Nel 1768, la proprietaria Daria Saltykova, la famosa Saltychikha, che torturò a morte almeno 138 dei suoi servi, si trovava vicino al Campo delle Esecuzioni sul pilastro della vergogna. Mentre l'impiegato leggeva dalla pagina i crimini che aveva commesso, Saltychikha rimase con la testa scoperta e sul suo petto c'era una targa con l'iscrizione "Il torturatore e l'assassino". Successivamente, è stata mandata in prigione eterna nel monastero di Ivanovo …
La pittoresca, tranquilla, circondata da una foresta di conifere, la tenuta Saltykov a Troitsky vicino a Mosca, subito dopo la morte improvvisa del proprietario, si è trasformata in una sorta di luogo maledetto. "È come se una peste si fosse depositata da quelle parti", sussurrarono i vicini. Ma gli stessi abitanti della "tenuta incantata" abbassarono gli occhi e fingevano che tutto fosse come al solito e che non stesse accadendo niente di speciale.
Nel frattempo, il numero dei servi della gleba stava diminuendo costantemente e un nuovo tumulo funerario appariva quasi ogni settimana nel cimitero del villaggio. La ragione dell'inspiegabile pestilenza tra i servi di Saltykov non era una massiccia epidemia, ma una giovane vedova, madre di due figli: Daria Nikolaevna Saltykova.
All'imperatrice con una denuncia
Nella primavera del 1762 i servi Savely Martynov e Yermolai Ilyin fuggirono, con l'obiettivo di arrivare a San Pietroburgo e trasmettere una denuncia contro la loro amante alla stessa imperatrice. I contadini non avevano paura né delle incursioni della polizia né di una possibile marcia su un palcoscenico in Siberia. Savely non aveva proprio niente da perdere. Dopo che Saltykova ha ucciso a sangue freddo tre delle sue mogli di seguito, il contadino ha perso la speranza di una vita familiare tranquilla e felice.
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Forse accadde un miracolo meraviglioso o il cielo udì la preghiera dei servi spinti fino all'estremo grado di disperazione, ma solo "l'assalto scritto" - come veniva chiamata la lettera a Caterina II - cadde ancora nelle mani dell'imperatrice. L'imperatrice non era imbarazzata né dal titolo della nobiltà dell'accusato, né dai suoi numerosi mecenati, e pochi giorni dopo aver letto la denuncia, fu aperto un procedimento penale contro Darya Nikolaevna Saltykova, accusata di numerosi omicidi e trattamento crudele dei suoi servi.
L'indagine sul caso Saltychikha è durata sei anni, sono stati scritti dozzine di volumi e sono stati intervistati centinaia di testimoni, e tutti hanno detto che dopo la morte del marito, il nuovo proprietario della tenuta sembrava essersi liberato. Nessuno avrebbe pensato che la donna di 26 anni un tempo timida e devota non solo avrebbe deriso i suoi servi nel modo più crudele, ma avrebbe anche affrontato brutalmente chiunque avesse commesso il minimo errore nelle pulizie.
Per sette anni, Saltykova ha ucciso almeno 138 dei suoi sudditi. Il motivo dell'esecuzione potrebbe essere stata l'insoddisfazione della signora per la qualità del lavaggio o della pulizia. Come raccontarono in seguito i testimoni del caso Saltykova, il proprietario terriero era furioso perché una ragazza di cortile non poteva far fronte ai suoi doveri a casa. Afferrò qualunque cosa le fosse sotto il braccio e iniziò a picchiare la sfortunata contadina. Quindi poteva scottarla con acqua bollente, strapparle più di un ciuffo di capelli dalla testa o semplicemente dar loro fuoco.
E se, dopo molte ore di esecuzioni, il proprietario terriero era stanco e la vittima mostrava ancora segni di vita, di solito veniva incatenata a un palo per la notte. Al mattino, la selvaggia esecuzione continuò, se almeno una goccia di vita era ancora nascosta nel condannato.
Solo pochi di coloro che furono torturati a morte da Daria Saltykova furono sepolti in chiesa e sepolti nel cimitero del villaggio, come richiesto dalle usanze cristiane. I corpi degli altri sono scomparsi senza lasciare traccia. E nei libri di famiglia era indicato che "uno è scappato, tre sono stati inviati alle nostre tenute di Vologda e Kostroma, e circa una dozzina sono stati venduti a 10 rubli pro capite". Tuttavia, durante le indagini non è stato possibile trovare una sola persona da questo elenco.
