Il professor Xenophon Moussos ha parlato al festival Science 0+ di ciò che è il cosiddetto "meccanismo di Antikythera", una sorta di primo computer dell'umanità, ha rivelato la figura segreta del suo creatore e ha spiegato perché gli antichi greci ne avevano bisogno.
Una delle scoperte più sorprendenti nella storia dell'archeologia e della storia dell'antica Grecia è stata fatta all'inizio del XX secolo, nel 1901, quando i subacquei scoprirono lo scheletro di un'antica nave romana al largo dell'isola di Antikythera. Nella stiva della nave, hanno trovato un insolito dispositivo meccanico, che consisteva in diverse dozzine di ingranaggi e quadranti, chiamato "meccanismo di Antikythera".
L'esatta funzione di questo dispositivo rimane oggetto di controversia tra gli scienziati, ma la maggior parte degli storici presume che questo antico "gadget" greco sia stato il primo "computer" della storia, una macchina calcolatrice che i suoi proprietari usavano per determinare la posizione dei pianeti nel cielo e altri calcoli astronomici.
Il professor Xenophon Moussos, un fisico dell'Università di Atene che ha studiato questa macchina per diversi decenni, ha parlato dei suoi segreti in una conferenza che ha tenuto al festival October Science 0+ presso l'Università statale di Mosca intitolato a M. V. Lomonosov.
Spazio meccanico
“Per molti anni i miei studenti ed io abbiamo pensato a come gli antichi, non possedendo strumenti e conoscenze, potessero creare tali macchine“spaziali”, una copia meccanica in miniatura dello spazio. E ora, mi sembra, abbiamo finalmente trovato le risposte a tutte queste domande , dice lo scienziato.
Secondo Moussos, l'idea di come e perché una macchina del genere potesse essere creata, simulando e calcolando il movimento dei pianeti nel cielo, gli è venuta nel momento in cui stava leggendo una delle opere di Aristotele, in cui descriveva la caduta di un meteorite. Questo passaggio, come nota il professore, lo spinse a pensare che gli Stagiriti e altri antichi greci capissero bene che il cosmo è costituito da materia ordinaria, la stessa delle rocce della Terra, e non da alcune sostanze effimere di cui hanno scritto alcuni filosofi.
“I meteoriti, come scrisse Aristotele, sono 'pietre calde', che, come egli pensava, possono comporre stelle, che sono costituite anche da gas caldi. Inoltre, hanno capito che gli atomi pesanti tendono al centro. Una simile affermazione mi ha fatto pensare: come potevano gli antichi greci, che non conoscevano fisica e chimica, saperlo?”- continua Moussos.
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Secondo il fisico, la caduta di meteoriti come la catastrofe di Chelyabinsk ha fatto riflettere gli antichi greci e rappresentanti di altri popoli antichi su ciò che sta accadendo nei cieli, su come influenzano la vita "terrena" e su come si possono studiare i processi cosmici. Il meccanismo di Antikythera è il risultato finale di questo processo di esplorazione spaziale.
“Quando le persone hanno appena iniziato a coltivare, è diventato chiaro per loro che era necessario un calendario per questo: uno di questi calendari è stato trovato insieme al meccanismo di Antikythera nel relitto della nave. E la caratteristica principale di tutti i calendari è che non possono essere compilati senza comprendere che il comportamento della natura può essere descritto con metodi matematici, le leggi della fisica”, spiega il fisico greco.
Queste leggi, che gli antichi greci usavano per creare il meccanismo di Antikythera, come hanno scoperto di recente gli scienziati, erano scritte proprio sul meccanismo stesso, sulla sua copertina posteriore e sugli stessi elementi del "supercomputer", come Moussos chiama questo dispositivo. Secondo lui, questo "manuale operativo" ha permesso a lui e ad altri scienziati greci di capire come era organizzato questo dispositivo, come funzionava e perché era necessario.
La geometria delle sfere celesti
Come spiega Mussos, l'intero principio di funzionamento di questo dispositivo era basato sulla principale scoperta astronomica degli antichi greci: tutti i fenomeni cosmici associati al movimento degli oggetti nel sistema solare sono periodici e simmetrici.
"Le iscrizioni che abbiamo scoperto nel giugno di quest'anno indicano chiaramente che gli antichi greci capivano la natura periodica delle eclissi lunari e solari, capivano come cambiano le fasi della luna, la natura periodica del movimento di Venere, Saturno e altri pianeti", spiega Mousos.
Questi stessi record, ha detto, ci hanno fornito i primi indizi concreti su chi fosse il proprietario e lo sviluppatore di questo "computer". Come suggerisce il fisico greco, sulla base di descrizioni di dispositivi simili in varie cronache e note di quel tempo, era una persona molto specifica che viveva a Siracusa.
“Sappiamo che Archimede ha creato due meccanismi simili, che i suoi contemporanei chiamavano 'sfere'. Queste erano macchine automatiche, i cui principi erano ben descritti nelle cronache, ed erano disposte più o meno allo stesso modo del meccanismo di Antikythera. In effetti, sia queste sfere che il nostro "supercomputer" sono una continuazione di quelle strutture astronomiche primitive, come Stonehenge, che furono costruite da persone nell'antichità ", ha osservato lo scienziato.
Prima di studiare il meccanismo di Antikythera, come ha spiegato Mussos in un'intervista a RIA Novosti, nessuno credeva che tali dispositivi esistessero realmente, inoltre in realtà questa "calcolatrice" si è rivelata molto più complicata delle sfere di Archimede descritte da Heron Alessandria, un altro grande ingegnere dell'antichità.
