La statua del Buddha Maitreya è una delle statue del Buddha più alte e antiche del mondo. Questa grandiosa creazione si trova nella provincia cinese del Sichuan, vicino alla città di Leshan. Da più di mille anni lo sguardo della statua, alta 71 metri, è rivolto al sacro monte Emeishan situato di fronte. La figura di Dio è visibile per diverse decine di chilometri.
Fino alla metà del XVII secolo, il corpo del Grande Buddha fino alla testa era nascosto da tredici piani del tempio di legno Dasyange, che protegge il santuario dalla pioggia e dalla neve. Successivamente, questo edificio è stato distrutto da uno strano incendio, che non è stato possibile spegnere, nonostante tutti gli sforzi. Dopo di ciò, il Buddha, in tutta la sua bellezza di pietra e fermezza divina, apparve davanti agli occhi dei comuni mortali.
La costruzione della statua iniziò durante la dinastia Tang e durò per 90 anni. Secondo la leggenda, erigendo un monumento sacro, il monaco Hai Tun voleva placare l'elemento acqua, perché troppo spesso i residenti locali cadevano vittima di fiumi turbolenti.
Vale la pena notare che il nome stesso della provincia "Sichuan" è tradotto come "Quattro Fiumi". Il monaco ha scelto un posto per il monumento in una roccia vicino alla confluenza di due fiumi: Minjiang e Daduhe. Per i successivi 20 anni, Hai Tun ha viaggiato attraverso le terre della Cina e ha raccolto donazioni per la costruzione della statua. Nel 713, quando fu raccolto l'importo richiesto, il monaco tornò in Sichuan per iniziare ad attuare i suoi piani.
Ma prima che potesse iniziare a realizzare il suo sogno, i funzionari del governo andarono da lui e gli chiesero metà delle donazioni raccolte in cambio del sostegno del governo locale per la costruzione. La risposta del monaco fu breve e chiara: "Preferirei cavarmi gli occhi piuttosto che dare via i tesori del Buddha". Quando gli estorsori tornarono ad Hai Tun, adempì al suo giuramento sguainando un coltello e spogliandosi di un occhio. Funzionari confusi e scontenti decisero di lasciare il vecchio in pace, ma non lo aiutarono nemmeno nei suoi sforzi.
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Al momento della morte di Hai Tun, la statua era stata completata solo fino alle ginocchia, ma il lavoro del monaco fu continuato dai suoi discepoli e nell'803 la statua del Buddha Maitreya fu completata. Scolpendo il monumento nella roccia, gli operai gettarono i frammenti di pietra nel fiume. Nel tempo, ciò ha ridotto l'intensità del flusso d'acqua. Così, si è scoperto che il Buddha continuava a domare la natura aspra dei fiumi turbolenti.
Attualmente, la statua del Buddha Maitreya è inclusa nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO e attira molti turisti e pellegrini da tutto il mondo. Alcuni cercano risposte qui, altri - per la guarigione, e altri ancora vengono per il bene della contemplazione della maestà divina, che non può nemmeno distruggere il tempo.
