Gli scienziati australiani non hanno trovato prove per l'ipotesi diffusa che la bellezza sia un tratto evolutivo dei geni sani. Secondo la loro ricerca, la bellezza è più indicativa del dominio che della buona salute.
La bellezza è un "grande affare" e, che ti piaccia o no, il nostro aspetto influenza il modo in cui veniamo trattati, da quanto ci prendiamo cura nella prima infanzia al nostro successo in un colloquio di lavoro.
Si scopre che quando guardiamo più da vicino, la bellezza è radicata nella nostra storia evolutiva e molti studi indicano che i tratti che troviamo attraenti negli altri possono essere indicativi di una buona salute, il che consente la scelta biologicamente giustificata di un compagno per la nascita di sani e bambini forti.
Tuttavia, recentemente un gruppo di scienziati australiani che ha deciso di testare questa ipotesi, inaspettatamente non è riuscito a trovare una connessione diretta tra questi segni.
“Se ciò che preferiamo alle persone attraenti è un dispositivo evolutivo che ci aiuta a trovare un compagno forte e sano, la salute dovrebbe implicare il successo riproduttivo per gli esseri umani. Ma i nostri risultati non hanno fornito alcuna prova che la salute aumenti il successo riproduttivo negli esseri umani , ha scritto un team guidato da Gillian Rhodes, che ha dedicato molto tempo allo studio del valore della bellezza presso l'Università dell'Australia occidentale a Perth.
Al posto della salute, secondo i risultati degli scienziati, soprattutto quando si tratta di uomini, nel corso di una forte pressione selettiva nella lotta per un partner, la bellezza ha iniziato a segnalare quali di loro sono i più dominanti nella competizione per le donne. Altri scienziati erano scettici sulle scoperte del nuovo studio, su cui torneremo più avanti in questo articolo.
Lo studio stesso è stato pubblicato sulla Royal Society Open Science.
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Darwin ha avanzato la teoria della selezione sessuale
Lo studio della bellezza risale a una teoria chiamata selezione sessuale, formulata da Charles Darwin nel 1971, 12 anni dopo la sua teoria dell'evoluzione.
La teoria ha risolto il puzzle che affliggeva Darwin su come un pavone potesse avere una coda così grande. Dopotutto, apparentemente non svolge alcuna funzione utile e inoltre rende l'uccello vulnerabile ai predatori.
Il pensiero di Darwin era che la coda fosse un segnale per le femmine che il maschio davanti a loro era così forte che avrebbe potuto avere una coda del genere, non importa quale. Così, l'idea della scelta del compagno e della selezione sessuale è nata come potente forza trainante dell'evoluzione.
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RIA Novosti, Sergey Malgavko
Stranamente, Darwin non ha ritenuto che il concetto umano di bellezza sia determinato evolutivamente, ma l'ha associato alle nostre tradizioni culturali, e qui il grande biologo una volta ha commesso un errore come eccezione.
La selezione sessuale è stata convalidata negli studi su tutti gli esseri viventi - dai ragni ai mammiferi - e molti di questi studi hanno collegato il successo riproduttivo alla salute.
Testosterone: la coda del pavone umano
Per gli esseri umani, l'esempio più famoso sono i tratti del viso maschili degli uomini, cioè un mento prominente, sopracciglia e barba, che indicano una buona salute.
Più specificamente, i tratti maschili sono associati a livelli più elevati dell'ormone sessuale testosterone, che è noto per sopprimere l'immunità, tra le altre cose. E proprio come un pavone forte e sano è in grado di indossare una grande coda, così un viso maschile indica una maggiore forza e salute di un individuo.
Esistono anche studi separati che dimostrano che le donne trovano i volti maschili particolarmente attraenti nel momento del ciclo mestruale, quando le possibilità di concepimento sono maggiori.
La prole è la più importante per l'evoluzione
Ci sono altri studi che portano a conclusioni simili.
Ma Gillian Rhodes ei suoi colleghi sostengono che la prova principale che questo sia il caso manca solo. Più precisamente, non è stato possibile dimostrare che la relazione tra aspetto e salute si traduca anche in un maggior numero di bambini, che è l'indicatore più importante dell'evoluzione.
Per fare questo, gli scienziati australiani hanno raccolto dati sullo stato di salute degli studenti universitari e li hanno confrontati con il successo riproduttivo, ovvero che sono favorevoli ad avere figli.
Misurare l'attrattiva e la salute degli studenti
I ricercatori hanno prelevato campioni di saliva e urina da 101 studenti maschi e 80 femmine per misurare i segni fisiologici di salute. Usando la saliva, hanno determinato la capacità istantanea della difesa immunitaria di combattere i batteri e nelle urine hanno misurato il livello di danno cellulare, che è noto per essere associato al rischio di sviluppare varie malattie dall'artrite al diabete.
