L'aspettativa di vita media è in costante aumento. Miglioriamo costantemente la nostra conoscenza della medicina e del corpo umano. Abbiamo sradicato molte malattie, scoperto terapie potenti e scoperto come contenere malattie che un giorno potrebbero ucciderci.
Stiamo cercando di mantenere la vita nelle persone sempre più a lungo, portandoci così più vicini a uno degli analoghi dell'immortalità, indipendentemente dal fatto che si tratti di immortalità biologica, digitale o cibernetica. Diamo un'occhiata alle tecnologie che ci aiuteranno a raggiungere una durata illimitata.
Fabbriche di sangue
Il sangue è così essenziale per la nostra sopravvivenza che l'epiteto "sangue" è diventato il significato di necessità. Un'eccessiva perdita di sangue significa che la vita può essere abbreviata, motivo per cui la trasfusione di sangue è diventata un importante strumento medico.
Tuttavia, ci sono due problemi principali associati alla trasfusione di sangue. In primo luogo, altre persone devono donare il sangue, il che significa che c'è sempre una carenza. In secondo luogo, ognuno di noi ha gruppi sanguigni diversi e la trasfusione del gruppo sanguigno sbagliato attaccherà il sistema immunitario e svilupperà terribili complicazioni.
La scienza è riuscita a risolvere entrambi questi problemi producendo globuli rossi di tipo O universale (che possono essere trasmessi a chiunque senza complicazioni). Questa è la prima volta che tale sangue viene prodotto in un laboratorio e questo potrebbe portare alla fine delle trasfusioni del donatore e all'avvio della produzione industriale di sangue.
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Parti del corpo in crescita
Ci sono diversi temi comuni nella fantascienza, alcuni dei quali sono altamente plausibili. Quando vediamo viaggi interstellari, vita aliena, pillole alimentari, possiamo immaginare il loro potenziale impatto sulla vita umana. Ma alcune cose ci sembrano folli, come la crescita di parti del corpo in un laboratorio. Tali organi non solo sembrano anatomicamente corretti, ma funzionano anche bene. Cosa abbiamo fatto su questa base? Bene, la vagina e le narici sono state trapiantate con successo.
Di recente, tutti i media hanno scritto di come, per la prima volta nella storia, una donna nata senza vagina - o la cui vagina era incompleta - sia stata trapiantata con un analogo coltivato in laboratorio. La donna è stata osservata per otto anni prima che gli scienziati potessero affermare il successo.
Durante tutto questo tempo, la donna e il suo nuovo organo hanno funzionato completamente normalmente, senza effetti collaterali negativi. I pazienti che hanno perso parte del naso a causa del cancro della pelle hanno ricevuto anche nuovi nasi cresciuti dalle loro cellule della pelle.
Inversione della paralisi
Le lesioni del midollo spinale sono tra le lesioni più devastanti, dopo le quali una persona non garantisce ancora un completo recupero. Il midollo spinale trasmette informazioni a ogni parte del corpo, quindi le lesioni a quest'area portano quasi sempre alla paralisi, completa o parziale. Le persone rimangono limitate nei movimenti per tutta la vita, per non parlare del dolore.
La ricerca pionieristica sul ruolo degli impulsi elettrici nel tessuto nervoso della colonna vertebrale ha permesso agli scienziati di restituire la capacità di muoversi a persone che sarebbero rimaste paralizzate per tutta la vita. I pazienti che hanno partecipato allo studio sono stati in grado di muovere parti del corpo precedentemente paralizzate dopo l'esposizione a impulsi elettrici al midollo spinale.
In combinazione con la fisioterapia tradizionale, i risultati sono stati ancora più interessanti. Un giorno, centinaia di migliaia di persone incapaci di camminare potranno di nuovo muovere i piedi per terra da sole.
Invertire il processo di invecchiamento
Seguendo le orme dei loro contemporanei nella cura della pelle e le tendenze della moda, un team di scienziati ha scoperto una sostanza chimica nel sangue dei giovani che può avere un effetto significativo sul corpo in età avanzata.
Non è stato uno studio fugace: tre gruppi separati sono giunti alle stesse conclusioni negli esperimenti con i topi. Lo studio ha scoperto che le giovani trasfusioni di sangue hanno invertito il deterioramento legato all'età nella memoria, nell'apprendimento, nella funzione cerebrale, nella forza muscolare e nella resistenza.
Due dei gruppi hanno anche affermato di aver identificato una sostanza chimica responsabile di questo effetto di inversione dell'età. Poiché lo studio è stato condotto sui topi, non è chiaro se il risultato sarà identico negli esseri umani, ma gli scienziati sono fiduciosi che lo farà. Gli studi clinici inizieranno entro pochi anni e potrebbero potenzialmente aprire la strada a vere e proprie iniezioni per l'invecchiamento.
Controllo dei farmaci di nuova generazione
Non importa quanto lontano andiamo nel ruolo degli umani, l'incredibile dimenticanza e la pigrizia elementare ci accompagnano costantemente. I farmaci sono diventati una parte estremamente importante della salute di molte persone e, per alcuni, dimenticare di prenderli può essere fatale.
