Ogni anno, l'impatto negativo dell'uomo sul clima diventa sempre più evidente. Il catastrofico scioglimento dei ghiacciai, le inondazioni, gli incendi boschivi e molti altri fenomeni negativi sono la ricompensa per l'atteggiamento dei consumatori nei confronti del nostro pianeta. Ed è capace di vendetta crudele, e il 1816 può essere un eccellente esempio illustrativo. Questa lezione, allora ancora immeritata dall'umanità, dovrebbe farci riflettere.
In tutta la storia delle osservazioni meteorologiche, il 1816 è stato l'anno più anomalo. Non è invano chiamato "Anno senza estate": l'Europa e il Nord America sono stati vittime di un forte calo della temperatura media annuale, che in realtà è durato più di un anno, ma tre, e ha avuto un grave impatto sull'umanità.
Il freddo è stato preceduto da un altro grave disastro. Nel 1815 iniziò l'eruzione del vulcano Tambora sull'isola indonesiana di Sumbawa. È stato il più grande cataclisma del suo genere nella storia dell'umanità. L'eruzione è iniziata con un'esplosione udita a 2600 km dall'isola. La quantità di cenere vulcanica e vapore era tale che l'oscurità totale cadde entro un raggio di 600 km dal vulcano per tre giorni.
L'eruzione del vulcano Tambor. L'artista Rob Wood.
Un'onda di tsunami di quattro metri ha colpito le coste delle isole dell'Indonesia, provocando morte e distruzione. Secondo le stime più prudenti, l'eruzione stessa e le sue conseguenze costarono la vita a 71mila abitanti dell'arcipelago. Ma non era tutto.
L'enorme quantità di cenere che è salita nell'atmosfera ha causato l'effetto di un inverno vulcanico nell'emisfero settentrionale, che ha causato centinaia di migliaia di vite in più in diverse parti del pianeta nei successivi tre anni. In poche parole, nel 1816 l'estate tanto attesa nell'emisfero settentrionale semplicemente non arrivò.
L'eruzione di Tambora ha portato ad una diminuzione della temperatura media annuale dell'aria di 2,5 gradi. Sembrerebbe poco, ma le conseguenze furono disastrose. A causa dell'ondata di freddo di marzo, la primavera non è arrivata e la temperatura in Europa e in America è rimasta invernale.
Ghiaccio sul Tamigi a Londra. 1816 anni.
Video promozionale:
Giugno e luglio in gran parte dell'Europa sono stati caratterizzati da gelate, che in alcuni paesi, ad esempio in Germania, sono state accompagnate da forti temporali, acquazzoni e grandine. Il Reno ha traboccato le sue rive, inondando vasti territori, e la Svizzera è stata coperta più volte da nevicate durante l'estate. Più o meno gli stessi eventi si sono verificati nel continente nordamericano, dall'Alaska all'istmo di Panama.
Per tre anni l'emisfero settentrionale non ha assistito alla calura estiva, che ha portato al fallimento dei raccolti e alla fame. Alla fine dell'estate del 1816, i prezzi del grano iniziarono a salire e nell'estate del 1818 erano aumentati più di 10 volte. L'impero russo è stato relativamente fortunato sotto questo aspetto, che, a causa della sua notevole lunghezza, non ha sofferto così tanto dal cataclisma. Ma il grano e la segale acquistati in Russia scarseggiavano ancora.
Inizio estate ad Anversa 1816.
Per l'Europa, ancora non del tutto ripresa dalle guerre napoleoniche, questa era una prova troppo seria. In molti paesi, sullo sfondo della carestia, iniziarono epidemie di tifo e colera, nonché disordini popolari. In alcuni luoghi, l'indignazione delle masse andò oltre le normali rivolte e si trasformò in pogrom e rapine a cielo aperto di magazzini, negozi e magazzini, con omicidi e incendi dolosi.
In Svizzera la situazione è diventata così tesa che le autorità hanno dovuto imporre lo stato di emergenza e il coprifuoco. In uno dei paesi più prosperi d'Europa, le persone si uccidevano a vicenda per il cibo e si dedicavano ai saccheggi. Nella piccola Irlanda, quasi 100.000 persone sono morte di fame e malattie in tre anni.
