Il professor Junichi Takeno, uno dei massimi esperti nello studio della natura della coscienza e dell'intelligenza, spiega perché lui e il suo team stanno cercando di creare un analogo informatico dell'intelligenza umana e come questa ricerca possa aiutare i biologi a scoprire i misteri più importanti dell'evoluzione umana.
Takeno, professore alla Meisy University di Tokyo, ei suoi colleghi lavorano da più di 10 anni per creare macchine che abbiano alcune forme di coscienza e intelligenza e che lavorino sugli stessi principi del cervello umano. Nel 2005, il suo team ha creato un robot che può vedersi allo specchio: uno dei primi test di autocoscienza che solo gli esseri umani, gli scimpanzé, le ghiandaie e i macachi possono superare oggi.
Negli anni che seguirono, Takeno ei suoi collaboratori crearono una gamma di robot in grado di riconoscere e mostrare varie emozioni, imitare le azioni degli umani e di altri robot e prendere decisioni per conto proprio. Tutto ciò, secondo lo scienziato stesso, ci avvicina alla creazione di una macchina intelligente a tutti gli effetti, indistinguibile nel modo di pensare da una persona.
La scorsa settimana, Takeno ha parlato degli ultimi risultati in questo settore, intervenendo alla conferenza internazionale BICA-2017, che si è tenuta per la prima volta a Mosca con il supporto attivo e la partecipazione di NRNU MEPhI. Ha annunciato la creazione di un sistema di intelligenza artificiale che percepisce il famoso "vaso di Rubin", una doppia immagine che raffigura contemporaneamente una coppia di volti scuri di persone e un vaso luminoso, più o meno allo stesso modo di una persona.
Junichi, molti dei tuoi colleghi credono che non sia possibile creare un analogo a tutti gli effetti della mente umana e una macchina autocosciente, poiché la mente ha una natura quantistica. É davvero?
- Questa è una domanda molto difficile, ma mi sembra che la coscienza umana possa essere rappresentata come un programma. Questo programma, ovviamente, è molto poco ortodosso, ha una struttura molto insolita - è stato scritto dall'evoluzione sul "codice genetico" per molti milioni di anni e può funzionare solo su tale "hardware" che non comprendiamo ancora completamente.
Per poter scrivere un programma che funzioni in questo modo, i miei colleghi di laboratorio e io stiamo ora studiando attivamente la natura della coscienza umana, utilizzando pubblicazioni che sono state preparate dai nostri colleghi neurofisiologi, filosofi, psicologi e altri scienziati. Questi lavori ci hanno dato molti spunti di riflessione e ci hanno permesso di fare progressi significativi nella stesura di questo programma.
Ad esempio, il premio Nobel russo Pavlov ha scritto una volta che "la coscienza è una funzione del cervello, cioè la materia organizzata in modo speciale", e ha confermato questa affermazione sperimentando sui cani.
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D'altra parte, si dice spesso che la natura della coscienza umana rimanga in gran parte inesplorata. Stiamo solo cercando di risolvere questo enigma, muovendoci dal lato opposto: studiamo come funzionano il nostro cervello e la nostra coscienza, creando gradualmente la sua parvenza. Molte persone non vogliono farlo in linea di principio, ma mi sembra che si sbagliano.
Junichi Takeno e i suoi studenti in Russia
L'uomo oggi è la creatura più intelligente sulla Terra, e quindi è estremamente difficile per noi capire come funziona il nostro intelletto. Ma devi studiarlo, perché se improvvisamente tra noi compaiono robot e macchine intelligenti, sorgerà una situazione molto pericolosa.
Senza capire come funziona la nostra mente, come funziona il nostro programma genetico, non saremo in grado di prevedere le azioni di tali macchine e proteggerci da esse. Inoltre, da un punto di vista puramente filosofico, una persona vuole conoscere se stessa, e quindi tale ricerca avrà sempre significato e valore, qualunque cosa dicano gli scettici.
Negli ultimi 10-15 anni, hai creato molti robot che sono spesso arrivati sulle prime pagine dei giornali e dei notiziari televisivi. Perché alla maggior parte delle persone piacciono i robot, ma ha paura delle macchine intelligenti "eteree"?
- Mi sembra che questo atteggiamento sia dovuto al fatto che una persona ha sempre bisogno di un buon compagno, un compagno di vita. Ad esempio, nel film "Bicentennial Man", basato sulla storia di Isaac Asimov, il robot simpatizza con le persone e vuole diventare come loro. È facile e piacevole per le persone comunicare con lui, e uno scenario del genere è uno degli ideali a cui l'umanità aspira. Vogliamo tutti creare un tale robot "amico".
