I disaccordi di Rosa Luxemburg con Lenin sono ben noti. Già nel 1904 scrisse un articolo "Questioni organizzative della socialdemocrazia russa", apparso su Iskra (dopo le dimissioni di Lenin, sotto una redazione opportunista), in cui era in disaccordo con Lenin sulla necessità di un centralismo democratico nel partito. Negli anni ha scritto articoli contro il diritto delle nazioni all'autodeterminazione. Infine, nel settembre 1918, mentre era ancora in prigione per essersi opposta alla prima guerra mondiale imperialista, scrisse un piccolo opuscolo intitolato La rivoluzione russa, che conteneva uno sguardo amichevole ma critico su alcuni aspetti della rivoluzione bolscevica. È a queste ultime critiche che Clara Zetkin fa riferimento nel suo libro del 1922: "Rosa Luxemburg's Attitude to the Russian Revolution"mai tradotto in inglese prima.
In The Russian Revolution, il Lussemburgo critica i bolscevichi per il presunto rifiuto delle istituzioni democratiche - in particolare, sciogliendo l'Assemblea costituente nella sua prima sessione nel gennaio 1918. L'Assemblea è stata eletta subito dopo la Rivoluzione d'Ottobre, ma la rivoluzione ha già dato pieni poteri ai consigli operai, contadini e soldati. Tuttavia, al momento in cui la Luxemburg scrisse il suo opuscolo, le circostanze in Germania erano diverse. La prima guerra mondiale era ancora in corso e il Kaiser Wilhelm era ancora imperatore di Germania. Nel novembre 1918, il Kaiser fu rovesciato e l'esercito tedesco si disintegrò, portando alla fine della prima guerra mondiale. A questo punto, operai e soldati hanno creato i propri consigli, principalmente a Berlino, ma anche in altre città e stati della Germania. Questi soviet erano ancora sotto la guida di due partiti socialdemocratici (proprio come i soviet russi erano sotto la guida dei menscevichi opportunisti russi e dei socialisti-rivoluzionari nell'intervallo tra le rivoluzioni di febbraio e ottobre). Tuttavia, sotto la guida rivoluzionaria, avrebbero potuto benissimo costituire un contro-polo al governo borghese in Germania.
Il Lussemburgo ha trascorso la maggior parte degli ultimi anni della sua vita a criticare le posizioni riformiste e opportuniste dei due partiti socialdemocratici tedeschi, l'SPD. (Partito socialdemocratico tedesco) e NSDP (Partito socialdemocratico indipendente tedesco), entrambi sostenitori essenzialmente della Germania durante la prima guerra mondiale. Lei, insieme a Karl Liebknecht, Wilhelm Pieck, Leo Jogic, Paul Levy e altri, formò la Spartacus League e poi il Partito Comunista di Germania. La lega e il partito hanno lavorato per la rivoluzione proletaria dopo la guerra.
I leader della Spartak League, e in particolare Rosa Luxemburg, si sono opposti alle chiamate per le elezioni dell'Assemblea nazionale (analoghe all'Assemblea costituente della Russia) in Germania e hanno diretto tutte le loro energie a invitare le masse a dare "Tutto il potere ai consigli dei lavoratori e dei soldati!" Nel gennaio 1919, a Berlino si svolse una rivolta senza successo di soldati, inizialmente sostenuta dal Partito socialdemocratico indipendente e dai deputati rivoluzionari dei lavoratori. Il Partito Comunista l'ha sostenuta come una massiccia rivolta in difesa delle conquiste democratiche della rivoluzione di novembre, sebbene comprendesse chiaramente che questa rivolta non poteva portare a una conquista del potere da parte della classe operaia. La borghesia, insieme al governo socialdemocratico, è stata in grado di sopprimere la rivolta,e Luxemburg e Liebknecht furono arrestate e uccise il 15 gennaio 1919 da soldati su istruzioni del governo socialdemocratico. Questo è stato un duro colpo per la rivoluzione operaia in Germania.
Clara Zetkin nel suo libro, specialmente nel quarto capitolo, mostra in dettaglio come R. Luxemburg nei suoi articoli sulla Rote Fahne (bandiera rossa) aderisca in Germania allo stesso atteggiamento di principio verso l'Assemblea nazionale dei bolscevichi all'Assemblea Costituente in Russia. Clara Zetkin sottolinea che, sebbene R. Luxemburg e altri membri della Spartacus League non abbiano avuto il tempo di scrivere un trattato politico su questo tema, hanno sollevato la stessa domanda dei bolscevichi: la scelta esiste solo tra democrazie proletarie e borghesi.
Vari socialdemocratici e altre forze opportuniste e reazionarie hanno sempre cercato di usare il Lussemburgo contro Lenin e i bolscevichi. Ad esempio, Bertram D. Wolfe è un ex leader del Partito Comunista degli Stati Uniti, e più tardi un sostenitore di Loveston e, alla fine, un schietto anticomunista che ha lavorato per il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. All'inizio degli anni Sessanta, Wolfe ripubblicò, sotto la sua prefazione reazionaria, due opuscoli di Rosa Luxemburg: l'opuscolo del 1904 menzionato sopra con il titolo distorto Marxismo contro il leninismo e l'opuscolo La rivoluzione russa. In uno dei suoi articoli del 1907, Lenin criticava le forze che cercavano di giocare sulle differenze tra rivoluzionari, ad esempio le critiche a cui sottoponeva alcuni degli errori dei socialdemocratici rivoluzionari tedeschi. Lenin termina con il famoso detto: "Le aquile a volte volano più in basso,dei polli, ma i polli non possono mai volare in alto come le aquile! " Clara Zetkin nel suo libro mostra che le posizioni rivoluzionarie e la pratica di R. Luxemburg si distinguono sullo sfondo di altri membri del movimento comunista, specialmente negli ultimi mesi della sua vita. Alla fine, l'aquila di Rosa Luxemburg volò davvero molto in alto.
George Gruenthal
