Nella storia delle alleanze segrete del XVIII secolo, l'Ordine degli Illuminati occupa un posto importante. Ha avuto origine nella Baviera arretrata, dove regnava l'oscurantismo religioso. Sebbene l'Ordine dei Gesuiti sia stato sciolto dal Papa nel 1773, gli ex membri della Compagnia di Gesù detenevano ancora tenacemente il controllo dell'intero sistema educativo, in particolare dell'università.
Per contrastare questa gravosa tutela, il professore di diritto canonico all'Università di Ingolyltadt, Adam Weishaupt (1748-1830), iniziò a coltivare nel 1776 l'idea di fondare un ordine segreto, che nella sua tattica avrebbe preso molto in prestito dagli stessi gesuiti.
Proveniente da una famiglia di studiosi, Weishaupt ha frequentato un collegio dei gesuiti, ma ha solo tirato fuori il suo disprezzo per le idee che guidavano la Compagnia di Gesù. Allo stesso tempo, ha molto apprezzato la struttura dell'ordine, la disciplina dei suoi membri, la loro capacità di utilizzare i più diversi mezzi per raggiungere i loro obiettivi. Tutto ciò che si sa sulle opinioni del giovane Weishaupt negli anni '70 lo ritrae come un ammiratore del materialismo filosofico degli enciclopedisti, delle opinioni d'élite di Rousseau e persino del comunismo utopico di Mably e Morelli. Per molti versi, la sua passione per le idee avanzate era teorica, astratta.
Ma va notato qualcos'altro. Anche allora, il carattere di Weishaupt mostrava tratti come la passione per gli intrighi, la litigiosità, a causa della quale si faceva molti nemici nei circoli accademici, l'estrema negligenza nei mezzi presi in prestito dai suoi insegnanti gesuiti e persino elevata a un principio di comportamento, un desiderio di dominare, a volte al limite. con vuota vanità.
Weishaupt credeva che i modi per migliorare la struttura sociale fossero la diffusione dell'illuminazione, idee corrette sulla natura umana e il risveglio morale dell'umanità. Questa illuminazione dovrebbe essere piena di contenuti anti-clericali e antifeudali. L'ordine segreto doveva diventare un mezzo per realizzare gradualmente il sogno degli illuministi di creare un sistema sociale armonioso di libertà e uguaglianza, una repubblica mondiale che avrebbe posto fine a tutte le differenze di classe, l'oppressione religiosa, il dispotismo monarchico, le guerre, l'inimicizia nazionale e l'approvazione dei principi che sono in accordo con la natura umana.
L'Ordine degli Illuminati era, in un certo senso, l'esatto opposto delle logge della "stretta obbedienza", che erano impegnate nella ricerca della "saggezza divina".
La società segreta è stata fondata da Weishaupt il 1 maggio 1776. Inizialmente era composto da sole cinque persone e nel 1779 aveva già quattro rami ("colonie") nelle città bavaresi. Lo statuto dell'ordine richiedeva ai suoi membri di osservare la massima segretezza, l'obbedienza incondizionata agli anziani, un costante esame di coscienza mediante risposte scritte a questionari speciali. Inoltre, gli Illuminati si nascondevano sotto pseudonimi presi solitamente in prestito dalla Bibbia e dalla storia antica (lo stesso Weishaupt era chiamato Spartacus), così come da eminenti statisti, scienziati e pensatori del Medioevo e dei tempi moderni (tra cui Erasmo, Mora, Campanella, Grotius, ecc.)
Uno dei primi collaboratori di Weishaupt è stato lo studente ventenne Franz Xavier Zwak (Cato). Presto si unirono a loro numerosi professori e studenti. Inizialmente, l'ordine era composto solo da bavaresi, ma poi il suo nuovo adepto - lo scrittore Baron Adolph von Knigge (Philon), l'editore di Amburgo Christoff Bode, il professore di filosofia di Gottinga M. Feder e altri, a partire dal 1780 circa, iniziarono a fornire assistenza in la creazione di rami del sindacato in altre parti della Germania. A Weimar, i membri più influenti della loggia massonica Amalia, tra cui Goethe, Garder e il duca Karl August, si unirono all'ordine. Secondo alcuni rapporti, i membri dell'ordine includevano Mozart, Schiller, Wieland.
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Entro la metà del 1782, l'ordine contava circa 300 e due anni dopo oltre 650 persone. Era un gruppo relativamente piccolo dell'intellighenzia borghese e dei nobili liberali, l'avanguardia della borghesia tedesca, debolmente connesso con i suoi strati principali. Gli Illuminati erano oppositori di principio del coinvolgimento delle masse popolari "non illuminate" nel loro movimento.
In un primo momento, Weishaupt possedeva il potere dittatoriale nella società, ma in seguito altri membri dell'Areopago, l'organo supremo dell'ordine, iniziarono a rivendicare un'eguale partecipazione alla leadership. Le loro richieste furono accettate da Weishaup e formalizzate da una decisione speciale dell'Areopago nel luglio 1781. A questo punto, gli Illuminati avevano le loro filiali non solo in vari stati tedeschi, in Austria e Ungheria, ma anche in Polonia, Paesi Bassi, Danimarca, Svezia, Italia, Spagna, Svizzera (dove il famoso insegnante Pestalozzi divenne uno degli iniziatori del ramo dell'ordine) e soprattutto in Francia - nelle città di Strasburgo, Grenoble, Lione. A Parigi, importanti avvocati, scienziati e scrittori si unirono agli Illuminati.
