I ragni sono stati una delle prime creature in grado di stabilirsi con successo sulla terra. Gli aracnidi più antichi hanno più di 400 milioni di anni, quasi il doppio dell'età dei primi insetti. Fin dal loro inizio, tutti i ragni sono stati e rimangono predatori. Tuttavia, attualmente esiste solo una (su 42mila) specie di ragni che si nutrono di cibo vegetale.
È difficile sopravvalutare il ruolo dei ragni nei sistemi ecologici della Terra. Circa un quinto di tutti gli insetti viene sterminato dai ragni. Inoltre, si tratta principalmente di insetti nocivi: mosche, zanzare, vari parassiti del giardino e dei campi.
Il ragno è un predatore universale, ha un tale insieme di strumenti che nessun'altra creatura del mondo degli artropodi (ad eccezione di quel piccolo gruppo di loro, che è "imprigionato" appositamente per cacciare i ragni) non può resistere in alcun modo. I sensi del ragno non hanno rivali nella loro classe; se questi sono occhi, forniscono una visione quasi a tutto tondo; se è tatto, il ragno avverte il movimento della vittima molto prima che venga rilevato lui stesso, e così via. Separatamente, va notato che i veleni di ragno, che sono allo stesso tempo succhi digestivi, non hanno antidoti nel mondo animale e sono pericolosi per tutti gli animali senza eccezioni.
Di recente, alcuni ricercatori, dopo aver esaminato attentamente l'eccellente adattabilità dei ragni alla caccia e le tecniche che utilizzano, sono giunti a conclusioni molto interessanti. I cambiamenti nel clima del nostro pianeta, causati dal riscaldamento globale, portano al fatto che gli habitat di molti aracnidi si stanno espandendo in modo significativo, inoltre, ci sono i prerequisiti per un aumento delle loro dimensioni. E il fatto è che, a differenza degli insetti, i ragni, nelle condizioni che esistono attualmente sulla Terra, possono davvero raggiungere dimensioni enormi.
Pochi pensavano, ma gli insetti costituiscono la maggior parte della biomassa degli esseri viventi sul nostro pianeta. Il loro successo è spiegato da molti fattori: dall'affidabilità del ciclo di vita a una fertilità sufficientemente elevata. Per molto tempo non è stato chiaro il motivo per cui gli insetti sono ora così piccoli, perché trovano fossili di libellule con un'apertura alare di oltre un metro.
La risposta è arrivata quando è stato esaminato l'apparato respiratorio degli insetti. Si è scoperto che la dimensione degli organi respiratori degli insetti - la trachea - dipende dalla concentrazione di ossigeno nell'atmosfera. Con l'attuale composizione dell'atmosfera, dove l'ossigeno contiene il 21%, la loro dimensione può essere proprio quella. La grande dimensione degli insetti implica una grande dimensione della trachea, tuttavia, all'attuale concentrazione di ossigeno, funzioneranno solo con una parte relativamente piccola di essi e l'insetto, privo di ossidante, morirà semplicemente.
Nei ragni, l'apparato respiratorio comprende non solo la trachea, ma anche le sacche polmonari. E le loro dimensioni non contano: più grande è il ragno, più ossigeno può ricevere. Cioè, dal punto di vista dell'apparato respiratorio, la crescita dei ragni non è limitata da nulla. Lo stesso si può dire della nutrizione dei ragni: individui di grandi dimensioni passano a cibi più grandi.
In precedenza, si credeva che le azioni dei ragni fossero puramente istintive e non portassero alcun segno inerente ad un'attività nervosa più complessa. In effetti, il cervello del ragno contiene da diverse centinaia di migliaia a un milione di neuroni: questo chiaramente non è sufficiente per parlare di un qualche tipo di intelligenza (il cervello umano, ad esempio, contiene centinaia di miliardi di neuroni). Tuttavia, gli studi effettuati ci consentono di affermare che i ragni hanno capacità mentali sufficientemente sviluppate, che si trovano negli animali cordati primitivi, e talvolta piuttosto complessi.
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Si è notato che alcune specie di ragni, avendo incontrato per la prima volta una certa preda, hanno difficoltà a prenderla e mangiarla, tuttavia, per la seconda o le successive volte affrontano questo compito in modo molto più efficiente. Sorprendentemente, una situazione simile si è verificata non solo con prede innaturali o accidentali, ma anche con quella che è il cibo naturale del ragno, per il quale è "programmato" istintivamente.
La situazione con la tessitura del web non era meno interessante. I ragni, la cui tela è stata lacerata dagli insetti che vi cadevano dentro, hanno intrecciato la rete successiva con una distanza minore tra le cellule, aumentando così la sua forza.
Ma la scoperta assoluta per gli scienziati è stata la capacità di alcune specie di ragni di ricordare i propri "nemici" sotto forma di strumenti che li infastidivano letteralmente quasi "in faccia". Ad esempio, se colpisci un ragno una volta con una partita, ogni volta che appare, la partita verrà attaccata, anche se sono trascorsi diversi giorni dall'ultimo contatto. Allo stesso tempo, le pinzette con cui viene dato il cibo al ragno causeranno sempre solo una reazione positiva in lui.
La combinazione di tutti i fattori considerati: la capacità di essere grandi, la presenza dei rudimenti dell'intelletto, i sensi eccellenti e le abilità insuperabili di un predatore fanno dei piccoli ragni un nemico piuttosto serio se improvvisamente qualcosa va "storto" nella loro evoluzione. E se una persona sta già utilizzando con successo modifiche di virus, chissà, forse tra cinquant'anni vedremo i primi risultati sotto forma di ragni migliorati, delle dimensioni di una ruota di automobile. Un predatore di queste dimensioni non è più solo una "grossa creatura cattiva", ma, di fatto, un'arma biologica.
Ma anche senza l'uso militare, tali creature sono in grado di fare molte disgrazie. La loro comparsa in qualsiasi ecosistema porterà a un grave squilibrio. Nella sua classe, sarà il predatore dominante con il numero minimo di nemici. E l'assenza di nemici naturali e l'abbondanza di cibo è la chiave per una riproduzione e una prosperità di successo.
A cosa può portare l'apparizione degli aracnidi giganti, possiamo solo immaginarlo. Non è esclusa la possibilità che una persona abbia problemi seri. Certo, non raggiungerà la nostra estinzione, tuttavia, le difficoltà nella vita aumenteranno sicuramente.
