Il MD Ken Murray della California meridionale ha spiegato perché molti medici indossano ciondoli Do Not Pump e perché scelgono di morire di cancro a casa.
Partiamo tranquillamente
“Molti anni fa, Charlie, un rispettato chirurgo ortopedico e mio mentore, ha scoperto un nodulo allo stomaco. Ha subito un'operazione diagnostica. Il cancro al pancreas è stato confermato.
La diagnosi è stata effettuata da uno dei migliori chirurghi del paese. Ha offerto a Charlie un trattamento e un intervento chirurgico che avrebbero triplicato la sua durata di vita con una tale diagnosi, anche se la qualità della vita sarebbe stata bassa.
Charlie non era interessato a questa offerta. È stato dimesso dall'ospedale il giorno successivo, ha chiuso il suo studio e non è mai più tornato in ospedale. Invece, ha dedicato tutto il suo tempo rimanente alla sua famiglia. Si sentiva il più bene possibile quando gli fu diagnosticato un cancro. Charlie non è stato trattato con chemioterapia o radiazioni. Diversi mesi dopo, è morto a casa.
Questo argomento è discusso raramente, ma anche i medici muoiono. E non muoiono come le altre persone. È sorprendente come raramente i medici cerchino cure mediche quando un caso volge al termine. I medici lottano con la morte quando si tratta dei loro pazienti, ma sono molto calmi riguardo alla loro stessa morte. Sanno esattamente cosa succederà. Sanno quali opzioni hanno. Possono permettersi qualsiasi tipo di trattamento. Ma se ne vanno tranquillamente.
Naturalmente, i dottori non vogliono morire. Vogliono vivere. Ma sanno abbastanza della medicina moderna per comprendere i limiti delle possibilità. Sanno anche abbastanza sulla morte per capire ciò che le persone temono di più: la morte nel tormento e da soli. I medici ne parlano con le loro famiglie. I medici vogliono essere sicuri che quando verrà il loro momento, nessuno li salverà eroicamente dalla morte rompendogli le costole nel tentativo di rianimarli con le compressioni toraciche (che è esattamente ciò che accade quando il massaggio viene eseguito correttamente).
Video promozionale:
Quasi tutti gli operatori sanitari hanno assistito almeno una volta a un "trattamento inutile" quando non c'era alcuna possibilità che un malato terminale potesse stare meglio grazie agli ultimi progressi della medicina. Ma lo stomaco del paziente è squarciato, i tubi sono conficcati dentro, collegati a macchine e avvelenati con farmaci. Questo è ciò che accade in terapia intensiva e costa decine di migliaia di dollari al giorno. Per questi soldi, la gente compra sofferenze che noi non causeremo nemmeno ai terroristi.
Ho perso il conto di quante volte i miei colleghi mi hanno detto qualcosa del genere: "Promettimi che se mi vedrai in questo stato, non farai nulla". Lo dicono in tutta serietà. Alcuni medici indossano ciondoli con la scritta "Non pompare" in modo che i medici non eseguano loro compressioni toraciche. Ho anche visto una persona fare questo tatuaggio.
Guarire le persone provocando loro sofferenza è doloroso. Ai medici viene insegnato a non mostrare i propri sentimenti, ma discutono tra loro di ciò che stanno vivendo. "Come possono le persone torturare i loro parenti in questo modo?" È una domanda che tormenta molti medici. Ho il sospetto che l'inflizione forzata di sofferenze ai pazienti su richiesta delle famiglie sia uno dei motivi degli alti tassi di alcolismo e depressione tra gli operatori sanitari rispetto ad altre professioni. Per me personalmente, questo è stato uno dei motivi per cui non ho praticato in ospedale negli ultimi dieci anni.
Quello che è successo? Perché i medici prescrivono trattamenti che non si prescriverebbero mai? La risposta, semplice o no, sono i pazienti, i medici e il sistema medico nel suo insieme.
Immagina questa situazione: una persona è svenuta ed è stata portata in ambulanza in ospedale. Nessuno aveva previsto questo scenario, quindi non è stato concordato in anticipo cosa fare in tal caso. Questa situazione è tipica. I parenti sono spaventati, sopraffatti e confusi riguardo alle numerose opzioni di trattamento. La testa gira.
