Quando sentiamo parlare di vulcani, pensiamo immediatamente a montagne sputafuoco, che vomitano nuvole di cenere, migliaia di bombe vulcaniche e flussi di lava calda. Tali immagini sono tipiche dei vulcani situati sulla terraferma, ma non tutti sanno che ci sono molti più vulcani attivi ed estinti sul fondo dell'Oceano Mondiale che in tutti i continenti terrestri.
Vulcano sottomarino West Mata nell'Oceano Pacifico
Newborn Islands
Sembrerebbe che ai nostri tempi le mappe geografiche non abbiano più bisogno di modifiche, tutti i continenti e anche le isole più piccole sono state scoperte da tempo, con l'aiuto della fotografia aerea e delle immagini spaziali, i loro contorni e le coordinate sono stati chiariti.
Tuttavia, la Terra non è un corpo spaziale morto, continua a vivere attivamente e le nuove isole che appaiono di volta in volta sulla superficie dell'oceano ne sono la prova. La loro nascita è associata all'attività vulcanica sottomarina, particolarmente intensa nell'Oceano Pacifico.
Al momento sono stati registrati circa duecento casi di eruzioni vulcaniche sottomarine, terminate con la comparsa di nuove isole sulla superficie dell'oceano. È vero, non tutti i "neonati" sono riusciti a resistere all'assalto di onde, tempeste e correnti sottomarine, solo un quarto delle isole emerse "è sopravvissuto" e alla fine è finito sulle mappe geografiche. Ecco solo alcuni esempi di isole sorte dalle profondità del mare.
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Nel 1796, nell'arcipelago delle Aleutine, un vulcano sottomarino in fase di eruzione aumentò così tanto la sua altezza da salire sopra la superficie dell'oceano. Nel giro di pochi anni l'area dell'isola vulcanica raggiunse i 30 mq. chilometri ed è stata chiamata l'isola di Giovanni il Teologo (isola teologica). L'isola sarebbe apparsa e scomparsa periodicamente. L'ultima volta che il suo "revival" è stato registrato nel 1910.
Nel 1883, accanto a quest'isola, un'altra isola vulcanica emerse dall'acqua e fu collegata ad essa da un istmo. Il processo di nascita delle isole in questo luogo non finì qui, dopo pochi anni altre tre isole vulcaniche sorsero dall'acqua fino a un'altezza di trecento metri.
Isola di Giovanni Evangelista. Regione di Navarino del Mare di Bering. Novembre 1976
Nel 1974, il vulcanismo sottomarino aiutò il Giappone a espandere un po 'il suo territorio. Quell'anno, a una distanza di 1000 km da Tokyo, un'isola vulcanica con una superficie di 205.000 metri quadrati sorse dall'acqua. metri, chiamato Nishinoshima. L'isola appartiene alla catena di isole Ogawasara. Da allora, ha costantemente aumentato le sue dimensioni.
Nishinoshima nel 1978
Dopo un po 'di tempo, dopo le assicurazioni di vulcanologi e oceanologi sulla sua stabilità, fu inclusa nel territorio del Giappone. Al 20 novembre 2015, la lunghezza dell'isola da ovest a est è di 1.850 metri e da sud a nord di 1.900 metri. Il punto più alto dell'isola è a circa 100 metri sul livello del mare.
Nel 2015, una nuova isola è apparsa nell'Oceano Pacifico meridionale - è avvenuta grazie all'eruzione del vulcano sottomarino Hunga Haapai. L'isola si trova a 45 chilometri da Nuku'alofa, la capitale del Regno di Tonga.
L'isola è lunga 1,8 chilometri e larga 1,2 chilometri, ma gli scienziati avvertono della sua instabilità: l'isola può sgretolarsi e affondare sul fondo del mare. È costituita principalmente da scorie vulcaniche: una roccia scura dove a volte si trovano cristalli.
L'eruzione di un vulcano sottomarino vicino allo stato di Tonga, nuvole di vapore, cenere e fumo raggiungono i 100 metri di altezza (18 marzo 2009)
Prima dell'eruzione di Hunga Haapai nel 2015 e dopo
Vulcani d'asfalto
Nel 20 ° secolo, gli scienziati hanno scoperto che ci sono molti più vulcani sottomarini sul nostro pianeta rispetto a quelli situati sulla terra. Hanno contato circa 32mila vulcani sott'acqua e solo 1,5mila a terra. L'Oceano Pacifico è diventato il vero detentore del record per il numero di vulcani sottomarini, come si è scoperto riassumendo i risultati dell'Anno geofisico internazionale.
Secondo numerosi scienziati, questa è stata una delle scoperte più sorprendenti dell'ultimo secolo. È stato inoltre riscontrato che l'attività dei vulcani sottomarini è molto più elevata di quella di quelli sopra l'acqua. Quasi tutte le montagne sul fondo degli oceani erano vulcani, attivi o già estinti. Gli scienziati sono riusciti a scoprire un sistema che unisce i vulcani terrestri con i loro cugini sottomarini, è stato chiamato Pacific Ring of Fire.
Anello di fuoco vulcanico del Pacifico
Oltre ai vulcani sottomarini molto comuni e abbastanza comuni, gli scienziati a 10 miglia al largo della costa della California sono riusciti a scoprire una serie di vulcani d'asfalto unici che non hanno avuto analoghi fino ad ora. Questi vulcani hanno circa 40mila anni, il più grande si trova a una profondità di 220 metri; non a caso, è stato scoperto abbastanza di recente.
I vulcani sono leggermente più alti in altezza di un edificio a sei piani e la loro area di base può superare un campo di calcio. Sono interamente composti da asfalto e, secondo gli scienziati, si sono formati come risultato di una serie di grandi porzioni di idrocarburi che sono entrati nel fondo dell'Oceano Pacifico.
Gli schizzi di olio sul fondo dell'oceano si sono solidificati, formando coni di bitume. Per studiare le formazioni naturali uniche, gli scienziati hanno utilizzato per la prima volta il sottomarino di ricerca Alvin, immergendosi su di esso direttamente ai vulcani.
Vulcano di asfalto nella parte inferiore del Golfo del Messico
Quindi, con l'aiuto di un veicolo sottomarino controllato a distanza con un manipolatore, sono stati prelevati campioni di roccia vulcanica. Si è rivelato molto fragile e facilmente frantumato allo stato di "olio denso", che può essere utilizzato per ottenere energia.
Gli scienziati ritengono che contemporaneamente al petrolio sul fondo dell'oceano ci sia stato un abbondante rilascio di metano, un gas serra. Secondo i ricercatori dell'Università di Santa Barbara, è stato l'intenso rilascio di metano in questi vulcani che potrebbe essere uno dei motivi dell'inizio dell'era glaciale.
