Foto: Olympic and Titanic (a destra) a Belfast.
Le navi della classe "Olympic" - "Olympic", "Titanic" e "Britannic" sono state create dagli ingegneri della società di costruzioni navali britannica "Harland & Wolf" per ordine della "White Star Line". Le navi furono concepite come concorrenti della Lusitania e della Mauritania, che appartenevano alla compagnia rivale Cunard Line
L'inizio del XX secolo è stato segnato da una catastrofe che ancora ossessiona le menti di persone di tutto il mondo: l'affondamento della nave Titanic.
Il 14 aprile 1912, durante il suo viaggio inaugurale, questa lussuosa nave da crociera gigante entrò in collisione con un iceberg nel Nord Atlantico e affondò dopo 2 ore e 40 minuti. Delle 2208 persone a bordo, solo 704 sopravvissero. Il mondo era sotto shock.
Anche il suo predecessore, la nave "Olympic", non fu fortunato, anche se la tragedia non fu così grande. In uno dei suoi viaggi inaugurali, la nave entrò in collisione con l'incrociatore Hawk. In seguito all'incidente nessuno rimase ferito, ma l '"Olympic" rimase per un anno intero in riparazione, e il suo capitano fu accusato di negligenza e inosservanza delle regole di navigazione.
Durante la progettazione della terza nave passeggeri di questa serie, originariamente chiamata "Giant", gli ingegneri hanno cercato di tenere conto di tutti i punti deboli dei suoi predecessori - "Olympic" e "Titanic", rivelati dalle tragedie. I creatori della nuova nave fecero in modo che il Gigante potesse rimanere a galla in caso di danni che diventassero fatali per il Titanic.
Oltre alle nuove caratteristiche di design del Gigantic, sono state aggiunte altre cinque scialuppe di salvataggio. Inoltre, anche se la nave si inclinava pericolosamente e c'era il rischio di affondare, nulla avrebbe dovuto impedire alle persone di salire a bordo.
Volevo anche migliorare le finiture della nave: fare molto di più per la sala ricevimenti di prima classe della Gigantika che per l'Olympic e il Titanic. Anche il ristorante e la sala fumatori sono stati ampliati e si prevede addirittura di installare un organo sullo scalone principale.
Il 26 febbraio 1914 fu varata questa enorme nave a tre eliche. Ma non riuscì mai a salire sulla linea Southampton - New York, per la quale era stato costruito: iniziò la prima guerra mondiale. La nave di lusso fu immediatamente requisita dall'Ammiragliato britannico, che ordinò che fosse ribattezzata Britannic e convertita in nave ospedale.
Gli splendidi e costosi interni delle navi da crociera sono diventati dormitori e sale operatorie. La reception e la sala da pranzo di prima classe fungevano da unità di terapia intensiva. Il resto dei locali divenne reparti ospedalieri per soldati e marinai feriti, fino a tremila dei quali la nave poteva imbarcare. Le cabine più lussuose della Britannica sono diventate gli uffici privati dei medici. Per proteggersi da possibili attacchi, una striscia verde e sei croci rosse sono state applicate allo scafo della nave, sottolineando lo scopo medico e umanitario della nave.
Nel novembre 1915, il gigantesco ospedale galleggiante di 275 metri fu arruolato nella flotta e il Britannic andò nel Mediterraneo. Durante la guerra, il transatlantico ha effettuato cinque viaggi di successo nel Mar Egeo e nei Balcani, da dove ha preso 15mila soldati dell'Impero britannico. Ma il sesto volo è stato fatale.
Video promozionale:
Il 12 novembre 1916, il Britannic salpò per il Mediterraneo verso l'isola di Moudros ancora una volta per prendere a bordo un nuovo gruppo di soldati britannici feriti. La mattina del 17 novembre, sono entrato nel porto di Napoli e ho proseguito verso est.
Il disastro è avvenuto il 21 novembre 1916 alle 8:12. Il Britannic era già nell'Egeo quando un'esplosione di grande forza lo scosse, seguita da un'altra, più potente. Ha letteralmente fatto a pezzi il lato sinistro della nave in diversi punti. Le infermiere e gli inservienti corsero fuori sul ponte, interrompendo la colazione. Si scopre che il transatlantico ha urtato una mina piazzata dal sottomarino tedesco U-73. A causa dei buchi ricevuti, la nave sbandò e la situazione peggiorò di minuto in minuto.
Il capitano Charles Alfred Bartlett si rese immediatamente conto della gravità della situazione e ordinò che le porte delle paratie sigillate fossero chiuse e tutte le barche pronte per il varo.
I quattro compartimenti della nave si stavano rapidamente riempiendo d'acqua; i locali caldaie furono allagati. La situazione è stata aggravata dalle finestre aperte dei ponti inferiori durante l'esplosione: attraverso di esse l'acqua è penetrata nel Britannic. Il capitano ha creduto fino all'ultimo che il transatlantico sarebbe stato in grado di raggiungere l'isola di Kea e arenarsi. Sarebbe una salvezza. Ma il naso del Britannic stava affondando sempre più in profondità, allo stesso tempo la nave si inclinò a dritta. È diventato chiaro che il miracolo non sarebbe accaduto. Dopo aver ricevuto i segnali di soccorso, quattro navi andarono subito in aiuto del transatlantico.
Nella stessa "Britannica" l'evacuazione era in pieno svolgimento. Dopo un po ', le enormi eliche della nave apparvero dall'acqua, continuando la loro rotazione - e poi si verificò una nuova disgrazia. Due barche sono state risucchiate in un vortice e tagliate a pezzi con una vite. Vedendo ciò, il capitano ordinò alle eliche di fermarsi immediatamente.
Ben presto il dramma del mare raggiunse il suo apice: la gigantesca nave barcollò e iniziò a precipitare rapidamente a tribordo. Enormi camini sono crollati. Un altro minuto - e il transatlantico scomparve per sempre nel nero abisso del Mar Egeo. Un'ora dopo, quattro navi si sono avvicinate al luogo dell'incidente. Furono salvate 1036 delle 1066 persone a bordo del Britannic La questione di dove si trovasse esattamente è stata di interesse per molte persone per molto tempo. Nel 1975, il leggendario esploratore delle profondità marine, Jacques Yves Cousteau, diede la risposta all'enigma. Dopo tre giorni di ricerche, il radar subacqueo della sua nave Calypso ha trovato lo scafo del Britannic a una profondità di 120 metri.
Dopo la spedizione del famoso oceanografo francese, i subacquei sono scesi lì altre 68 volte. Hanno sollevato in superficie centinaia di manufatti, che ora sono esposti in molti musei in tutto il mondo.
Il capitano, grazie alle cui corrette azioni furono salvate molte vite, continuò la sua carriera, pose fine alla guerra, si ritirò e morì il 15 febbraio 1945 all'età di 76 anni.
