Nel 1307, una dozzina di navi dell'Ordine dei Cavalieri Templari lasciò la Francia per sfuggire alla persecuzione del re Filippo IV. Nessuno li ha mai più visti e il loro destino continua a sollevare molte domande dagli storici fino ad oggi.
L'ordine è stato fondato nel 1118 con lo scopo di proteggere i pellegrini in viaggio in Terra Santa. Da allora, i Templari sono stati circondati da un'aura di oscuro mistero. Le leggende intorno a loro iniziarono a sorgere dopo, dopo quasi due secoli di esistenza, l'Ordine fu perseguitato e distrutto a causa dell'invidia che destò il suo potere e la sua ricchezza nei monarchi e nel clero europei.
E sebbene gran parte di ciò che si dice su di loro sia pura finzione, i cavalieri dell'Ordine hanno lasciato nella storia una serie di misteri che gli esperti non sono ancora in grado di risolvere. Uno di questi risale al 13 ottobre 1307, quando, in fuga dall'inseguimento del re di Francia Filippo IV, molti membri dell'Ordine lasciarono il porto di La Rochelle (Francia) su dodici navi per non essere catturati. Questa flottiglia, diretta verso l'Atlantico sotto le vele, su cui erano raffigurate le croci rosse dei Cavalieri Templari, è scomparsa senza lasciare traccia, e finora non si sa nulla del suo destino. Si ritiene che potrebbe persino raggiungere l'America prima della spedizione di Colombo.
Nascita dei Cavalieri Templari
Per un certo periodo, molto prima che sorgessero molte leggende e dicerie intorno ai Templari, erano solo semplici cavalieri, pronti a proteggere i pellegrini in Terra Santa. Il 12 ° secolo era allora nel cortile e la città santa di Gerusalemme, in cui Cristo morì e risuscitò, era sotto il dominio dei musulmani (anche loro consideravano sacra questa città). Tuttavia, questa era solo una questione di prestigio, poiché i seguaci di Maometto, di regola, non impedivano ai pellegrini di altre fedi di visitare le città e adorare i loro santuari.
Tuttavia, con la diffusione dei turchi selgiuchidi, questa atmosfera di calma apparente iniziò a cambiare e divenne sempre più difficile per gli europei raggiungere i confini dell'Israele moderno. I turchi selgiuchidi non hanno perso l'occasione di rapinare e uccidere i viaggiatori per sequestrare i loro bagagli. Inoltre, allo stesso tempo cercarono di soggiogare quei regni in cui si professava la fede cristiana.
Tutte queste circostanze, così come altre azioni aggressive (sia territoriali che politiche) portarono al fatto che nel 1095 il Papa annunciò una crociata per liberare la Terra Santa. Affascinati dall'idea della campagna e dall'intenzione di elevare la loro religione al di sopra delle credenze di coloro che chiamavano "infedeli", centinaia di cavalieri iniziarono a unirsi in distaccamenti militari per andare a Gerusalemme e prendere questa città con la forza. E questa intenzione si realizzò il 15 luglio 1099, quando l'esercito, basato sulla cavalleria pesante (più di quattromila soldati partiti dall'Europa), accompagnato dallo stesso numero di fanteria, prese d'assalto la città. Militarmente, il loro piano ebbe completamente successo, ma, sfortunatamente, ben presto la gente del posto li odiava.
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E c'erano ragioni per questo. Alimentati dalla loro sete di vendetta, i crociati commisero numerose atrocità - per lo più rapine e omicidi di massa - quando entrarono in città. Ciò ha causato molti problemi ai cristiani rimasti in città dopo la partenza dei loro difensori armati. In mancanza di uno scudo militare affidabile per difendersi dagli attacchi saraceni, centinaia di cristiani furono uccisi e perseguitati in ogni modo. “Dopo il massacro, i distaccamenti di guerrieri templari sono tornati alle loro case, lasciando i loro fratelli di fronte a problemi difficili, che hanno deciso di stabilirsi lì e sono stati oggetto di gravi persecuzioni. Le descrizioni che lasciano sono terrificanti ", scrive il divulgatore della storia, Víctor Cordero García, nel suo libro" Historia real de la Orden del Temple: Desde el S XII hasta hoy ").
