Sebbene gli apparecchi acustici moderni consentano alle persone con problemi di udito di ascoltare gli altri, hanno ancora i loro svantaggi. In particolare, non suonano intelligibili in stanze rumorose con più persone. I ricercatori della Xi'an Jiaotong University-Liverpool hanno scoperto come risolvere questo problema. Hanno suggerito di dotare i dispositivi di telecamere e di un sistema in grado di leggere le labbra e rimuovere i suoni non necessari.
Gli apparecchi acustici di oggi sono già in grado di filtrare il rumore, ma sono ancora lontani dall'essere perfetti. Il capo del gruppo di ricerca, Andrew Abel, ha spiegato che le persone non si affidano solo al suono quando comunicano, ma prestano attenzione alle espressioni facciali e ai movimenti delle mani. È stato questo fatto che ha ispirato il team a creare una macchina per leggere le labbra.
Si presume che il futuro sistema seguirà le espressioni facciali dell'interlocutore utilizzando una piccola telecamera. Catturando i movimenti delle labbra di una persona, la tecnologia sarà in grado di aumentare le frequenze con cui parla la persona di fronte. I rumori di terze parti verranno disattivati e l'algoritmo filtrerà diversi tipi di rumore, a seconda che si tratti di una casa, di un ufficio o di un caffè rumoroso.
Al momento, l'algoritmo è in grado di riconoscere le bocche aperte e chiuse, nonché la sua larghezza. Funziona su persone diverse e richiede un minimo di energia - forse sono necessarie solo piccole batterie per far funzionare il sistema.
