla nave!
La nave a dieci ponti "Wilhelm Gustloff" prende il nome dal leader assassinato del partito nazista svizzero.
È interessante notare che prima dell'omicidio, Gustloff era un attivista dell'NSDAP poco conosciuto. Tuttavia, a causa del fatto che l'assassino era uno studente di origine ebraica, il caso è stato fatto esplodere in proporzioni grandiose. Wilhelm fu sepolto con tutti gli onori militari e un'ondata di manifestazioni contro la "cospirazione ebraica per distruggere il popolo tedesco" si diffuse in tutto il paese.
Quindi, la nave, costruita con i soldi dell'organizzazione Power through Joy, era davvero colossale: il suo peso era di 25.000 tonnellate, lunghezza 208 m, altezza 56 me larghezza 23,5 m. Circa 2000 persone potevano viaggiare a bordo allo stesso tempo.
All'inizio, la nave fu usata come una lussuosa nave da crociera, sulla quale viaggiavano i normali lavoratori del Terzo Reich di Hitler.
Per i passeggeri sono stati attrezzati ampi saloni, una piscina decorata, un giardino d'inverno, sale da musica e bar. Allo stesso tempo, il costo delle crociere è stato abbassato più volte, quindi anche i segmenti più ricchi della popolazione non potevano permettersi i viaggi in mare.
Nel 1939, la nave effettuò oltre 50 crociere e oltre 65.000 vacanzieri la visitarono.
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La seconda guerra mondiale
Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, la nave fu trasformata in ospedale galleggiante, quindi a bordo si trovava la caserma della scuola dei sommergibilisti.
Nel 1944, le truppe sovietiche entrarono nella Prussia orientale. Temendo il loro avvicinamento, i tedeschi che vivevano in questo territorio fuggirono verso i porti del Baltico. "Wilhelm Gustloff", tra le altre navi, fu chiamata per evacuare i tedeschi.
Il 30 gennaio 1945, lo sbarco fu completato nel porto di Gotenhaven vicino a Danzica. Contrariamente ai calcoli per 2.000 passeggeri, 10.582 persone sono salite a bordo della nave. Erano principalmente donne, bambini e anziani. Per accogliere tante persone, hanno svuotato la piscina e buttato via tutti i mobili possibili.
La nave sovraffollata è andata in mare incerta. Il capitano non spense immediatamente le luci, così il "Wilhelm" fu subito avvistato da un sottomarino sovietico.
Per un paio d'ore, il capitano sovietico Marinesko ha scelto una posizione comoda, dopo di che ha sparato tre siluri. Colpiscono tutti nel segno.
Dopo di che è iniziato l'inferno. A bordo scoppiarono un terribile panico e una cotta e le persone che corsero sui ponti non poterono evacuare: alcuni dei marinai responsabili di ciò erano morti. Inoltre, alcune delle barche erano congelate saldamente sul ponte: fuori c'erano 18 gradi Celsius.
Pochi sono riusciti a sopravvivere: solo 1252 persone su 10 585 sono state salvate. Questo è sei volte più del numero di morti nell'incidente del Titanic!
Ironia della sorte, la catastrofe è avvenuta il 30 gennaio 1945, il cinquantesimo anniversario di Wilhelm Gustloff.
Reazione della comunità mondiale
Stranamente, la reazione della comunità mondiale a questo caso è stata più che calma.
Probabilmente, dopo tutte le atrocità dei nazisti, questo incidente non sembrava una grande tragedia. Inoltre, poche persone a quel tempo simpatizzavano con i tedeschi.
In Germania, il numero delle vittime è stato tenuto segreto per molto tempo, per non demoralizzare finalmente le persone, che erano già un perdente nella seconda guerra mondiale.
Alla fine degli anni '60, la leadership sovietica inviò una spedizione in mare per scoprire se il tesoro veniva trasportato su questa nave di evacuazione. E sebbene alcune cose siano state sollevate dal basso, le informazioni su di esse non sono mai state divulgate ai media e al pubblico in generale.