Nel tentativo di proteggere i pellegrini dai continui attacchi, diversi gruppi di cavalieri che vivono a Gerusalemme, sono andati con le armi sugli "infedeli". Uno di loro, composto da nove persone, nel 1118 si è impegnato a proteggere le strade e le vite dei cristiani dagli attacchi dei musulmani. È diventata la base dell'Ordine dei Templari. Al momento sono sopravvissuti i nomi dei suoi due fondatori: Hugo de Payens, che in seguito divenne il primo Gran Maestro dell'Ordine, e Gottfried di Saint-Omer (Godofredo de Saint-Aldemar). “Questo era il periodo del regno dello zar Baldovino I, che diede un caloroso benvenuto ai“poveri soldati di Cristo”, come si chiamavano. Trascorsero nove anni in Terra Santa, ospitati in quella parte del palazzo loro assegnata da Baldovino I, che si trovava proprio sopra l'ex Tempio di Salomone (da cui il nome Cavalieri del Tempio) ",scrive nel suo libro il ricercatore Rogelio Uvalle nel suo libro "La Storia Completa dell'Ordine dei Cavalieri Templari" ("Historia completa de la Orden del Temple").
L'ascesa e la caduta dei Templari
Negli anni che seguirono, Hugo Payensky trasformò i Templari in una delle organizzazioni più importanti della sua epoca. Dopo diversi viaggi in Europa, è stato in grado di assicurarsi finanziamenti e, di conseguenza, un afflusso di nuove forze nell'Ordine. E nel 1139 ottenne una serie di agevolazioni fiscali. “Oltre alle generose donazioni in denaro, l'Ordine ha ricevuto vari benefici tramite lettere papali. I Templari ricevettero una vera autonomia rispetto ai vescovi, rimanendo solo subordinati al Papa. Non cadevano più sotto la giurisdizione civile ed ecclesiastica ordinaria. Avevano il diritto di raccogliere e ricevere denaro in vari modi, compreso il diritto di ricevere donazioni alle chiese una volta all'anno ",narra il divulgatore di storia José Luis Hernández Garvi nella sua opera "Crociati nei regni della penisola iberica" ("Los Cruzados de los reinos de la Península Ibérica").
Di conseguenza, come sottolinea l'autore, è stato concesso loro anche il diritto esclusivo di costruire chiese e castelli dove lo ritenessero necessario, senza previa autorizzazione delle autorità civili ed ecclesiastiche. Sebbene a prima vista questi benefici possano non sembrare molto significativi, hanno portato al fatto che i Templari hanno concentrato nelle loro mani enormi risorse finanziarie e proprietà a Gerusalemme e in Europa. A ciò si aggiungono le notevoli ricchezze e possedimenti dei cavalieri che hanno aderito all'Ordine, nonché i soldi ricevuti dalla vendita dei prodotti agricoli in eccedenza, accumulati di anno in anno. Tutto ciò portò al fatto che nel XIII secolo l'Ordine dei Cavalieri Templari divenne una sorta di stato. Nel 1250 contava, come scrive Uvalier, 9mila terre e case nelle campagne, un esercito di trentamila (senza contare gli armaioli,servi e artigiani), più di cinquanta castelli, la propria flotta e la prima banca internazionale.
La loro ricchezza era così incalcolabile che alcuni monarchi, in particolare il re francese Filippo IV, chiesero denaro all'Ordine e ne divennero debitori. Alla fine, è finita tristemente per i Templari. Stanco dell'enorme potere militare e finanziario che i "poveri soldati di Cristo" stavano concentrando nelle loro mani (oltre che del proprio debito nei loro confronti), nel 1307 il monarca decise di porre fine a loro. “Filippo IV credeva che l'idea originaria di restituire i luoghi sacri al cristianesimo perdesse la sua rilevanza, vista la misura in cui le posizioni dell'Islam in Oriente si erano rafforzate in quel momento. Inoltre, doveva molto ai Templari. Per tutti i motivi sopra indicati, Filippo IV ordinò lo scioglimento dell'Ordine e l'arresto dei suoi membri, accusati di blasfemia, eresia, sodomia … ",racconta alla ABC la scrittrice e docente presso l'Università di Corrispondenza (UDIMA) di Madrid, María Lara Martínez, vincitrice del Premio Nazionale per la tesi di storia e autrice del libro "The Templar Enclaves" ("Enclaves templarios").