Nel 1774, prima della creazione dell'Ordine degli Illuminati, Weishaupt divenne brevemente un membro della loggia massonica, ma rimase deluso dalla Massoneria e dai suoi segreti apparentemente significativi. Ben presto, Weishaupt (e poi altri membri dell'Areopago) ebbero l'idea di infiltrarsi nelle logge e subordinarle ai loro obiettivi, oltre a nascondere lo iodio con un guscio massonico dell'esistenza stessa dell'Ordine degli Illuminati. La segretezza delle logge massoniche avrebbe dovuto contribuire alla realizzazione delle intenzioni degli Illuminati.
Sono riusciti davvero a soggiogare la loggia di Monaco, con l'aiuto della quale è stato possibile creare logge sussidiarie. Gli Illuminati, tuttavia, senza molto successo, cercarono di reclutare tutti coloro che erano insoddisfatti delle decisioni del congresso di Wilhelmsbad. Weishaupt e i suoi collaboratori speravano, usando lo stato caotico della Massoneria tedesca, di creare un'unione di logge sotto gli auspici di alcuni "antichi leader" esistenti. Questo piano è fallito. Uno sforzo simile fu compiuto dagli Illuminati in Polonia e anche (senza successo) in Francia.
Man mano che l'Ordine degli Illuminati cresceva in numero, le tensioni sorsero e si intensificarono tra il fondo e il vertice della gerarchia. Diversi leader della Massoneria conservatrice iniziarono a mettere in guardia contro le tendenze "anticristiane" e "distruttive" dei seguaci di Weishaupt. Unendosi ai ranghi degli Illuminati nel 1779, Knigge acquisì presto un'autorità tra loro che rivaleggiava con quella di Weishaupt. Knigge ha svolto un ruolo particolarmente attivo nella penetrazione degli Illuminati nei ranghi della Massoneria. Nel frattempo, Knigge era chiaramente in contrasto con Weishaupt nelle sue opinioni, rifiutando sia i suoi piani illuminanti che le tendenze anti-clericali, espresse simpatia per gli elementi occulti e mistici nelle opinioni dei massoni di "stretta obbedienza".
A differenza di Weishaupt, Knigge ha cercato di non accelerare il crollo di questa tendenza nella Massoneria, ma di convincere i suoi leader dalla parte degli Illuminati, fino al Duca Ferdinando di Brunswick come persona con la stessa mentalità. I tentativi di Knigge di prendere in prestito dal cattolicesimo la procedura simbolica che proponeva di introdurre per l'erezione degli Illuminati al massimo grado diedero luogo a una rottura. Nel luglio 1784 si dimise dall'ordine.
Nella stessa Baviera, le informazioni trapelate sulle attività degli Illuminati erano invase da voci ridicole. Il favore dell'imperatore Giuseppe II agli Illuminati fu visto come parte dei persistenti tentativi degli Asburgo di annettere la Baviera ai loro possedimenti, almeno abbandonando i lontani Paesi Bassi austriaci (Belgio). Nel frattempo, uno dei membri dell'ordine ha riferito alle autorità, di cui è stato immediatamente informato lo stesso elettore bavarese Karl Theodor.
Il 22 giugno 1784 fu emesso un decreto sullo scioglimento delle società non autorizzato dal governo in quanto destante sospetti e preoccupazione. Successivamente, molti articoli sono apparsi sulla stampa contenenti denunce degli Illuminati. Weishaupt è fuggito dalla Baviera. Il nuovo editto dell'Elettore del 2 marzo 1785 era diretto specificamente contro gli Illuminati, le cui attività erano severamente vietate sul territorio della Baviera. Davanti alla commissione segreta che ha condotto le indagini, sono comparse tre (in assenza dei principali capi dell'ordine): il conte Savioli, il marchese di Costanzo e il canonico Hertal. Il verdetto non è stato duro: tutti e tre gli imputati sono stati rimossi dai loro incarichi ed espulsi dalla Baviera.
Nel 1786, durante una perquisizione nell'appartamento di Zwak, una parte significativa dell'archivio degli Illuminati cadde nelle mani delle autorità, che fu pubblicata negli anni successivi e fece scalpore. Weishaupt, Knigge e altri Illuminati tentarono di proteggere la reputazione dell'Ordine sulla stampa. I loro oppositori hanno risposto con dozzine di opuscoli accusatori che sono stati pubblicati in Germania, Inghilterra, Francia e altri paesi.
Così, la leggenda della "congiura degli Illuminati", nata alla vigilia del 1789, forse ha anche contribuito al declino dell'influenza della Massoneria in un certo numero di paesi, in particolare, in Francia, negli anni pre-rivoluzionari.
In Baviera, nel 1787, iniziò una vera campagna non solo contro gli Illuminati, ma anche contro tutti coloro che erano sospettati di simpatizzare con le idee dell'Illuminismo. Gli Illuminati furono privati dei loro pulpiti, licenziati dal servizio governativo e talvolta persino arrestati e imprigionati.
L'affermazione che l'Ordine degli Illuminati esistesse o fu restaurato dopo il 1785 non è supportata da alcuna prova. Fu così completamente sradicato in Baviera che quando più tardi, nel 1796, a Parigi, il governo del Direttorio ricordò la Germania, si scoprì che nemmeno una traccia di questa organizzazione era sopravvissuta. Tutti i progetti per il suo smaltimento, a quanto pare, sono rimasti sulla carta.
Va aggiunto che alcuni degli Illuminati di spicco, incluso Zwack, iniziarono a intraprendere carriere amministrative e giudiziarie dopo pochi anni. Questo mostra quanto fosse superficiale l'opposizione dell'ordine. A. Weishaupt stesso divenne consigliere di corte del duca di Sassonia-Gotha.
Natalia Ivanovna Makarova
