Gli archeologi hanno scoperto che i rilievi in pietra scolpiti nell'insediamento neolitico di Shimao nel nord della Cina sono sorprendentemente simili ai motivi caratteristici trovati sui bronzi realizzati in Cina centinaia o addirittura migliaia di anni dopo.
L'insediamento di Shimao si trova nella provincia di Shaanxi. È stata fondata intorno al 2000 a. C. e. (il tardo periodo della cultura archeologica neolitica di Longshan) ed è la più grande città cinese conosciuta dalla scienza di quest'epoca. Il paese è circondato da due muri in pietra, che hanno uno spessore medio di 2,5 metri. Il perimetro del muro esterno è di 5,7 chilometri e il muro interno è di 4,2 chilometri. Ciascuna delle mura aveva porte e torri. All'interno vi era una grande struttura in pietra, che gli archeologi considerano un complesso di palazzi, oltre a edifici residenziali, botteghe artigiane e cimiteri.
Sebbene l'insediamento sia stato ritrovato nel 1976, gli scavi sistematici sono iniziati solo nel 2011. Gli archeologi hanno trovato affreschi con motivi geometrici sul muro interno e pezzi di giada erano incorporati nel muro stesso, forse hanno svolto il ruolo di talismani protettivi. Resti di animali e 80 teschi umani sono stati trovati sotto le porte della città. Secondo l'ipotesi di scienziati, animali e persone sono stati sacrificati durante la costruzione.
Sito di scavo a Shimao. Foto: CCTV.
Durante gli ultimi scavi sono stati rinvenuti una trentina di rilievi in pietra. La maggior parte di loro sono disegni geometrici simili agli affreschi sulla parete interna, ma alcuni sono raffigurazioni di creature antropomorfe con facce mostruose che assomigliano a zanne. Le loro mani si trovano ai lati della testa, come se fossero sdraiate con la testa verso lo spettatore, appoggiando le mani a terra. È interessante notare che immagini simili erano già note agli storici, ma appartengono a un'epoca successiva. Tali creature possono essere viste su vasi di bronzo delle dinastie Shang (1600 a. C. - 1046 a. C.) e Zhou (1046 a. C. - 256 a. C.).
I ricercatori stanno ora cercando di trovare altre connessioni che uniscano gli abitanti di Shimao con i maestri dei tempi di Shang e Zhou. "Le immagini bestiali trovate a Shimao potrebbero aver avuto un impatto significativo sui motivi dell'arte cinese dell'età del bronzo", afferma Sun Zhouyong, direttore dell'Istituto di archeologia provinciale dello Shaanxi. “Le scoperte di Shimao sfidano continuamente la nostra comprensione delle prime civiltà della Cina. Ora abbiamo più motivo e fiducia per concludere che l'insediamento di Shimao rappresenta una scoperta fondamentale per la Cina e tutta l'Asia orientale ".
