Miti e illusioni hanno circondato Harry Houdini, il famoso illusionista diventato famoso per i suoi complessi trucchi con la liberazione da vari tipi di reclusione, per quasi tutta la sua vita. Le leggende circondano la sua morte prematura il 31 ottobre 1926, proprio ad Halloween. La causa ufficiale della morte del maestro sono le complicazioni dopo l'appendicite, ma molti sospettano che la morte del grande mago sia stata intenzionale o dovuta a negligenza.
Rischio e gloria
Per più di trent'anni, Houdini ha congelato il pubblico di tutto il mondo con il fiato sospeso, grazie ai suoi trucchi unici e alla sua resistenza disumana. Il famoso illusionista è saltato giù da ponti alti mentre veniva ammanettato, liberato da lattine di latte ermeticamente sigillate piene d'acqua ed è fuggito dalle celle della prigione più pesantemente sorvegliate del mondo, tra cui Crosses. Nonostante il fatto che Houdini fosse principalmente un illusionista, le sue acrobazie erano molto rischiose e più di una volta hanno portato a lesioni. Nel 1915, il maestro quasi soffocò mentre cercava di uscire dalla tomba.
Morte inaspettata
Houdini ha costruito la sua carriera intorno a scenari quasi impossibili sopravvissuti, il che non fece che aumentare il mistero della sua morte inaspettata nel 1926. All'età di 52 anni, l'illusionista ha terminato la sua performance a Detroit il 24 ottobre. Dopo che il sipario è calato, il maestro ha perso conoscenza ed è stato mandato in ospedale con appendicite acuta. Houdini è morto in ospedale una settimana dopo l'intervento chirurgico per peritonite, a causa di un'appendice rotta. Il suo necrologio ha espresso lo shock e la sorpresa del pubblico, dei fan e di coloro che sono vicini alla morte di un uomo che quotidianamente stuzzicava la morte con la sua capacità di evitare la sua falce.
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Linea nera
La bizzarra serie di eventi che portarono alla morte di Harry Houdini iniziò poche settimane prima di Halloween del 1926. Durante la sua esibizione ad Albani l'11 ottobre, Houdini ha battuto il piede su un'attrezzatura di metallo pesante e si è rotto la caviglia sinistra. Il maestro non è andato dal dottore e invece ha continuato il suo tour, andando a Montreal.
A Montreal, Houdini ha tenuto una conferenza alla McGill University, dove ha invitato diversi studenti a parlare il 22 ottobre. Gli studenti sono venuti nel camerino per parlare con l'illusionista prima dello spettacolo. Durante la conversazione, Houdini, che era ancora tormentato dalla caviglia gonfia, era seduto sul divano. Uno degli studenti, Gordon Whitehead, ha chiesto al maestro se era vero che poteva resistere a colpi di forza enorme - parole che lo stesso Houdini ha ripetuto più di una volta davanti al pubblico.
Secondo i testimoni, dopo che Houdini ha confermato le sue parole con un cenno del capo, Whitehead ha sferrato diversi pugni allo stomaco senza avvertire il maestro. Houdini gli ha chiesto di fermarsi e di dargli il tempo di prepararsi. Dopo che l'illusionista si è alzato e ha irrigidito gli addominali, lo studente gli ha inferto qualche altro colpo. Nonostante il fatto che i primi colpi inaspettati abbiano causato un dolore visibile a Houdini, non ha annullato le esibizioni.
Ultima esibizione
Dopo essersi esibito a Montreal, Houdini iniziò a soffrire di disagio e crampi allo stomaco. Sul treno in viaggio per Detroit per il suo prossimo spettacolo, le condizioni di Houdini peggiorarono notevolmente. Iniziò a lamentarsi di forti dolori e la temperatura del maestro salì a 40 gradi. Il medico che ha visitato Houdney sul treno ha suggerito un'appendicite e gli ha consigliato di andare direttamente in ospedale, ma non ha voluto rimandare la performance. Ha completato tutte le acrobazie pianificate ed è svenuto dopo che è calato il sipario.
