Secondo una nuova analisi su larga scala di animali acquatici velenosi da parte di ricercatori dell'Università di Washington occidentale (USA), le specie pericolose possono espandere i loro habitat. Tra le specie che possono avvicinarsi ai poli a causa del riscaldamento delle acque ci sono il pesce leone, i serpenti marini, la corona di spine e molte specie di meduse velenose.
Uno dei gruppi di animali che hanno maggiori probabilità di espandere il loro habitat e il loro numero a causa del riscaldamento dell'acqua e dei cambiamenti nell'acidità dell'oceano sono le meduse. Questi includono il micidiale Irukandji e la medusa scatola, responsabili dell'aumento delle morti in Australia.
Ma il clima non è sempre responsabile della diffusione degli animali marini. Quindi, in Florida, i pesci leone sono diventati molto di più, da quando vengono rilasciati da persone che li allevavano come animali domestici. Questi pesci opprimono gli animali marini e pungono dolorosamente le persone che incontrano.
La stella marina Acantaster ha iniziato a diffondersi dal suo habitat tradizionale nella regione dell'Indo-Pacifico verso sud fino alla Grande Barriera Corallina, che si estende lungo la costa dell'Australia. Queste creature voraci e tossiche possono divorare interi sistemi di barriera corallina. Sono pericolosi anche per le persone: i loro morsi sono molto dolorosi, lasciano ustioni e possono portare infezioni.
I pesci riccio si trovano anche in posti nuovi. Ma gli autori dello studio notano una mancanza di dati su come il cambiamento climatico sta influenzando l'habitat o la quantità di pesce in cui le persone si imbattono più spesso: le razze. Gli scienziati ritengono che siano necessarie ulteriori ricerche sugli habitat e sull'impatto del cambiamento dei modelli meteorologici su razze, wartlet e polpi dagli anelli blu per comprendere le sfide future.
Ma non tutte le specie acquatiche tossiche stanno affrontando con successo il cambiamento climatico. I serpenti marini, sebbene abbondanti in Corea del Sud, California e Hawaii, stanno mostrando un declino delle popolazioni in tutto il mondo. Le rane velenose sono le peggiori a causa della loro sensibilità ai cambiamenti di temperatura. Alcune specie potrebbero estinguersi a causa di una combinazione di cambiamenti climatici e agenti patogeni, come i funghi chitridi, che sono anche diffusi dal cambiamento climatico.
A causa dell'insediamento di creature velenose in posti nuovi, gli ospedali dovranno affrontare un aumento del numero di morsi. Ciò può portare a prezzi più elevati per i servizi medici, poiché alcuni antidoti sono molto costosi. I paesi poveri soffriranno di più. Secondo lo studio, il problema non farà che peggiorare in futuro, poiché molte persone si trasferiranno nelle zone costiere. Gli scienziati osservano che entro la fine del secolo, il 50% della popolazione mondiale vivrà entro 100 km dalla costa.
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