Le fiabe non pretendono di essere autentiche: sono piene di miracoli a cui era difficile credere anche per una persona medievale, per non parlare di quella moderna. Ci sono molte libertà e supposizioni del narratore in esse - ecco perché ci sono così tante variazioni sul tema di una trama da favola. Ma nonostante tutte le inesattezze, le fiabe spesso nascondono qualcosa di più veritiero: storie vere accadute in tempi immemorabili e contemporanei così scioccati da trasformarle in leggende folcloristiche.
Sirena
La storia della figlia di un re del mare che si innamorò di un principe terreno fu scritta nel 1837 da Hans Christian Andersen. Tuttavia, il mondo intero conosce la trama del cartone animato Disney del 1993. Una giovane sirena che è pronta a rinunciare alla sua vita in mare per ottenere un'anima umana e l'amore del principe fallisce: il principe ne sposa un altro, e la sirena addolorata salta da una scogliera in mare e muore.
Successivamente, la fine del racconto fu riscritta in toni più rosei, ma la storia di una ragazza sfortunata che si innamorò di un principe e si gettò sugli scogli è molto comune nel folklore europeo. Ci sono ottime ragioni reali per questo: nel Medioevo, le ragazze impressionabili di famiglie nobili preferivano la morte all'opportunità di rimanere nubili.
Cappuccetto Rosso
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Cappuccetto Rosso è un racconto popolare europeo molto popolare su una bambina che incontra un lupo. Il racconto è noto sin dal Medioevo ed era particolarmente comune ai piedi delle Alpi. Il contenuto del paniere variava a seconda della posizione geografica: nel nord Italia, la nipote portava alla nonna pesce fresco, in Svizzera - una testa di formaggio giovane, nel sud della Francia - una torta e una pentola di burro.
Nella versione originale del racconto non c'erano né una nonna né un taglialegna, ma solo un lupo e una bambina che hanno percorso la strada sbagliata proprio tra i denti del predatore. Considerando che nel Medioevo i lupi delle Alpi erano i principali nemici dei contadini, la trama fiabesca assume uno sfondo reale.
Pifferaio magico di Hamelin
L'inquietante storia del pifferaio magico di Hamelin è basata su una storia vera. Il pifferaio di Hamelin è un personaggio famoso della leggenda tedesca medievale. Si dice che il musicista, ingannato dal governo della città di Hameln, che si rifiutò di pagare per liberare la città dai topi, portò con sé i bambini della città con l'aiuto della stregoneria. Lo sfondo maniacale del racconto oggi è registrato da molti ricercatori di folklore: gli orrori delle città medievali, avvolte dalla peste e dall'invasione dei topi, potrebbero aver dato origine a un tale personaggio.
Bianco come la neve
Il racconto dei fratelli Grimm sulla bellissima figlia del re, che fu riparata nella foresta dagli gnomi, salvandola dall'ira di una cattiva matrigna, racconta il sogno incantato del protagonista. Questo racconto è stato un vero successo nel tardo Medioevo: è stato raccontato in tutta Europa in diverse varianti, messo in scena a teatro e modificato come meglio potevano. I ricercatori ritengono che la storia di Biancaneve potrebbe essere basata su un caso reale di coma prolungato, che una volta accadde a una giovane ragazza di sangue nobile.
Rumplestiltskin
Un nano malvagio che crea oro dalla paglia offre i suoi servizi in cambio di bambini piccoli. Puoi riportare indietro i bambini solo chiamando il suo nome: Rumplestiltskin. Uno schema simile di lavorare con nomi segreti si trova nell'esorcismo: l'abilità religiosa di scacciare i demoni. Solo dando il vero nome del demone, il sacerdote può esorcizzarlo: nel Medioevo, gli elenchi dei nomi dei demoni venivano pubblicati appositamente per tali compiti, che erano elencati a ogni sospetto di interferenza di un demone.
Hansel e Gretel
Una delle fiabe più famose della collezione dei fratelli Grimm racconta la storia del fratello e della sorella Johannes e Margaret, minacciati da una strega mangia-uomini che vive nel profondo della foresta in una casa di marzapane. La strega attira i bambini a casa sua e riscalda il calderone per cucinarli, ma lei stessa ci entra. La trama del racconto allude in modo inequivocabile ai falò delle streghe che bruciavano nel Medioevo in tutta Europa.
Cenerentola
La Storia di Cenerentola è una delle "storie erranti" più popolari del Medioevo europeo, che ha più di mille incarnazioni nel folklore di diversi popoli del mondo. La prima versione del racconto si trova sui papiri egizi. L'eroina principale del racconto è una ragazza di nome Rodopis, nata in Grecia. Fu rapita dai pirati che la portarono in Egitto e la vendettero come schiava. La proprietaria ha comprato i suoi delicati sandali di cuoio dorato. Mentre Rodopis faceva il bagno nel fiume, il falco (questo falco era il dio Horus) le rubò il sandalo e lo portò al faraone. Il sandalo era così piccolo e grazioso che il faraone annunciò immediatamente una lista di ricercati. Quando ha trovato Rodopis - Cenerentola - l'ha subito sposata.
Tre orsi
La storia di una bambina che è salita nella casa di tre orsi è nata nelle regioni alpine della Germania e della Svizzera. Nella versione originale del racconto, la ragazza che si è addormentata in una strana casa viene immediatamente mangiata dagli orsi. In un modo così semplice, i genitori hanno cercato di trasmettere ai loro figli il pericolo degli animali selvatici, di cui c'erano molto di più in passato.
