Le riserve di ghiaccio, che possono essere utilizzate dai futuri colonizzatori di Marte, sotto la superficie del Pianeta Rosso sono sufficienti per soddisfare pienamente le esigenze della missione spaziale in acqua. Secondo i risultati della ricerca della NASA, il ghiaccio sotterraneo su Marte copre un'area di oltre 315mila chilometri quadrati, riporta il portale Seeker.
Nonostante il fatto che la superficie complessiva di Marte sia considerata più sterile (e molto più tossica) del deserto più arido della Terra, gli specialisti della NASA hanno scoperto enormi riserve di ghiaccio d'acqua sotterraneo. Credono che in futuro possa essere utilizzato per fornire acqua agli esploratori e ai colonizzatori di Marte.
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che la chiave per la sopravvivenza dei futuri coloni su Marte sarà l'uso efficiente delle risorse già presenti sul Pianeta Rosso. Ecco perché la NASA è convinta che il sito di atterraggio per i futuri esploratori di Marte debba essere scelto tenendo conto della vicinanza della fonte d'acqua.
Come spiegano gli esperti, i futuri colonizzatori hanno bisogno di acqua non solo per mantenere la propria vita, ma anche per produrre carburante e sarà utilizzata anche in agricoltura. Ecco perché la scoperta di un nuovo serbatoio sotterraneo di acqua gelata è così stimolante per gli astrofisici.
"Questo campo è probabilmente più accessibile della maggior parte delle sorgenti di ghiaccio d'acqua su Marte perché si trova a latitudini relativamente basse e si trova su un terreno piatto e pianeggiante dove sarà più facile far atterrare un veicolo spaziale che in altre aree con ghiaccio sotterraneo". ha detto a Jack Holt dell'Università del Texas.
Il campo è stato scoperto sotto la famosa pianura di Utopia, dove il modulo robotico Viking 2 della NASA è atterrato sulla superficie del pianeta nel 1976. I dati sul campo sono stati ottenuti utilizzando il radar della stazione di ricerca Mars Reconnaissance Orbiter della NASA.
Lo spessore del ghiaccio in questo campo varia da 80 a 170 metri. Il deposito è costituito per il 50-85% da acqua e un serbatoio sotterraneo separa uno strato di terreno spesso da 1 a 10 metri dalla superficie del pianeta. Un tale spessore dello strato protettivo consentirà ai futuri colonizzatori di perforare in modo relativamente facile ed estrarre l'acqua trattando pezzi di ghiaccio sulla superficie o riscaldando direttamente lo strato e pompando acqua liquida.
La Piana dell'Utopia si trova tra il Polo Nord e l'equatore del pianeta, dove, nelle condizioni attuali, l'acqua ghiacciata non può rimanere in superficie. Si ritiene che il ghiaccio in quest'area si sia accumulato in un lontano passato, quando l'asse del pianeta aveva un'inclinazione molto maggiore di quella attuale. Gli scienziati notano che l'inclinazione di Marte cambia in modo significativo durante il ciclo di 120 mila anni. L'asse di inclinazione del pianeta è ora di circa 25 gradi, ma può inclinarsi di 60 gradi. Una gamma così ampia sta provocando un cambiamento climatico significativo sul pianeta, che in passato ha causato lo spostamento del ghiaccio, che di solito si accumula ai poli, a latitudini inferiori.
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Si noti che questa è la prima prova conclusiva del ghiaccio sotto la superficie della Piana dell'Utopia. In precedenza in quest'area del pianeta sono stati scoperti segni di antichi canali fluviali, attraverso i quali, come credono i ricercatori, l'acqua scorreva dai ghiacciai sotterranei sciolti.
Gli scienziati sperano che prelevando campioni di ghiaccio da un campo aperto, saranno anche in grado di scoprire i segreti dei ghiacciai marziani e dei cambiamenti climatici sul pianeta rosso in un lontano passato.
