Insieme all'energia solare ed eolica, si potrebbe anche considerare di utilizzare il sale per generare elettricità pulita - sale fuso per essere precisi. Il sale fuso può produrre energia in qualsiasi momento della giornata. Esiste un potenziale, ma è necessario considerare sia il costo della capacità di generazione che l'importanza dello stoccaggio di energia.
Nel 2015, SolarReserve ha costruito l'impianto solare Crescent Dunes da 110 megawatt in Nevada, ottenendo 1.100 megawattora di riserve energetiche e la capacità di alimentare 75.000 case in Nevada. Progetti simili di energia solare concentrata (CSP) sono previsti in Sud Australia, Africa, Cile e altri paesi in tutto il mondo.
A differenza dell'energia solare ed eolica, che può ridurre la necessità di combustibili fossili quando c'è il sole o quando c'è vento, le strutture che utilizzano il sale fuso possono funzionare in qualsiasi momento della giornata e immagazzinare energia fino a 10 ore. Lo schema per generare elettricità è abbastanza semplice: la luce solare, concentrata sulla torre da un campo di specchi, riscalda il sale fuso nella torre ad una temperatura di oltre 538 gradi Celsius; il calore può quindi essere utilizzato per generare vapore e far ruotare le turbine.
L'energia delle piante di sale fuso è molto più economica. Secondo Inside Climate News, l'impianto di Crescent Dunes può generare elettricità per $ 0,06 per kilowattora.
Notando l'importanza dell'accumulo di energia, Kevin Smith, CEO di SolarReserve, ha dichiarato a Inside Climate News che le utility statunitensi “vogliono solo chilowattora. A loro non importa quando li prendono. In altre parole, i consumatori sono meno preoccupati dell'ora del giorno che verrà utilizzata l'energia rinnovabile.
Ad esempio, in aree come la California, l'energia rinnovabile in eccesso viene generata in determinati momenti della giornata, mentre la domanda aumenta verso la sera.
Finora SolarReserve è leggermente indietro nel ritmo di adozione. L'impianto di Crescent Dunes avrebbe dovuto generare 500.000 MWh di elettricità all'anno, ma Inside Climate News afferma che deve ancora raggiungere tale obiettivo.
Nel frattempo, la società di ingegneria spagnola Sener sta preparando due progetti per Ouarzazate in Marocco che utilizzano anche sale fuso. I prezzi per entrambi i progetti sono ancora piuttosto alti, ma il previsto calo dei prezzi potrebbe mettere l'azienda in una posizione migliore per promuovere i suoi progetti CSP. Anche Google ha in programma di immagazzinare energia rinnovabile nel sale fuso, ma deve ancora testare il proprio sistema per vedere se può essere utilizzato commercialmente.
Video promozionale:
Serg aquilone