La prova che Archimede fu coinvolto nella fabbricazione o almeno nella progettazione del meccanismo di Antikythera, secondo il fisico, sono due cose:
La prima prova è che il meccanismo di Antikythera includeva strumenti per il calcolo della distanza dal Sole ai pianeti, basati sugli stessi principi inventati da Archimede, misurando il tempo che i pianeti trascorrono viaggiando da un punto estremo all'altro.
In secondo luogo, le previsioni di eclissi scritte sul dispositivo hanno aiutato Moussos ei suoi colleghi a capire esattamente quando e dove è stato realizzato questo "supercomputer". I loro calcoli mostrano che il creatore del meccanismo di Antikythera visse a Siracusa tra il 212 e il 180 a. C., diversi anni prima della morte di Archimede e 30 anni dopo la sua morte.
Di conseguenza, lo "Stephen Jobs" dell'antichità era lo stesso Archimede oi suoi studenti. La versione del dispositivo che è stata trovata al largo della costa di Antikythera, secondo Mussos, è stata assemblata molto più tardi nell'est dell'Hellas secondo gli schemi di Archimede. Questo posto, secondo lui, è l'isola di Rodi, i cui metallurgisti erano considerati i migliori al mondo nell'antichità.
Recentemente, gli archeologi hanno annunciato di essere riusciti a trovare il corpo di uno dei presunti membri del suo equipaggio vicino al relitto della nave. Anche se gli scienziati possono estrarre il DNA da queste ossa, crede Musso, è improbabile che sappiamo esattamente dove è stato realizzato il meccanismo e chi lo ha realizzato.
“Non è affatto necessario trovare il creatore di questo dispositivo di DNA, ma in ogni caso potremo svelare il segreto di chi erano i passeggeri oi membri dell'equipaggio della nave affondata. Se siamo fortunati, scopriremo dalla composizione isotopica dei suoi denti, dove è nato e cresciuto il loro proprietario , ha spiegato lo scienziato.
Astrofisica dell'antichità
Secondo Moussos, il meccanismo di Antikythera era insolitamente accurato per il suo tempo. Ad esempio, ha tenuto conto della presenza di anni bisestili nel calendario, ha permesso di calcolare il movimento della luna, tenendo conto del fatto che la velocità del suo movimento è instabile e che cambia man mano che si allontana e si avvicina alla Terra, nonostante il fatto che gli antichi greci non conoscessero le leggi di Keplero.
Il fisico dice che gli ingranaggi di questo meccanismo, che determinava la velocità di movimento dei pianeti, erano costruiti in modo tale da calcolare, infatti, le cosiddette serie di Fourier e calcolare le funzioni sferiche che oggi vengono utilizzate per seri calcoli astronomici.
D'altra parte, non pensare che questo "supercomputer" fosse perfetto: è stato costruito sulla base del modello geocentrico del cosmo sviluppato da Claudio Tolomeo, e quindi il meccanismo di Antikythera ha dovuto far fronte ai problemi tipici associati a tale interpretazione del dispositivo Oycumene.
Il problema principale con il modello tolemaico del sistema solare è che descrive male perché i pianeti, se si muovono intorno alla Terra, cambiano periodicamente bruscamente la loro velocità e iniziano a muoversi all'indietro. Tolomeo ei suoi seguaci hanno suggerito che ciò è dovuto al fatto che i pianeti non si muovono in uno, ma in due cerchi.
Il primo, il più grande di loro, è chiamato deferente e la Terra è al centro. Secondo questo deferente, non un pianeta ruota attorno alla Terra, ma un epiciclo, un piccolo cerchio lungo il quale ruota effettivamente un corpo celeste. Una simile "matrioska" dalle orbite spiegava bene il moto dei pianeti nell'antichità, ma nel tardo Medioevo le sue previsioni iniziarono a divergere fortemente dalla realtà, il che fece sì che Copernico e molti altri astronomi cercassero alternative ad esso.
“Il meccanismo di Antikythera ha tenuto conto e ha permesso di calcolare gli epicicli, almeno per la Luna. La sua precisione era tale che le velocità della luna, ottenute da questo dispositivo, erano vicine a quelle che possono essere ottenute utilizzando le leggi di Keplero oggi - come credo, il meccanismo calcolava sia le sinusoidi che l'ellissoide dell'orbita, ma questo deve ancora essere dimostrato , spiega Mousos …
Perché gli antichi greci avevano bisogno di un simile meccanismo? Secondo Moussos, oltre al possibile utilizzo di tali dispositivi per la navigazione e il viaggio in terre lontane, i "supercomputer" potevano aiutare gli elleni a costruire templi, osservatori e altre strutture in modo tale che le loro mura fossero sempre chiaramente rivolte a est-ovest e nord-sud. Le strade di Atene, Pireo, Salonicco e molte altre città dell'Ella, secondo Moussos, sono state costruite secondo questi principi "astronomici".
Inoltre, il meccanismo di Antikythera è stato utilizzato anche per lo scopo previsto: sulla sua parete di fondo, oltre a prevedere le eclissi, come osserva Mussos, è stato trovato un calendario dei Giochi olimpici e altri eventi che hanno svolto un ruolo importante nella vita dei Greci, anche per determinare i termini del governo dei governanti elettivi … Sfortunatamente, tutto questo progresso nell'astronomia è andato perduto dopo la diffusione del cristianesimo, l'incendio della Biblioteca di Alessandria e il divieto della filosofia antica nei "secoli bui" del Medioevo.