Quando i medici chiedono "Vuoi che" facciamo tutto "? La famiglia dice" sì ". E inizia l'inferno. A volte la famiglia vuole davvero "fare tutto", ma più spesso la famiglia vuole solo che sia fatto entro limiti ragionevoli. Il problema è che le persone comuni spesso non sanno cosa è ragionevole e cosa non lo è. Confusi e addolorati, potrebbero non chiedere o sentire cosa sta dicendo il medico. Ma i medici a cui è comandato di "fare tutto" faranno tutto senza ragionare se sia ragionevole o meno.
Tali situazioni accadono continuamente. La questione è aggravata da aspettative a volte completamente irrealistiche sul "potere" dei medici. Molte persone pensano che il massaggio cardiaco artificiale sia un modo sicuro per rianimare, sebbene la maggior parte delle persone muoia o sopravviva come gravemente disabile (se il cervello è colpito).
Ho accettato centinaia di pazienti portati al mio ospedale dopo la rianimazione con massaggio cardiaco artificiale. Solo uno di loro, un uomo sano con un cuore sano, ha lasciato l'ospedale a piedi. Se un paziente è gravemente malato, anziano e ha una diagnosi fatale, la probabilità di un buon esito della rianimazione è quasi inesistente, mentre la probabilità di sofferenza è quasi del 100%. La mancanza di conoscenza e le aspettative non realistiche portano a decisioni di trattamento sbagliate.
Naturalmente, non sono solo i parenti dei pazienti ad essere colpevoli di questa situazione. I medici stessi rendono possibili trattamenti inutili. Il problema è che anche i medici che odiano le cure vane sono costretti a soddisfare i desideri dei pazienti e delle loro famiglie.
Immagina: i parenti hanno portato in ospedale una persona anziana con una prognosi infausta, in lacrime e isterica. Per la prima volta vedono un medico che curerà la persona amata. Per loro, è un misterioso sconosciuto. In tali condizioni, è estremamente difficile stabilire rapporti di fiducia. E se un medico inizia a discutere la questione della rianimazione, le persone tendono a sospettarlo di riluttanza ad armeggiare con un caso difficile, risparmiando denaro o tempo, soprattutto se il medico sconsiglia di continuare la rianimazione.
Non tutti i medici sanno come comunicare con i pazienti in un linguaggio comprensibile. Qualcuno è molto categorico, qualcuno snobistico. Ma tutti i medici affrontano problemi simili. Quando avevo bisogno di spiegare ai parenti del paziente le varie opzioni di trattamento prima della morte, ho detto loro il prima possibile solo di quelle opzioni che erano ragionevoli nelle circostanze.
Se i miei parenti offrivano opzioni irrealistiche, comunicavo loro tutte le conseguenze negative di tale trattamento con un linguaggio semplice. Se la famiglia insisteva comunque per cure che ritenevo inutili e dannose, suggerivo che fossero trasferite ad un altro medico o ad un altro ospedale.
I medici rifiutano le cure, ma il trattamento
Avrei dovuto persuadere i miei parenti a non curare i malati terminali? Alcuni dei casi in cui mi sono rifiutato di curare un paziente e li ho indirizzati ad altri medici mi perseguitano ancora.
Uno dei miei pazienti preferiti era un avvocato di un famoso clan politico. Aveva un grave diabete e una cattiva circolazione. C'è una ferita dolorosa sulla gamba. Ho cercato di fare di tutto per evitare ricoveri e interventi chirurgici, rendendomi conto di quanto siano pericolosi per lei ospedali e interventi chirurgici.
Andava ancora da un altro dottore che non conoscevo. Quel dottore quasi non conosceva la storia medica di questa donna, quindi ha deciso di operarla - per bypassare i vasi trombi su entrambe le gambe. L'operazione non ha aiutato a ripristinare il flusso sanguigno e le ferite postoperatorie non sono guarite. La cancrena si è sviluppata sui piedi ed entrambe le gambe sono state amputate. Due settimane dopo, è morta nel famoso ospedale dove è stata curata.
Sia i medici che i pazienti sono spesso vittime di un sistema che incoraggia il trattamento eccessivo. I medici in alcuni casi vengono pagati per ogni procedura che fanno, quindi fanno tutto il possibile, indipendentemente dal fatto che la procedura aiuti o danneggi, solo per fare soldi. Molto più spesso, i medici temono che la famiglia del paziente faccia causa, quindi fanno tutto ciò che la famiglia chiede, senza esprimere la propria opinione alla famiglia del paziente, in modo che non ci siano problemi.