Motivo ufficiale
Lo spettacolo del 24 ottobre a Detroit è stato l'ultimo nella carriera del grande e leggendario Harry Houdini. La stessa notte è stato portato in un ospedale dove è stato operato. I medici hanno rimosso con successo l'appendice, ma si è scoperto che il suo contenuto aveva già avvelenato in modo significativo gli organi interni. Nonostante avesse predetto una morte imminente, Houdini rimase in vita per una settimana e morì il 31 ottobre in compagnia di sua moglie Bess e dei suoi due fratelli.
La causa ufficiale della morte di Houdini è stata la peritonite causata da un'appendice rotta. A quel tempo, i medici erano convinti che la condizione si fosse sviluppata a causa dei colpi di Gordon Whitehead. Tali casi di "appendicite traumatica" sono estremamente rari, ma nel 1926 la diagnosi fu confermata senza esitazione. La compagnia di assicurazioni ha persino dovuto pagare alla moglie di Houdini il doppio del risarcimento per morte accidentale.
Voci e leggende
Houdini fu sepolto in un cimitero nel Queens il 4 novembre 1926, ma le voci della sua morte inaspettata continuarono a diffondersi nelle città e nei paesi. Molti presumevano che la morte del maestro fosse associata alle sue azioni di esposizione contro pseudo-medium, sensitivi e altri aderenti allo spirito.
Quando la corrente crebbe e attirò gli illusionisti, che iniziarono a nascondere i loro trucchi sotto l'influenza di forze ultraterrene per amore del denaro, Houdini si imbarcò in una campagna di denuncia attiva, che fece arrabbiare enormemente i cosiddetti medium.
Grande debunker
Potrebbe una faida con medium e sensitivi popolari causare l'omicidio premeditato di Harry Houdini? Nel 2006, William Kalush e Larry Sloman hanno pubblicato una biografia del maestro chiamata The Secret Life of Houdini. Una delle idee sviluppate nel libro era la probabilità che la morte dell'illusionista e dell'attivista fosse il risultato di un avvelenamento ordinato da una corporazione di sensitivi che lavorava a Washington. Quattro giorni prima del ricovero, l'illusionista ha parlato davanti al Congresso, insistendo sul fatto che l'enorme numero di salotti medi operanti nel centro della capitale fosse chiuso e che i ciarlatani fossero arrestati e puniti. Inoltre, i medium non solo appartenevano a una sorta di gruppo criminale organizzato, ma erano anche famosi per il fatto che molti dei loro nemici morivano per avvelenamento in modo tempestivo.
Incidente
Molti accusano ancora Gordon Whitehead, uno studente della McGill University, di aver causato i suoi colpi inaspettati per rompere l'appendice che ha portato alla peritonite. Inoltre, si ritiene che lo studente possa essere associato a medium o essere l'esecutore di un omicidio a contratto. Tuttavia, questa idea non ha basi. Il fatto è che Houdini aveva davvero degli addominali "di ferro" e diversi pugni allo stomaco non potevano causare la morte. E lo studente non poteva sapere dell'appendicite. L'unico possibile coinvolgimento di Whitehead nella morte dell'illusionista è per negligenza.
La seduta di Houdini
La verità assoluta sulla morte del maestro della fuga probabilmente non verrà mai alla luce. Oggi, la maggior parte degli storici e dei biografi del grande maestro considerano le voci di omicidio premeditato nient'altro che speculazioni infondate. Nessun consenso è stato raggiunto sullo sfortunato coinvolgimento nella morte dello studente che ha inferto i colpi. C'è la possibilità che l'appendicite traumatica sia stata davvero la diagnosi corretta e la causa della morte di Harry Houdini, e forse i colpi hanno solo fatto prestare attenzione al maestro alla condizione che lo aveva tormentato in precedenza. In ogni caso, quando si è rivolto ai medici per chiedere aiuto, non è stato più possibile salvarlo.
È curioso che durante la lotta attiva con gli pseudo-medium, Houdini abbia spesso scherzato con sua moglie Bess, promettendo che dopo la morte avrebbe fatto tutto il possibile per contattarla. Per dieci anni, la vedova ha tenuto sessioni annuali di spiritualismo ad Halloween, il giorno della morte del grande mago, ma il suo spirito non si è mai manifestato. Oggi la "Houdini Session" è diventata una tradizione di Halloween per i fan del grande maestro delle illusioni.
Hope Chikanchi
