Dopo la campagna di Russia, frammenti del grande esercito di Napoleone si sparsero per le vaste distese della Russia. Alcuni dei soldati tornarono a casa, ma molti desideravano rimanere per sempre in un paese straniero.
Dov'è andato l'esercito?
Nel 1869, l'ingegnere francese in pensione Charles-Joseph Minard, con la sua caratteristica meticolosità, fece un lavoro unico: creò un diagramma in cui rifletteva il cambiamento del numero delle truppe napoleoniche durante la campagna di Russia.
Secondo i dati, su 422mila soldati napoleonici che hanno attraversato il Neman, solo 10mila sono tornati indietro.
L'ingegnere francese non ha tenuto conto di altre 200mila persone che si unirono all'esercito di Napoleone durante la guerra. Secondo i dati moderni, non più di 50mila persone della 600 millesima Grande Armata nella direzione opposta hanno attraversato il confine con la Russia. Si stima che circa 150mila persone siano morte in sei mesi di combattimenti, ma dove sono le altre 400mila?
L'estate del 1812 in Russia si rivelò estremamente calda. I soldati napoleonici languivano per il sole cocente e la polvere: molti morirono per colpi di calore e attacchi di cuore. La situazione era aggravata dalle infezioni intestinali che, in condizioni antigeniche, falciavano senza pietà i conquistatori. Poi è arrivato il momento delle docce fredde, che sono state sostituite da forti gelate …
Lo storico Vladlen Sirotkin stima il numero di soldati napoleonici catturati (francesi, tedeschi, polacchi, italiani) a 200mila - quasi tutti quelli che sono sopravvissuti nella Russia inospitale.
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Molti di loro non erano destinati a sopravvivere: fame, epidemie, gelate, massacri. Tuttavia, circa 100 mila soldati e ufficiali sono rimasti in Russia due anni dopo, di cui circa 60 mila (la maggior parte sono francesi) - hanno preso la cittadinanza russa.
Dopo la fine della guerra, il re Luigi XVIII di Francia chiese ad Alessandro I di influenzare in qualche modo i compatrioti che erano bloccati in Russia e costringerli a tornare in patria, ma il governo russo non iniziò a farlo.
Traccia francese
Tracce del soggiorno francese in Russia possono essere viste in tutto il paese. A Mosca oggi ci sono circa una dozzina di famiglie i cui antenati una volta non volevano tornare in Francia: Autsy, Junkerovs, Zhandra, Bushenyovs. Ma la regione di Chelyabinsk occupa un posto speciale qui. Perché? Ne parleremo più avanti.
Nella prima metà del XIX secolo, alla periferia di Samara, esisteva un toponimo "Frantsuzova Mill". Questa è la prova che i prigionieri francesi lavoravano nel mulino che una volta funzionava.
E nella moderna Syktyvkar (ex Ust-Sysolsk, provincia di Vologda) c'è un sobborgo di Parigi. Secondo la leggenda, la sua fondazione è anche opera dei francesi catturati.
I francesi hanno lasciato il segno anche nella lingua russa. Soldati napoleonici affamati e congelati, che chiedevano riparo e pane ai contadini russi, li chiamavano spesso "cher ami" ("caro amico"). E quando avevano bisogno di un cavallo, pronunciavano questa parola nella loro lingua madre - "cheval". Quindi il grande e potente è stato rifornito di parole gergali - "sciatore di palle" e "spazzatura".
Il noto economista russo, figlio del proprietario terriero di Smolensk, Yuri Arnold, ci ha lasciato ricordi in cui raccontava di un soldato napoleonico di nome Grazhan, che divenne il suo tutore. Il ragazzo adorava lo "zio" che gli aveva insegnato ad accendere un fuoco, a montare una tenda, a sparare e a tamburellare. Nel 1818, i genitori mandarono il figlio al nobile collegio di Mosca. Gli insegnanti erano scioccati. Non tanto dalla fluidità di Yuri in francese, quanto dalle espressioni gergali che l'adolescente usava per "cospargere": "Mangia, stronzi!" o "Strisciare come un pidocchio incinta sulla merda" - è così che suonano quando tradotti in russo.
Da Napoleone ai cosacchi
Napoleone, che pronunciò la famosa frase "Dammi dei cosacchi, e andrò in tutta Europa con loro", e non poteva pensare che presto i suoi soldati si sarebbero uniti a questo formidabile esercito. Ma l'adattamento è avvenuto gradualmente. Gli storici stanno raccogliendo informazioni un po 'alla volta e ricostruendo il quadro dell'assimilazione degli ex soldati napoleonici in Russia.
Ad esempio, il professor Sirotkin negli archivi di Mosca si è imbattuto nelle tracce di una piccola comunità napoleonica ad Altai. I documenti dicono che tre soldati francesi - Vincent, Cambrai e Louis - partirono volontariamente per la taiga (distretto di Biysk), dove ricevettero terra e furono assegnati ai contadini.