Il sistema può divorare il paziente, anche se ha preparato in anticipo e firmato i documenti necessari, dove ha espresso le sue preferenze per il trattamento prima della morte. Uno dei miei pazienti, Jack, è malato da molti anni e ha subito 15 importanti interventi chirurgici. Aveva 78 anni. Dopo tutti i colpi di scena, Jack mi ha detto in modo assolutamente inequivocabile che non ha mai, in nessuna circostanza, voluto essere sul ventilatore.
E poi un giorno Jack ebbe un ictus. È stato portato in ospedale privo di sensi. La moglie non c'era. I medici hanno fatto tutto il possibile per pomparlo e si sono trasferiti nell'unità di terapia intensiva, dove l'hanno collegato a un ventilatore. Jack aveva paura di questo più di ogni altra cosa nella sua vita! Quando sono arrivato in ospedale, ho discusso i desideri di Jack con lo staff e sua moglie. Sulla base di documenti redatti con la partecipazione di Jack e da lui firmati, ho potuto scollegarlo dall'attrezzatura di supporto vitale. Poi mi sono seduto e mi sono seduto con lui. Morì due ore dopo.
Nonostante il fatto che Jack abbia fatto tutti i documenti necessari, non è ancora morto come voleva. Il sistema è intervenuto. Inoltre, come ho scoperto in seguito, una delle infermiere mi ha giurato di aver scollegato Jack dai dispositivi, il che significa che ho commesso un omicidio. Ma poiché Jack aveva scritto tutti i suoi desideri in anticipo, non c'era niente per me.
Eppure la minaccia di un'indagine della polizia fa paura a qualsiasi medico. Sarebbe stato più facile per me lasciare Jack in ospedale sull'apparecchio, il che era chiaramente contro la sua volontà. Guadagnerei anche un po 'di più e Medicare riceverebbe una fattura extra di $ 500.000. Non sorprende che i medici tendano a trattare in modo eccessivo.
Ma i medici continuano a non guarire da soli. Vedono gli effetti del ritiro ogni giorno. Quasi tutti possono trovare un modo per morire pacificamente a casa. Abbiamo molti modi per alleviare il dolore. L'assistenza ospedaliera aiuta i malati terminali a trascorrere gli ultimi giorni della loro vita comodamente e con dignità, invece di subire cure inutili.
È sorprendente che le persone assistite dall'hospice vivano più a lungo delle persone con le stesse condizioni che vengono curate in un ospedale. Sono rimasto piacevolmente sorpreso quando ho sentito alla radio che il famoso giornalista Tom Wicker "è morto serenamente a casa circondato dalla sua famiglia". Tali casi, grazie a Dio, stanno diventando più comuni.
Diversi anni fa, mia cugina maggiore Torch (torcia - torcia, torcia; Torch è nata in casa alla luce di una torcia) ha avuto un attacco. Come si è scoperto, aveva un cancro ai polmoni con metastasi cerebrali. Ho parlato con vari medici e abbiamo appreso che con un trattamento aggressivo, che significava da tre a cinque visite in ospedale per la chemioterapia, sarebbe vissuto per circa quattro mesi. Torch ha deciso di non farsi curare, si è trasferita a vivere con me e ha preso solo pillole per l'edema cerebrale.
Per i successivi otto mesi abbiamo vissuto felicemente, proprio come durante l'infanzia. Siamo andati a Disneyland per la prima volta nella nostra vita. Ci siamo seduti a casa, guardavamo programmi sportivi e mangiavo quello che cucinavo. Torch si è anche ripreso dalle larve di casa. Non era tormentato dal dolore e il suo umore era combattivo. Un giorno non si è svegliato. Ha dormito in coma per tre giorni e poi è morto.
Torch non era un medico, ma sapeva che voleva vivere, non esistere. Non vogliamo tutti la stessa cosa? Quanto a me personalmente, il mio medico è stato informato dei miei desideri. Me ne andrò tranquillamente nella notte. Come il mio mentore Charlie. Come mia cugina Torch. Come i miei colleghi sono medici.
Tradotto da Anton Mikhailov
