O lo spazio esterno è ancora più strano di quanto pensassimo, oppure la NASA ha letto molti fumetti sui Fantastici Quattro (in cui quattro astronauti acquisirono superpoteri dopo essere stati esposti all '"energia comica"). In un modo o nell'altro, secondo una dichiarazione della NASA del febbraio 2018, essere nello spazio potrebbe cambiare per sempre il tuo DNA.
Il cambiamento del DNA è stato confermato da un esperimento con astronauti gemelli identici, Scott e Mark Kelly, che sono stati attentamente monitorati per un anno dopo il ritorno di Scott Kelly da quasi un anno sulla Stazione Spaziale Internazionale il 2 marzo 2016.
Lo studio dei gemelli faceva parte di un ampio programma di Project Human Research per studiare gli effetti dello spazio esterno sul corpo umano. Lo studio è in preparazione per un possibile volo di un gruppo di coloni su Marte in futuro, durante il quale le persone si troveranno a lungo nello spazio su una nave diretta verso il pianeta rosso.
I gemelli identici di 54 anni di Kelly, come tutti i gemelli identici, hanno esattamente lo stesso DNA, rendendoli candidati ideali per l'esperimento. Inoltre, i gemelli identici sono ancora meno comuni tra gli astronauti che tra i rappresentanti di altre professioni.
Scott Kelly ha trascorso 340 giorni nello spazio senza interruzioni, mentre suo fratello Mark aveva quattro voli a breve termine (per un totale di soli 54 giorni). Durante lo studio e l'osservazione dei fratelli, sono stati presi in considerazione eventuali cambiamenti nell'aspetto e nel lavoro degli organi interni, e ciò che è risultato alla fine sembra piuttosto strano.
Sebbene molti dei cambiamenti fisici di Scott Kelly (come l'altezza) siano tornati alla normalità dopo un anno sulla Terra, si è scoperto che aveva cambiamenti permanenti nel DNA. Si è scoperto che circa il 7% del DNA di Scott Kelly era permanentemente alterato.
Sulla base di ciò, la NASA ha concluso che esiste un certo "gene spaziale" che viene attivato / modificato solo dopo che una persona entra nelle condizioni di essere nello spazio, il che ha portato a un cambiamento nel DNA di Scott Kelly.
Tra il 7% dei geni alterati c'erano geni associati al sistema immunitario, formazione ossea, ipossia (privazione di ossigeno) e ipercapnia (eccesso di CO2 nel sangue). Inoltre, non è indicato se i cambiamenti siano stati positivi o abbiano portato a un deterioramento della salute e del benessere di Scott Kelly.
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Scott Kelly sulla ISS.
Ci furono anche altri cambiamenti. Durante il periodo di Scott Kelly sulla ISS, i suoi batteri intestinali sono cambiati, ma sono tornati alla normalità quando è tornato sulla terra. E gli scienziati non sanno quale fosse la ragione di ciò, le differenze nei tipi di cibo, l'influenza dell'ambiente o la presenza di alcune radiazioni.
Gli scienziati hanno anche studiato le capacità mentali di Scott Kelly e hanno scoperto che non ha avuto alcun cambiamento dopo essere arrivato dalla Terra alla ISS, ma dopo il ritorno dalla ISS c'è stata una leggera diminuzione del livello delle capacità mentali. Forse questo è accaduto a causa del ritorno da uno spazio calmo e tranquillo a una città moderna rumorosa e frenetica.
Lo stesso Scott Kelly ammette che riguardo al fatto che il suo DNA è cambiato del 7%, lui stesso si è lamentato sul giornale come un normale lettore, e che per lui tutto questo sembra un po 'strano.
I risultati completi dello studio sui gemelli Kelly verranno pubblicati in seguito.