Tuttavia, insieme allo sviluppo, che può sembrare incredibile per alcuni e spaventoso per altri, apparirà un sistema elettronico che monitorerà l'assunzione di farmaci. Piccoli sensori e fari ti dicono quando prendere una pillola, così sai che non ne perderai nemmeno una.
Se non ti piace la sorveglianza costante, ci sono altri vantaggi. Il sistema può semplicemente monitorare la risposta del corpo a determinati farmaci, fornendo a te e al tuo medico informazioni su come il tuo corpo risponde quando qualcosa va storto.
Nuovo cuore
Il cuore e il suo benessere sono la chiave per una vita lunga e appagante. Le malattie cardiache sono la principale causa di morte in molte parti del mondo, non l'AIDS o il cancro. Ogni pochi secondi una persona nel mondo muore di malattie cardiache.
Tuttavia, gli scienziati hanno recentemente trapiantato un cuore di maiale geneticamente modificato in un babbuino e ha funzionato correttamente per un anno. Questo studio ha ispirato il mondo medico con la speranza che un giorno gli animali saranno in grado di fornire una scorta infinita di cuori e altri organi per gli esseri umani, aumentando significativamente la loro durata di vita.
Ridurre la disabilità correlata all'ictus
Gli ictus sono terribili e spesso mortali. Nei casi in cui non uccidono, possono lasciare una persona incapace di compiere anche semplici azioni, influendo in modo significativo sulla sua qualità di vita. L'indipendenza e l'autonomia finiscono quasi sempre e le persone non possono controllare il proprio corpo come una volta. In precedenza, queste persone difficilmente potevano essere aiutate dai medici. Tuttavia, gli scienziati stanno ora utilizzando una nuova procedura rivoluzionaria per trattare tali disordini gravi.
Iniettando cellule staminali nel cervello dei pazienti, i ricercatori sono stati in grado di ripristinare la capacità di muovere gli arti ed eseguire compiti che prima erano impossibili. Le persone coinvolte nell'esperimento lo vedono come un segnale incoraggiante per le vittime di ictus.
Sigillo di un cuore nuovo
Siamo già abituati all'importanza di mantenere il lavoro del cuore e prendercene cura, anche per noi è importante la possibilità del trapianto di organi per sostenere la vita umana. Una svolta speciale in questo settore è avvenuta con lo sviluppo della stampa 3D.
Alcuni nell'industria ipotizzano che il primo cuore bionico verrà stampato entro i prossimi dieci anni. Un gruppo di scienziati dell'Università della Louisiana ha già compiuto passi seri per soddisfare questa previsione.
Utilizzando cellule adipose e collagene, il team è stato in grado di stampare i componenti funzionanti del cuore umano. Usano l'analogia di un aeroplano - una macchina complessa è fatta pezzo per pezzo e poi assemblata - per spiegare perché semplicemente non possono prendere e stampare un cuore intero, e perché deve essere assemblato pezzo per pezzo. Ma con la possibilità di una stampa parziale, dieci anni sembrano un tempo molto ragionevole.
Braccia bioniche
Da quando i primi cyborg sono apparsi nella fantascienza, gli scienziati hanno cercato un modo per creare parti del corpo bioniche. Ciò migliorerebbe incommensurabilmente la vita degli amputati e ogni piccola ricerca ci avvicina alla comprensione dei complessi sistemi di comunicazione tra il nostro cervello ei nostri muscoli. E sembra che tutti questi sforzi stiano finalmente iniziando a dare i loro frutti. DEKA - La protesi del braccio a controllo del polso cerebrale non è un'aggiunta ordinaria, è un vero miracolo.
Inventata dallo stesso uomo che ha inventato il Segway, la mano può eseguire azioni così sottili e aggraziate come abbottonarsi una giacca, tenere in mano un uovo senza schiacciarlo, aprire le porte con una chiave e molto di più che le persone con normali mani che lavorano a volte non possono fare. Il braccio bionico è anche facilmente adattabile, cioè è adatto a persone le cui braccia sono amputate alla spalla, al gomito o al polso.
Anabiosi
C'è una parola nella fantascienza che agli scienziati non piace molto. Questa è un'animazione sospesa. I migliori chirurghi preferiscono definirla "un'emergenza per la conservazione e la rianimazione", anche se ammettono che mette la vita in attesa. Non molto tempo fa, abbiamo scritto della risoluzione dei primi studi clinici di vera animazione sospesa.
Il sangue del paziente viene sostituito con una soluzione salina fredda, che provoca qualcosa di simile all'ipotermia, rallentando a metà tutta l'attività cellulare. I chirurghi hanno più tempo per risolvere il problema. In teoria, una tale procedura può salvare più di una vita. Secondo l'inventore della tecnica, Peter Rea, i pazienti non devono vivere durante la procedura, ma non moriranno.
Nel 2000 Rea ha dimostrato questa tecnica sui maiali e ha funzionato. I maiali hanno sofferto di emorragie massicce, quindi sono stati messi in animazione sospesa e "riportati in vita". Nella maggior parte dei casi, i loro cuori hanno ripreso a battere e la loro funzione cognitiva o fisica non è stata influenzata. Ora Ri sta aspettando un candidato adatto tra la gente. Stanno cambiando la definizione di morte.