Estate del 1816 nel Vermont americano. Artista Greg Harlin (Greg Harlin).
Nella speranza di sfuggire alla fame e ai disordini, decine di migliaia di europei hanno lasciato le loro case e sono fuggiti attraverso l'oceano verso l'America. Non sapevano che lì li aspettavano praticamente gli stessi problemi, ma aggravati dalle caratteristiche sociali e naturali locali, per le quali molti non erano affatto pronti.
Anche l'Asia ha subito le conseguenze dell'Anno senza estate. Nel 1816, nel Bengala indiano iniziò una feroce epidemia di colera, causata da un vibrio mutato dal cambiamento climatico. Prima della malattia, non solo i residenti locali, ma anche le truppe coloniali erano indifese. Quasi un terzo del personale dell'esercito britannico di stanza negli stati meridionali e centrali dell'India non è sopravvissuto all'epidemia.
Nicholas I durante la rivolta del colera in piazza Sennaya.
Lo scoppio della malattia si trascinò per molti anni e catturò paesi vicini e persino molto lontani. Nel 1830-1831, il colera si diffuse nella parte europea della Russia e uccise persone senza distinguere tra classi. Le statistiche ufficiali dicono che morirono 200mila abitanti dell'impero, ma questa cifra può essere molto sottovalutata.
Alexander Sergeevich Pushkin ha aspettato il periodo più pericoloso dell'epidemia nella sua tenuta Boldino. Il periodo più produttivo dell'opera del poeta, "Boldin Autumn", è associato a questo disastro globale. In Europa, il cataclisma associato al freddo, alla fame e alle malattie ha attivato anche l'intellighenzia creativa.
Mary Shelley, Lord Byron e John Polidori trascorsero la fredda estate del 1816 in una villa sul Lago di Ginevra, dove furono costretti a restare rinchiusi a causa del maltempo e dei disordini. In questo periodo nasce la trama del romanzo "Frankenstein, o Modern Prometheus" di Shelley, il racconto "Vampire" di Polidori. L'ultimo lavoro ha aperto l'intera era dei vampiri nella letteratura e ha ispirato Bram Stoker a creare il suo "Dracula". Ma quella era l'unica cosa positiva del freddo di tre anni.
La Cina densamente popolata è stata una delle prime a sentire le conseguenze del disastro. Il freddo ha distrutto le coltivazioni di riso, il che significava carestia, malattie e guerra per l'impero. E così è successo: all'inizio la popolazione ha cominciato a morire di malnutrizione ed epidemie, poi ha preso mazze e forconi. Sono scoppiate le "guerre dell'oppio", causate dal passaggio dell'agricoltura locale dalla coltivazione del riso al meno estroso papavero da oppio.
Flotta britannica al largo delle coste della Cina.
Il Celeste Impero, che divenne un fornitore mondiale di oppio, fu attaccato dall'Impero britannico, a cui in seguito si unì la Francia. Le guerre dell'oppio continuarono fino al 1860 e costarono centinaia di migliaia di vite. Così, l'eruzione del vulcano indonesiano ha continuato a uccidere le persone anche dopo mezzo secolo.
I disastri che sono durati per molti anni hanno dato impulso a scienziati e inventori. Molte delle grandi menti del 19 ° secolo hanno visto la direzione in cui muoversi per evitare il ripetersi delle avversità.
Il chimico Justus von Liebig, quasi vittima della carestia a Darmstadt da bambino, dedicò la sua vita allo studio della nutrizione delle piante e creò i primi fertilizzanti minerali. Il cataclisma ha influito anche sul progresso tecnico. La morte di massa dei cavalli europei per mancanza di foraggio portò all'idea del barone Karl von Dreis, che per primo brevettò la bicicletta nel 1817.
È abbastanza ovvio che ai nostri giorni le conseguenze di un massiccio raffreddamento o riscaldamento saranno più catastrofiche, poiché saranno distinte per scala e irreversibilità. Stiamo già iniziando a pagare per il nostro atteggiamento nei confronti del nostro pianeta e, forse, presto lei ci chiamerà per renderne conto.
