Il rover Curiosity ha trovato depositi di sabbia insoliti sul Monte Sharp, suggerendo che l'acqua liquida esiste sulla superficie del Pianeta Rosso da molto più tempo di quanto pensassero gli scienziati, secondo un articolo pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters.
“Oggi sappiamo che Gale Crater era un lago in un lontano passato, la cui acqua era persino potabile. D'altra parte, non sappiamo per quanto tempo possa esistere la vita al suo interno. La nostra ultima scoperta suggerisce che anche quando il lago è completamente evaporato, c'era un'umidità significativa nel suolo di Marte, che allarga la finestra di possibile vita su Marte , afferma Jens Frydenvang dell'Università di Copenhagen, Danimarca.
All'inizio di febbraio 2013, Curiosity ha utilizzato un trapano per perforare una pietra piatta in una piccola depressione, chiamata "John Klein". Uno studio su campioni di polvere di pietra ha mostrato che le condizioni sull'antico Marte erano favorevoli all'esistenza di microrganismi.
Due anni dopo, John Grotzinger, capo della missione Curiosity, ei suoi colleghi hanno dimostrato che c'erano laghi "permanenti" sul fondo del cratere Gale che non si erano prosciugati per centinaia di migliaia di anni. Ciò ha confermato l'ipotetica possibilità dell'origine della vita in questi serbatoi.
Freidenwang ei suoi colleghi hanno scoperto che l'acqua nel Gale Crater avrebbe potuto esistere molto più a lungo di quanto si aspettassero i membri del team di ricerca Curiosity, attirando l'attenzione sulle fotografie che il rover ha ricevuto in un luogo chiamato Naukluft Plateau vicino alla vetta del Monte Sharp all'inizio del passato e alla fine del 2015 dell'anno.
In queste immagini, gli scienziati hanno notato insolite fessure nelle rocce, riempite con un materiale bianco sconosciuto, simile alle rocce sedimentarie di origine acquosa. L'altopiano del Naukluft, come credevano in precedenza gli scienziati, si è formato nell'era "senz'acqua" di Marte, e quindi la scoperta di queste vene ha costretto il team scientifico di Curiosity a studiarne la composizione in dettaglio, "sparandole" con una pistola laser ChemIn e uno spettrometro APXS.
Come si è scoperto, le fessure nelle rocce erano riempite di sabbia fine, che, secondo gli scienziati, era arrivata lì, insieme all'acqua, che poteva periodicamente riempire il suolo e le crepe nelle rocce nel cratere Gale in un momento in cui Marte non era più in grado di supportare l'esistenza di laghi "permanenti" …
Tracce di tali sabbie, come notato dagli scienziati, si trovano quasi in tutto l'altopiano del Naukluft e nelle regioni più alte del Monte Sharp a un'altitudine di diverse decine di metri dalla linea dove si suppone che finisca la storia dell'era "dell'acqua" di Marte.
Video promozionale:
Ciò significa che l'acqua liquida è stata presente su Marte in una forma o nell'altra per molto tempo dopo che il Pianeta Rosso ha perso tutti i suoi oceani e altri corpi idrici. Di conseguenza, la vita potrebbe essere esistita su Marte molto più a lungo del miliardo di anni che i geologi e gli scienziati planetari ora "assegnano" ad essa.