Vendetta per antipatia
Questa donna terribile era in stretto rapporto con i Davydov, Musin-Pushkins, Tolstoj, Stroganov, si trasferiva nei circoli più alti della società, aveva le connessioni più influenti, ma allo stesso tempo era assolutamente analfabeta e non sapeva nemmeno scrivere. È noto per certo che il proprietario terriero della Trinità era molto religioso. Ha compiuto diversi pellegrinaggi ai santuari cristiani e non ha mai risparmiato donazioni. Ma la crudele Saltychikha era l'esatto contrario di quella Daria Nikolaevna, che fu accolta con onore e rispetto nelle migliori case di Mosca e San Pietroburgo.
Tutti i funzionari di Mosca avevano paura di affrontare un caso così dubbio in cui i servi andavano contro la loro padrona, e anche così influenti e titolati. Alla fine, la cartella è finita sulla scrivania dell'investigatore Stepan Volkov. Lui, una persona senza radici e non laica, si distingueva per imparzialità e perseveranza e, con l'aiuto del principe Dmitry Tsitsianov, riuscì a porre fine alla questione con successo.
Non importa quanti ostacoli abbia fatto Saltykova alle indagini, non è riuscita a uscire dall'acqua a secco. Ogni nuova prova ha portato a un'intera catena di crimini. Si è scoperto che molto prima che i servi consegnassero la loro denuncia a Caterina II, più di 20 denunce simili scritte in precedenza stavano silenziosamente raccogliendo polvere negli archivi delle autorità di Mosca. Ma le autorità non hanno provato a nessuno di loro. E le perquisizioni dilaganti nelle proprietà di Saltykova e i libri contabili sequestrati indicavano che i funzionari di questi dipartimenti avevano ricevuto ricchi doni o qualche tipo di assistenza finanziaria da Daria Nikolaevna.
Forse è per questo che la stessa proprietaria terriera, durante l'intera indagine, non solo era sicura di un rilascio sicuro, ma ha anche continuato a intimidire i suoi servi in ogni modo. Tuttavia, Caterina II fu estremamente offesa dal comportamento del suo suddito, che creò un certo modello di "stato nello stato", stabilì le proprie leggi, decise da sola "chi eseguire e chi avere pietà" e quindi si elevò al rango di una persona reale.
Nel corso dell'indagine è emerso un altro fatto che ha portato l'indagine a un nuovo livello. Si è scoperto che oltre alle rappresaglie nelle sue terre, Saltykova stava pianificando l'omicidio del suo vicino, il nobile Nikolai Tyutchev. Il nonno del famoso poeta aveva una relazione d'amore con una giovane vedova, ma decise di sposarne un'altra. Forse proprio perché conosceva le strane inclinazioni di un'amante esaltata. Daria Nikolaevna è impazzita di gelosia e risentimento. Ha deciso di vendicarsi del suo amante infedele e della sua nuova passione.
Per suo conto, i fidati servitori, che più di una volta l'hanno aiutata nelle esecuzioni domestiche, hanno acquistato diversi chilogrammi di polvere da sparo. Questo sarebbe bastato per rompere fino all'ultimo mattone l'intera villa moscovita di Tyutchev, in cui si trasferì poi con la sua sposa. Ma Saltykova si rese conto col tempo che l'omicidio di un nobile e di un servo sono cose completamente diverse e abbandonò le sue sanguinose intenzioni.
Nel secondo anno delle indagini, Saltykova è stata presa sotto sorveglianza. Solo allora i contadini spaventati divennero riluttanti a parlare di tutti gli orrori a cui non avevano mai assistito. 38 casi di morte per mano di un proprietario terriero sono stati pienamente dimostrati: 36 donne, ragazze e ragazze, e solo due giovani uomini sono diventati vittime.
La tenuta di Saltykov.
Ci sono stati anche doppi omicidi, quando il proprietario terriero ha picchiato le donne incinte fino a quando non hanno avuto un aborto spontaneo, e in seguito si è occupato della madre stessa. 50 persone sono morte per tutti i tipi di malattie e fratture che erano il risultato di percosse. Certo, c'erano ancora dozzine di contadini che scomparvero senza lasciare traccia, i cui corpi non furono trovati e le tracce andarono perse, ma le prove disponibili erano sufficienti per la sentenza più crudele.