Lo storico Vladimir Zemtsov ha scoperto che almeno 8mila prigionieri di Napoleone hanno visitato le province di Perm e Orenburg, diverse dozzine di loro erano ufficiali imperiali. Morirono circa mille e molti, dopo la conclusione della pace, vollero tornare a casa.
I francesi furono accolti con tutta l'ospitalità. Quelli vestiti fuori stagione erano dotati di cappotti di pelle di pecora, pantaloni di lana, stivali e muffole; i malati e i feriti furono immediatamente inviati negli ospedali militari; affamato - nutrito. Alcuni degli ufficiali catturati furono presi dai nobili russi per il loro mantenimento.
Il non tenente Rüppel ha ricordato come ha vissuto nella famiglia del proprietario terriero di Orenburg Plemyannikov, dove, a proposito, ha incontrato lo storico Nikolai Karamzin. E i nobili di Ufa organizzarono infinite cene, balli e cacce per gli ufficiali francesi catturati, sfidando il diritto di invitarli al loro posto per primi.
Va notato che i francesi hanno accettato timidamente la cittadinanza russa, come se scegliessero tra un vergognoso ritorno in patria e la completa incertezza.
In tutta la provincia di Orenburg c'erano 40 di queste persone, 12 delle quali desideravano unirsi all'esercito cosacco.
Gli archivi hanno conservato i nomi di 5 temerari che alla fine del 1815 hanno chiesto di diventare cittadini russi: Antoine Berg, Charles Joseph Bouchen, Jean Pierre Binelon, Antoine Vikler, Edouard Langlois. Successivamente furono assegnati alla tenuta cosacca dell'esercito di Orenburg.
All'inizio del ventesimo secolo, c'erano circa duecento cosacchi con radici francesi nell'esercito di Orenburg.
E sul Don, alla fine del XIX secolo, gli storici locali trovarono 49 discendenti di soldati napoleonici che si arruolarono nei cosacchi. Non è stato così facile trovarli: per esempio, Gendre si è trasformato in Zhandrov e Binelon in Belov.
Per difendere nuove frontiere
La città della contea di Verkhneuralsk (ora regione di Chelyabinsk) all'inizio del XIX secolo era un piccolo forte che proteggeva i confini sud-orientali della Russia dalle incursioni dei batiri kazaki. Nel 1836 divenne necessario rafforzare questa testa di ponte, per la quale iniziò la costruzione della Nuova Linea: presto da Orsk al villaggio di Berezovskaya, una catena di insediamenti cosacchi - crebbero le ridotte, quattro delle quali ricevettero nomi francesi: Fer-Champenoise, Arcy, Paris e Brienne. Tra gli altri, tutti i cosacchi francesi con le loro famiglie furono reinsediati sulla Nuova Linea.
In risposta all'aumento del numero di truppe cosacche, il sultano kazako Kenesary Kasymov ha lanciato ostilità su larga scala. Ora i veterani napoleonici dai capelli grigi furono nuovamente costretti a tornare al mezzo militare dimenticato, ma ora per proteggere gli interessi della nuova patria.
Tra i volontari della Nuova Linea c'era il soldato napoleonico anziano e russificato Ilya Kondratyevich Auts, che si trasferì qui da Bugulma con tutta la sua numerosa famiglia, così come il cosacco di Orenburg Ivan Ivanovich Zhandr, nato da un francese e una donna cosacca. Quest'ultimo alla fine è salito al grado di centurione e ha ricevuto terra nel villaggio di Kizilskaya, nel distretto di Verkhneuralsky.
Un altro vivace francese ha messo radici a Orenburg, un giovane ufficiale dell'antica famiglia cavalleresca di Desiree d'Andeville.
Da tempo si è impegnato nell'insegnamento del francese. Quando la scuola militare cosacca Neplyuevskoe fu fondata a Orenburg nel 1825, d'Andéville fu ammessa nel suo stato e classificata tra le proprietà cosacche come nobile.
Nel 1826 nacque suo figlio, Victor Dandeville, che continuò l'attività di cosacco di suo padre. Dall'età di 18 anni, Victor prestò servizio nell'artiglieria militare a cavallo, nota nelle campagne nell'Aral e nel Caspio. Per le distinzioni militari, è stato nominato alla carica di capo dell'ordine dell'esercito cosacco degli Urali. Successivamente, Victor Dandeville raggiunge nuove vette: diventa un generale di fanteria e il comandante di un corpo d'armata. Lui, come una volta i suoi antenati crociati, dimostra la sua abilità militare nelle battaglie con i musulmani - in Turkestan, Kirghizistan, Serbia e Bulgaria.
Molti soldati catturati della Grande Armata finirono nelle terre dei cosacchi di Terek. Erano quasi esclusivamente polacchi, tradizionalmente chiamati francesi.
Nel 1813, circa un migliaio di polacchi furono trasportati a Georgievsk, la città principale della provincia caucasica. Ora i cosacchi appena coniati dovevano svolgere il servizio militare in uno dei punti più caldi del confine russo. Una parte dei polacchi cosacchi sopravvisse al caldo della guerra del Caucaso, come testimoniano i cognomi polacchi che si trovano ancora nei villaggi del Caucaso settentrionale.
