Il chirurgo cinese Xiaoping Ren dell'Università di medicina di Harbin, che ha trapiantato con successo teste a centinaia di topi, prevede di eseguire un'operazione del genere sulle scimmie nel prossimo futuro. Il Wall Street Journal riporta le esperienze del "Frankenstein cinese", un giornalista americano che ha filmato gli esperimenti di Xiaoping in video.
La prima esperienza di successo del trapianto di una testa da un roditore all'altro è avvenuta nel 2013. L'operazione è durata dieci ore. Da allora, Zhen Xiaoping ha condotto più di mille esperimenti, aumentando gradualmente il tempo di sopravvivenza dei roditori a 24 ore. I topi sono persino riusciti ad aprire gli occhi e bere acqua.
In estate, il medico prevede di passare alle operazioni sui primati. Per fare questo, ha inventato microtubuli speciali, attraverso i quali il sangue ossigenato fluirà dal cervello degli animali nel loro nuovo corpo. In un lontano futuro, tali operazioni potrebbero aiutare i malati terminali, ma prima è necessario garantire la sopravvivenza di topi e primati sperimentali.
Il trapianto di una testa da un animale al corpo di un altro è così dubbio dal punto di vista dell'etica medica che la possibilità di avviare tali operazioni non è nemmeno discussa negli Stati Uniti.
Per questo, in particolare, Ren Xiaoping si è dimesso dall'Università di Cincinnati e si è recato in Cina, le cui autorità hanno stanziato più di 1,6 milioni di dollari per i suoi esperimenti.
Non è la prima volta che la RPC stanzia fondi per la ricerca scientifica che la comunità scientifica mondiale considera non etica o pericolosa. Nell'aprile 2015, Junjiu Huang ei suoi colleghi hanno modificato per la prima volta il genoma degli embrioni umani.
Nel febbraio 2015, il neurochirurgo italiano Sergio Canavero ha annunciato il suo promettente metodo per trapiantare una testa umana su un nuovo corpo. Lo scienziato ha promesso di eseguire un'operazione del genere nel 2017. Il primo paziente di Canavero potrebbe essere Valery Spiridonov, un programmatore trentenne di Vladimir che soffre di atrofia muscolare spinale.
