I climatologi erano inorriditi nell'apprendere cosa nascondesse il ghiaccio
I climatologi britannici dell'Università di Bristol hanno calcolato che miliardi di tonnellate di metano potrebbero essere immagazzinate nel ghiaccio dell'Antartide. Riserve colossali di metano sono state "immagazzinate" a grandi profondità da microrganismi che si nutrono dei resti di alberi secolari.
35 milioni di anni fa, prima dell'inizio della glaciazione, l'Antartide era ricoperta di foreste, scrive infox.ru. Quindi i prodotti organici sono stati tagliati fuori dal resto del mondo da un guscio di ghiaccio. Gli scienziati hanno suggerito che nei primi milioni di anni dopo la glaciazione, i batteri in condizioni anossiche potrebbero decomporre la materia organica antartica, determinando un'enorme quantità di metano accumulata sotto il ghiaccio.
Gli idrocarburi, secondo i calcoli degli esperti, si trovano a una profondità di oltre 3 km, quindi perforare il ghiaccio per testare la teoria si è rivelata un'impresa costosa. Invece, gli scienziati hanno segato piccoli pezzi dai bordi del ghiacciaio, in cui sono stati trovati microbi in grado di produrre metano. Successivamente, i microrganismi sono stati posti in un ambiente freddo senza luce e ossigeno per due anni.
Misurando la quantità di metano che producono, gli scienziati hanno calcolato che le sue riserve sotto il ghiaccio antartico sono persino superiori alle riserve sul fondo dell'oceano mondiale.
"Il nostro esperimento ha dimostrato che tali aree di ghiaccio rimangono biologicamente attive e la materia organica si decompone in anidride carbonica e metano", ha spiegato Gemma Wedham, capo del lavoro. - E se all'improvviso una tale quantità di metano rompe le fessure del ghiaccio ed entra nell'atmosfera, minaccia i cambiamenti climatici catastrofici.
RIFERIMENTO
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Il metano è il più semplice idrocarburo, gas incolore inodore (in condizioni normali), formula chimica - CH4. Leggermente solubile in acqua, più leggero dell'aria. Quando vengono utilizzati nella vita di tutti i giorni, nell'industria, gli odori (solitamente mercaptani) con uno specifico "odore di gas" vengono solitamente aggiunti al metano. Il metano non è tossico e innocuo per la salute umana. Tuttavia, ci sono prove che il metano è una sostanza tossica che colpisce il sistema nervoso centrale.
Accumulandosi in una stanza chiusa, il metano è esplosivo. L'arricchimento con gli odori viene fatto in modo che una persona noti una perdita di gas in tempo. Nella produzione industriale questo ruolo è svolto dai sensori e in molti casi il metano per laboratori e produzioni industriali rimane inodore.
Esplosivo con concentrazioni nell'aria dal 4,4% al 17%. La concentrazione più esplosiva è del 9,5%. È una droga; l'azione è indebolita da una trascurabile solubilità in acqua e sangue. La classe di pericolo è la quarta.