Il torturatore e assassino
Negli archivi sono sopravvissute quattro bozze del caso Saltykova, scritte dall'imperatrice di sua mano. Regolarmente per sei anni, ha ricevuto rapporti che dettagliavano tutte le atrocità del proprietario terriero. Nei protocolli degli interrogatori della stessa Saltykova, l'investigatore Stepan Volkov è stato costretto a scrivere la stessa cosa: "Non conosce la sua colpevolezza e non si impone".
L'imperatrice si rese conto che il proprietario terriero non approfittava della possibilità di pentirsi e per la sua fermezza non avrebbe ricevuto concessioni. Era necessario dimostrare che il male rimane male, chiunque lo abbia fatto, e la legge nello stato è la stessa per tutti. Il 2 ottobre 1768 entrò in vigore il verdetto, che Caterina II fu personalmente coinvolta nell'elaborazione, sostituendo il nome "Saltykov" con gli epiteti "vedova disumana", "mostro del genere umano", "anima completamente apostata". Daria Saltykova è stata privata del titolo di nobiltà, dei diritti materni, nonché di tutta la terra e la proprietà. Il verdetto non è stato oggetto di appello.
Daria Saltykova al monastero di Donskoy.
La seconda parte della sentenza includeva l'esecuzione civile. Alla vigilia dell'evento, i manifesti sono stati affissi in giro per la città e i biglietti per l'esecuzione del loro ex amico sono stati inviati a persone titolate. Il 17 novembre 1768, alle 11 del mattino, Saltychikha fu portato al Campo delle Esecuzioni della Piazza Rossa. Là è stata legata a un palo con un cartello "torturatore e assassino" di fronte a una grande folla di moscoviti che si erano radunati sulla piazza molto prima che il condannato fosse portato lì. Ma anche lo "spettacolo vergognoso" di un'ora non fece pentire Saltykov.
Quindi è stata mandata in prigione eterna nella prigione del monastero di Donskoy. Per i primi undici anni è stata letteralmente sepolta viva in una "fossa penitenziale" scavata nel terreno, profonda due metri e adagiata sopra una grata. Daria vedeva la luce solo due volte al giorno, quando una suora le portava del magro cibo e un mozzicone di candela. Nel 1779 Saltychikha fu trasferito in una cella di isolamento, che si trovava nell'annesso del monastero.
Il nuovo appartamento aveva una piccola finestra attraverso la quale il detenuto poteva guardare la luce. Ma più spesso venivano a guardarla. Dicono che Saltychikha abbia sputato attraverso le sbarre ai visitatori e abbia cercato di raggiungerli con un bastone. Si dice anche che abbia dato alla luce un bambino da un carceriere.
Dopo 33 anni di prigionia, Daria Saltykova morì tra le mura del monastero di Donskoy e fu sepolta nel cimitero del monastero. La tomba del proprietario terriero assassino esiste ancora oggi, ma il nome della malvagia è stato completamente cancellato e al posto della lapide è rimasto un grosso palo di pietra.
C'erano molti Saltychikh in Russia
La "Seconda Saltychikha" era comunemente chiamata la moglie del proprietario terriero Koshkarov, che visse negli anni '40 del XIX secolo nella provincia di Tambov. Trovava particolare gioia nella tirannia sui contadini indifesi. Koshkarova aveva uno standard per la tortura, da cui andava solo in casi estremi. Gli uomini avrebbero dovuto ricevere 100 colpi con una frusta, le donne - 80. Tutte queste esecuzioni sono state effettuate personalmente dal proprietario terriero.
I pretesti per la tortura erano molto spesso varie omissioni in casa, a volte molto insignificanti. Quindi, la cuoca Karp Orlova Koshkarova ha frustato con una frusta perché non c'era abbastanza cipolla nella zuppa.
Un altro "Saltychikha" è stato trovato in Chuvashia. Nel settembre 1842 la proprietaria Vera Sokolova picchiò a morte Nastasya, una ragazza di cortile, il cui padre disse che la padrona spesso puniva i suoi servi con "chiacchiere sui capelli, e talvolta li costringeva a frustare con verghe e fruste". E un altro servo si è lamentato che "la signora ha steso il naso con il pugno, e la punizione con la frusta ha lasciato una cicatrice sulla sua coscia, e in inverno è stata chiusa in una latrina con una camicia, che le ha fatto congelare i piedi a morte" …