Ma Filippo IV capì che senza il sostegno religioso non avrebbe potuto sconfiggere il potente Ordine. “Poiché il Papa era appena morto, iniziò a cercare un cardinale indeciso che obbedisse completamente alla sua volontà. E ha trovato il candidato di cui aveva bisogno nella persona dell'arcivescovo di Bordeaux. In epoca moderna, come nei primi secoli del cristianesimo, la scelta del capo della Santa Sede è passata nelle mani dello Spirito Santo. Sia nel medioevo che in epoca moderna, molti interessi si intrecciano intorno alla sede romana. Comunque sia, il monarca francese è riuscito a metterlo a capo della Chiesa cattolica romana sotto il nome di Clemente V e iniziare con lui una vera e propria incursione sui Templari”, continua l'esperto. Sette anni dopo, nel 1314, misero fine ai Templari, decretando che tutte le loro proprietà dovessero essere trasformate in entrate del tesoro francese. Successivamente furono arrestati più di 15mila cavalieri. Il Gran Maestro Jacques de Molay è stato arrestato, interrogato e bruciato vivo insieme ai suoi più stretti collaboratori di fronte alla cattedrale di Notre Dame. Dopo 200 anni di grandezza, l'Ordine è stato liquidato nel modo più brutale.
Il mistero della flotta perduta
Indipendentemente dalle leggende, si può affermare con certezza che con l'aumento del suo potere d'acquisto, l'Ordine acquisì un certo numero di navi che potevano salpare dall'Europa alla Terra Santa. È anche noto che i Templari usavano queste navi per vendere i loro prodotti agricoli in eccedenza. La dottoressa in scienze storiche Lara Martinez ritiene che nel corso degli anni i monaci guerrieri abbiano tracciato una serie di rotte marittime, che provenivano da un certo numero di porti europei. “Queste navi erano impegnate nel commercio e nei combattimenti. I Templari controllavano le comunicazioni marittime, grazie alle quali, avendo una mente curiosa, impararono le basi della navigazione fenicia. Avevano a disposizione una grande flotta, che entrava nei porti del Mediterraneo e dell'Atlantico (la sua parte francese). Questa capacità di percorrere distanze così grandie la presenza delle infrastrutture adeguate conferiva all'Ordine una notevole superiorità, soprattutto considerando che, secondo le opinioni prevalenti a quel tempo, le Colonne d'Ercole si trovavano nello Stretto di Gibilterra, cioè la terra finiva lì”, conclude l'autore.
Secondo Maria Lara, i Templari riuscirono a stabilire il controllo dei porti delle Fiandre, dell'Italia, della Francia, del Portogallo e del Nord Europa. Le più significative furono La Rochelle (la principale roccaforte dei Templari nell'Atlantico), così come Marsiglia e Collioure nel Mediterraneo. Va notato che i monaci guerrieri scrutavano i porti in cui entravano le loro navi per poterle proteggere in caso di attacco. "Il porto di La Rochelle, ad esempio, è stato difeso da 35 comandanti in un raggio di 150 chilometri, così come una roccaforte direttamente nel porto", scrive Lara Martinez.
Eppure, quando hanno iniziato a costruire questa flotta? Secondo alcuni ricercatori, in particolare lo storico Juan G. Atienza, i Cavalieri Templari iniziarono ad acquistare navi diversi decenni dopo aver ricevuto benefici dal Papa. La prova di ciò è che i Templari offrirono lo stesso Riccardo Cuor di Leone le loro navi in modo che tornasse a casa dopo la fine della crociata contro i musulmani, che guidò nel 1191 (durante la quale non fu in grado di conquistare Gerusalemme dai nemici del cristianesimo). Qualcosa di simile accadde a Jaime I il Conquistatore, al quale i cavalieri fornirono le navi che avevano a Barcellona e Collioure, così che iniziò a reclamare la Terra Santa.
Trasportando merci e pellegrini, la flotta operò fino al 1307, quando iniziò la persecuzione dell'Ordine. Quindi le navi (secondo la maggior parte delle fonti, erano 13) salparono e lasciarono il porto di La Rochelle prima che le autorità francesi mandassero dietro le sbarre i loro capitani e passeggeri. Questa giornata ha suscitato un grande mistero, perché, sebbene documenti storici affermino che le navi lasciarono il porto francese sotto le bandiere dell'Ordine, non si sa ancora dove attraccarono. “Quando il 13 ottobre 1307 Filippo IV iniziò la sua ricerca contro i Templari, la flotta sfuggì al monarca, senza lasciare traccia. Questo misterioso velo avvolge ancora la storia dei Templari. Non è chiaro se si siano dispersi in mare o si siano raggruppati in un altro porto. C'è un'ipotesi che i Templari abbiano lasciato il Mar Mediterraneo,cercando di trovare un luogo sconosciuto e sicuro e un asilo politico. Ma dove?”Chiede Maria Lara.
Dove è atterrata la flotta?