C'è un altro aspetto di questo atteggiamento. Una persona si sforza sempre per il controllo assoluto sulle cose e sulle altre persone, e un robot "materiale" con una struttura e un corpo chiari, possiamo controllare almeno a livello psicologico.
Se la macchina acquisisce una mente e va oltre il corpo, allora questa opportunità scompare per noi, poiché, come ho detto sopra, non capiamo ancora come funziona la coscienza umana o il suo futuro analogo del computer, fino a che punto andrà oltre i suoi confini … Inoltre, una persona percepisce la mente e la coscienza come qualcosa di naturale e sarà incredibilmente difficile per noi distruggere questa forma di vita intelligente da un punto di vista psicologico.
Per lo stesso motivo, la ricerca della coscienza umana stessa è percepita negativamente da molte persone, poiché può dare a scienziati o politici con tale conoscenza il controllo sui tuoi pensieri e sulla tua mente.
Hai creato un programma in grado di reagire al vaso di Rubin e ad altre immagini ambigue più o meno allo stesso modo di una persona. Possiamo parlare del fatto che sia un analogo della coscienza umana?
- Adesso siamo da qualche parte nel mezzo, per così dire. In passato, abbiamo già creato una sorta di analogo di un singolo pensiero umano, il sistema MoNAD, un analogo di una rete neurale ricorsiva del cervello umano. Questa volta lo abbiamo usato per spiegare perché una persona pensa di vedere due cose diverse contemporaneamente, i volti delle persone e un vaso, e come funziona la memoria associativa.
Certo, devi capire che tutte queste spiegazioni sono ancora ipotesi, ma questi studi ci aiutano a svelare gradualmente il mistero del cervello, studiando un problema relativamente piccolo dopo l'altro.
Ad esempio, in passato, il nostro compito principale era creare un sistema che potesse, come tutti gli esseri senzienti con coscienza, riconoscersi spontaneamente nello specchio. Raggiunto questo traguardo, abbiamo iniziato ad affrontare il problema successivo sviluppando una macchina in grado di riconoscere e generare emozioni.
Dati questi progressi, quando voi ei vostri colleghi raggiungerete il punto in cui possiamo parlare di una macchina intelligente a tutti gli effetti?
- Quello che abbiamo già, in linea di principio, funziona già in qualche modo, come il cervello umano. D'altra parte, siamo ben consapevoli di conoscere solo alcune cose di base su come funzionano la coscienza e la mente. Entrambe sono cose estremamente difficili, i nostri colleghi scoprono costantemente alcune nuove qualità e proprietà del cervello che devono ancora essere studiate.
In futuro, mi sembra, accadrà la stessa cosa: scopriremo nuovi processi e proprietà del cervello, di cui non siamo consapevoli ora. Pertanto, la creazione di un analogo a tutti gli effetti della mente e della coscienza umana, molto probabilmente, richiederà per sempre.
Lo stesso è in realtà tipico della scienza: ogni volta che gli scienziati pensano che "fisica" o "biologia" siano finiti, scoprono qualcosa di nuovo che cambia radicalmente la nostra comprensione del mondo.
Ad esempio, i primi orologi meccanici apparvero alla fine del Medioevo e nei successivi seicento anni il loro design fu migliorato e rielaborato molte volte. Lo stesso vale per lo studio della mente umana. La cosa principale è che prestiamo la massima attenzione alla sicurezza quando conduciamo tali ricerche.
La creazione di tali sistemi richiederà computer fondamentalmente nuovi o i chip moderni, in linea di principio, sono adatti a risolvere questo problema?
- Appartengo alla scuola dei cosiddetti connettivisti, che postula che tutti i sistemi intelligenti siano costituiti da molti elementi semplici interconnessi. Crediamo che già ora nulla ci impedisca di creare una rete di reti neurali artificiali che possano acquisire coscienza e intelligenza.
D'altra parte, la creazione di una tale rete sarà piuttosto problematica nella pratica, poiché i computer moderni sono scarsamente adatti per l'esecuzione parallela di molti semplici calcoli. Abbiamo bisogno di dispositivi in grado di eseguire centinaia e migliaia di semplici operazioni contemporaneamente, che renderanno il funzionamento delle reti neurali il più veloce ed efficiente possibile.