I partecipanti maschi hanno anche donato campioni di sperma per determinarne la qualità. Agli studenti è stato quindi chiesto di indicare quanto fossero attraenti le fotografie del resto dei partecipanti di sesso opposto su una scala da 1 a 9. Infine, a tutti i partecipanti all'esperimento è stato chiesto di compilare un questionario su quando hanno avuto il debutto sessuale e quante relazioni sessuali avevano.
Nessun legame tra salute e successo riproduttivo
Gli scienziati hanno utilizzato le risposte al questionario come misura del successo riproduttivo, cioè il debutto precoce e un gran numero di partner in relazione all'età è stato equiparato a un alto successo riproduttivo.
Sorprendentemente, contrariamente all'ipotesi che la bellezza sia un segno di buona salute, gli scienziati non hanno trovato alcuna connessione con la salute fisiologica e il successo riproduttivo.
Pertanto, l'ipotesi ampiamente diffusa non sembra reggere il confronto.
Scettici tra pari: uno studio problematico
Tuttavia, altri scienziati sono scettici. “Penso che questo sia uno studio problematico. Questo chiaramente non è un "distruttore di miti", afferma la professoressa Trine Bilde, che studia la selezione sessuale presso l'Istituto di scienze biologiche dell'Università di Aarhus.
Crede che questi scienziati dimentichino il primo anello di questa catena dalla "bellezza" (ciò che pensiamo sia attraente), al grado di salute umana e al tasso di successo riproduttivo di una persona, considerando solo la connessione tra gli ultimi due.
Pertanto, è impossibile calcolare l'intero percorso in cui i tratti che associamo al concetto di bellezza hanno acquisito una connessione con il successo riproduttivo. Lo studio non ha convinto Markus Rantala, biologo evoluzionista e assistente professore presso l'Università di Turku in Finlandia, che studia i segnali biologici dietro la bellezza.
“È molto difficile misurare il successo riproduttivo ponendo domande sul numero di partner, perché sappiamo per esperienza pratica che la maggior parte degli uomini esagera enormemente questa cifra. Quindi personalmente dubito dei risultati , afferma Markus Rantala.
Non c'era modo per gli accademici di rispondere alle critiche prima della scadenza, ma in un articolo di Gillian Rhodes e colleghi, ammette che il questionario stesso non è una fonte affidabile.
Tuttavia, hanno affermato che altre ricerche suggeriscono che risposte simili possono ancora essere utilizzate per lavorare con determinati argomenti. In questo caso, solo studi troppo estesi ea lungo termine, compresa la determinazione genetica della paternità, potrebbero diventare un'alternativa.
I tratti del viso maschili segnalano il dominio più della salute
Jillian Rhodes e i suoi colleghi ritengono che i risultati dello studio siano corretti e indicano un'altra possibile connessione, almeno quando si tratta di maschi.
Piuttosto che suggerire che i tratti del viso maschili siano un segno di buona salute (poiché il corpo può sopportare alti livelli di testosterone), gli scienziati sottolineano che il testosterone (e quindi la mascolinità) è associato all'aggressività e al dominio. Quindi forse i tratti del viso maschili riguardano più chi è il più aggressivo e dominante tra i maschi in competizione che non la salute.
Pertanto, le preferenze delle donne si basano su quale uomo ha maggiori probabilità di diventare il maschio dominante rispetto a chi ha la salute migliore.
“Questa è un'interessante ipotesi alternativa che può chiarire le nostre opinioni. Ma se vogliamo comprenderlo in un contesto moderno, dobbiamo capire che ciò che ci vediamo come risorse interessanti ora deve essere compreso in modo molto più ampio , afferma lo psicologo Asger Neumann, docente in visita presso la Aarhus University e partner del progetto HumanAct, dedicato, tra l'altro, a lavorare con le relazioni amorose e le relazioni di coppia.
La scelta moderna di un partner si basa su molti più aspetti
Asger Neumann afferma che in termini di storia evolutiva, sia l'ipotesi dell'aggressività che l'ipotesi bellezza / salute sono radicate in condizioni di vita molto diverse da quelle in cui le persone vivono oggi.
In altre parole, tratti evolutivi si sono sviluppati in altre condizioni molto più primitive, sulla base delle quali è stata costruita una più semplice "immagine della risorsa", che implica l'ottenimento di varie cose, la resistenza alle malattie, il procurarsi del cibo e la costruzione di alloggi.
“Ciò che consideriamo le risorse l'uno dell'altro oggi copre molto più di ogni altra cosa. Ora, ad esempio, includiamo qui risorse creative e sociali che rendono attraente un potenziale partner , afferma Asger Neumann.
“A questo proposito, i segni fisiologici hanno cominciato a importare meno e, forse, i risultati dello studio lo riflettono. Quindi possiamo dire che l'ipotesi iniziale non è sbagliata - è solo che è molto più difficile inserirla nel contesto moderno, poiché ci sono molte più risposte diverse al modo in cui segnaliamo le nostre buone risorse.
Rasmus Kragh Jakobsen