La scomparsa di questa flotta errante nel corso dei decenni ha dato origine a dozzine di speculazioni su dove i Cavalieri dell'Ordine potessero essere andati con il loro carico. Alcuni teorici della cospirazione ritengono che i Cavalieri Templari abbiano caricato su queste navi la vasta ricchezza che avevano accumulato nel corso dei decenni per evitare che cadessero nelle mani di Filippo IV. Alcune fonti affermano addirittura che lo stesso Gran Maestro Jacques de Molay si stesse nascondendo sui velieri, che fu catturato solo quando tornò in Europa in missione segreta. Comunque sia, quello che si sa è che dopo un avvertimento dei Templari (probabilmente del Vaticano o di membri della corte francese), le navi sono riuscite a evitare ciò che stava per accadere.
Le navi potrebbero raggiungere le seguenti parti del mondo:
1. Portogallo
Uno dei percorsi più probabili, poiché la corte reale portoghese mantenne generalmente buoni rapporti con i Cavalieri Templari. A quel tempo, la riconquista in questo paese era già giunta al termine, il che potrebbe contribuire al fatto che i Templari si sarebbero dedicati principalmente all'autoeducazione e non alle guerre. "Avrebbero potuto partecipare alla creazione dell'Ordine di Cristo", ha detto Lara. Da parte loro, navigatori portoghesi come Vasco da Gama potevano utilizzare la conoscenza dei Templari durante le loro scoperte geografiche.
Ciò potrebbe spiegare il fatto che all'inizio del XV secolo, il Gran Maestro di questo Ordine, l'Infante del Portogallo, Enrico il Navigatore, inviò i proventi dell'Ordine di Cristo a viaggi per mare. Papa Callisto III conferì loro la giurisdizione ecclesiastica su tutti i territori "da Capo Bohador e Capo Nun, compresa tutta la Guinea fino alla costa meridionale delle Indie occidentali", diceva la bolla papale Inter caetera (1456). Come sottolinea il ricercatore, i Templari studiarono molto diligentemente tutte le aree della conoscenza, compresi gli affari marittimi. Questo spiega l'alta autorità della scuola di navigazione Sagres, fondata da Heinrich il Navigatore.
2. Scozia
«Forse i Templari sono arrivati in Scozia. In questo caso, avrebbero dovuto ormeggiare ad Argyll e scaricare lì il loro carico a Kilmory o Castle Suite”, scrive Maria Lara. A tal proposito alcuni ricercatori, in particolare Ernesto Frers, segnalano che i Cavalieri dell'Ordine entrarono in contatto con il famoso leader Robert Bruce, che, come loro, fu anatemizzato per insubordinazione. "Ha ricevuto generosamente i Templari, che a loro volta gli hanno offerto aiuto nella lotta contro l'Inghilterra ei suoi alleati", scrive l'autore.
3. Sicilia
Il terzo percorso può essere considerato uno dei più accettabili. Stranamente, è il meno visto. Stiamo parlando delle coste della Sicilia, nella parte meridionale dell'Italia. Questa zona fu conquistata nell'XI secolo dal conte normanno Ruggero I, il cui rapporto con il papato (e quello dei suoi successori) era talvolta molto difficile. Secondo Frers, uno degli standard che questa famiglia usava sulle loro navi fu successivamente adottato dai Cavalieri dei Templari, in modo che dopo aver lasciato La Rochelle, potessero benissimo dirigersi verso queste terre.
4. America
L'ultima e più intrigante ipotesi è che le navi dell'Ordine dei Cavalieri Templari abbiano attraversato l'Atlantico e raggiunto le coste dell'America, e quasi 100 anni prima della scoperta di questo continente da parte di Colombo. “La leggenda narra che quando i conquistatori spagnoli arrivarono nella penisola dello Yucatan, vennero a sapere che i bianchi vi avevano già visitato e trasmisero le loro conoscenze ai residenti locali. Un'altra ipotesi è che, secondo la testimonianza dei monaci che accompagnavano Colombo, i locali non si stupissero di vedere le croci sui soldati, poiché li conoscevano già. Inoltre, nelle culture del periodo preispanico, l'idea che "verrà il giorno in cui i bianchi vestiti di ferro verranno dal mare e cambieranno in meglio la nostra vita". È anche noto che le tribù Maya adoravano la divinità bianca e barbuta Kukulkan. Questo di per sé è davvero sorprendenteperché, a causa di fattori genetici e naturali, i Maya erano senza barba”, osserva Maria Lara.
