Il supervulcano italiano dei Campi Flegrei è uno dei più pericolosi al mondo, anche perché intorno ad esso vivono più di un milione di persone.
Un nuovo studio, pubblicato su Scientific Reports, ha identificato una fonte di magma che alimenta il calderone dormiente e sinistro. Sfortunatamente, questo vulcano è più pericoloso di quanto si pensasse in precedenza.
Trovare la zona calda del supervulcano
Gli scienziati di solito usano le onde sismiche che il magma emette mentre si fa strada attraverso la crosta per determinare dove si trova in un dato momento. Ma poiché questo supervulcano nel suo insieme è rimasto calmo dalla metà degli anni '80, la sua fonte di magma è molto più difficile da trovare.
Un team internazionale guidato da esperti dell'Università di Aberdeen ha cercato di risolvere questo enigma. Utilizzando un'analisi matematica specializzata dei dati sismici raccolti dalla metà degli anni '80, il team ha identificato una zona calda 4 km sotto Pozzuoli, vicino a Napoli.
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Secondo lo studio, la zona calda è una piccola quantità di magma o la punta fusa di una massiccia camera magmatica il cui fuoco liquido si diffonde in profondità sotto la superficie terrestre. In ogni caso, gli scienziati hanno trovato prove convincenti di una fonte di calore attiva che fornisce magma a uno dei vulcani più pericolosi al mondo. Ma la storia non finisce qui.
Il livello del suolo si innalza sopra la caldera
Uno dei principali misteri dei Campi Flegrei è la loro crescita periodica e spaventosa. Tra il 1982 e il 1984, il terreno nel cratere è salito di 1,8 metri. Qualunque sia la ragione - il magma, il gas che si muove attraverso la crosta terrestre o il movimento dell'acqua surriscaldata - il cratere presto affondò.
Il nuovo studio aiuta a spiegare perché questa crescita non si è conclusa con un'eruzione vulcanica. L'imaging sismico mostra che una forma rocciosa superficiale molto dura sopra di essa ha impedito al magma di irrompere in superficie. Ecco perché il magma si è diffuso lateralmente e non è riuscito a sfondare.
Ciò significa che il rischio dalla caldera è migrato. "I campi flegrei ora sono come una pentola di zuppa bollente sotto la superficie", afferma l'autore principale, il dott. Luca de Siena, un geologo di Aberdeen.
Ciò significa che invece di un singolo punto di eruzione, può formarsi una nuova caldera.
Come si sono formati i Campi Flegrei
I Campi Flegrei rimangono un mostro che gli scienziati capiscono molto poco. La caldera si è formata 40 mila anni fa durante uno dei parossismi più energici degli ultimi milioni di anni. A quel tempo, il supervulcano ha buttato fuori circa 500 chilometri cubi di detriti, che potrebbero persino raggiungere la Groenlandia, nonostante la distanza di 4.600 chilometri.
Da allora, ci sono state diverse eruzioni, ma ha lasciato la maggior parte dei fuochi d'artificio ai vulcani situati vicino o all'interno del cratere stesso, come il Vesuvio e la minacciosa Solfatara sulfurea. I vulcanologi sono ancora acutamente consapevoli del rischio per i 6 milioni di persone che vivono nella "zona di esplosione" di questo mostro, e quindi lo monitorano costantemente.
Vale la pena temere una nuova eruzione
La cosa veramente preoccupante è che i Campi Flegrei stanno nuovamente crescendo, anche se il rischio di eruzione è ora 24 volte inferiore rispetto ai primi anni '80. Come sempre, i vulcanologi non sanno cosa stia realmente accadendo, ma credono che il vulcano si stia dirigendo verso un momento critico quando un'eruzione è imminente.
Indipendentemente dal fatto che l'eruzione formerà una nuova caldera, o sarà comune, de Siena ritiene che il vulcano stia diventando più pericoloso.
Dimentica Yellowstone. I Campi Flegrei sono un supervulcano di cui vale davvero la pena preoccuparsi.
Anna Pismenna
