Abraham Ortelius (inglese Abraham Ortelius; 2 aprile 1527-28 giugno 1598) - Cartografo fiammingo, considerato il creatore del primo atlante moderno. Nato ad Anversa e appartenuto all'influente famiglia Ortelius di Augusta.
Nel 1547 Ortelius iniziò ad incidere mappe e fu ammesso al collegio di S. Luca. Nel 1560 viaggiò con Mercatore attraverso la Francia e, sotto la sua influenza, si dedicò alla geografia scientifica, ovvero alla creazione dell'atlante Theatrum Orbis Terrarum, che lo rese famoso.
Tutto iniziò con la pubblicazione nel 1564 di una mappa del mondo di otto pagine, che successivamente entrò nel Teatro. Una sola copia è sopravvissuta a Basilea. Furono pubblicate anche una mappa di due pagine dell'Egitto nel 1565, un piano per il castello di Brittenburg sulla costa dei Paesi Bassi nel 1568, una mappa di otto pagine dell'Asia nel 1567 e una mappa di sei pagine della Spagna, che furono successivamente incluse nell'atlante.
Theatrum Orbis Terrarum fu pubblicato da Gilles Coppens de Diest il 20 maggio 1570 ad Atwerp. Più di venticinque edizioni in diverse lingue furono pubblicate prima della morte di Ortelius nel 1598, e molte altre dopo, poiché la richiesta dell'atlante esisteva fino al 1612.
Le edizioni successive differiscono dalle edizioni precedenti, poiché l'autore ha introdotto nuove informazioni e corretto errori.
Nel 1573, Ortelius pubblicò un'aggiunta all'atlante - "Additamentum Theatri Orbis Terrarum" di diciassette mappe. Poi furono fatte altre quattro aggiunte, l'ultima nel 1597. Ortelius si interessava anche di antichità, monete e medaglie. Nel 1573 pubblicò la sua raccolta nel libro Theatre of Greek Antiquities. Il libro è stato ristampato fino al 1699.
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Nel 1575 Ortelius fu nominato geografo del re Filippo II di Spagna, nonostante i sospetti di adesione al protestantesimo.
Ortelius pubblicò diversi libri con mappe del mondo antico e espresse in una delle edizioni l'ipotesi di deriva dei continenti, confermata solo pochi secoli dopo.
Nel 1596 la città di Anversa gli diede onorificenze simili a quelle che successivamente Rubens ottenne. La sua morte è stata segnata dal lutto generale. Ortelius è sepolto nella chiesa di San Michele ad Anversa.
Atlas of Abraham Ortelius era un riflesso dello stato delle conoscenze geografiche in quel momento. Questo atlante fu ripetutamente integrato e ripubblicato e divenne una sorta di "bibbia geografica" per i navigatori della fine del XVI - inizi del XVII secolo. Insieme all'atlante di Mercatore, ha anche svolto un ruolo importante nello sviluppo della cartografia.
