Le stelle sparse nel cielo scuro sembrano solo essere innumerevoli: ad occhio nudo si possono vedere solo circa 6.000 stelle lontane. Ma non è nemmeno facile navigare in essi. Sin dai tempi antichi, astronomi di diverse nazioni hanno formato costellazioni da loro, seguendo le loro leggende, credenze e idee sul mondo. Gli stessi asterismi - gruppi luminosi di stelle - potrebbero trasformarsi in qualsiasi cosa. Ad esempio, il famoso Grande Carro nella costellazione dell'Orsa Maggiore spesso non comunicava affatto né con il mestolo né con l'orso.
Egitto. Coscia di toro
Gli antichi egizi furono tra i primi astronomi della storia, alcuni dei loro "osservatori" di pietra rotonda risalenti al quinto millennio aC. Furono gli egiziani a porre le basi del sistema di costellazioni, che gli abitanti della Mesopotamia, i greci, gli arabi e poi la scienza moderna presero in prestito da loro. A quel tempo vertiginosamente distante, a causa della precessione dell'asse terrestre, non era la stella polare che puntava a nord, ma il drago alfa (Tuban). I suoi dintorni, insieme ai luminari più vicini, erano considerati dagli egizi un "cielo immobile", l'habitat degli dei. Invece di un secchio, i sacerdoti potevano vedere la gamba di Set, il dio della guerra e della morte, che si trasformò in un toro e uccise Osiride con un colpo dello zoccolo. Hawkeye Horus si tagliò un arto per vendetta per l'omicidio di suo padre.
Cina. Il carro dell'imperatore Shandi
Gli astronomi dell'antica Cina dividevano il cielo in 28 settori verticali, "case" attraverso le quali la Luna passa nel suo viaggio mensile, proprio come il Sole passa attraverso i segni dello Zodiaco a rotazione annuale nell'astrologia occidentale, che ha preso in prestito la divisione in 12 settori dagli egiziani. Al centro dei cieli, come un imperatore nella capitale di uno stato, i cinesi misero la Stella Polare, che a quel tempo aveva già preso il suo solito posto. Le sette stelle più luminose dell'Orsa Maggiore si trovano in una onorevole vicinanza ad esso, all'interno del Recinto Viola, uno dei tre Recinti che circondano il palazzo della stella "reale". Potrebbero essere descritti come il Secchio del Nord, orientato secondo la stagione, o come parte del carro dell'Imperatore Celeste Shandi.
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India. Sette uomini saggi
L'astronomia osservativa nell'antica India non si sviluppò così brillantemente come, diciamo, la matematica. Le sue esibizioni sono state fortemente influenzate sia dalla Grecia che dalla Cina - ad esempio, 27-28 "stazioni" (nakshatras), attraverso le quali la Luna passa in circa un mese, ricordano molto le "case" lunari cinesi. Gli indù attribuivano grande importanza anche alla stella polare, che, secondo gli studiosi vedici, è la dimora dello stesso Vishnu. L'asterismo del Secchio situato sotto di esso era considerato il saptaro: sette saggi nati dalla mente di Brahma, gli antenati del mondo della nostra era (Kali-yuga) e tutti coloro che vi abitavano.
Grecia. Orso
L'Orsa Maggiore è una delle 48 costellazioni elencate nel catalogo stellare di Tolomeo intorno al 140 a. C., sebbene sia stata menzionata per la prima volta molto prima, anche da Omero. Confusi miti greci offrono diverse preistorie per il suo aspetto, anche se tutti concordano sul fatto che l'orso sia il bellissimo Callisto, il compagno della dea cacciatrice Artemide. Secondo una versione, usando i suoi soliti trucchi con la reincarnazione, l'amorevole Zeus la sedusse, provocando la rabbia sia di sua moglie Era che della stessa Artemide. Salvando la sua amante, il tuono la trasformò in un orso, che vagò per le foreste di montagna per molti anni fino a quando suo figlio, nato da Zeus, la incontrò durante la caccia. Il dio supremo dovette intervenire di nuovo. Prevenendo il matricidio, li innalzò entrambi al cielo.
America. Grande orso
Sembra che gli indiani abbiano capito qualcosa sugli animali selvatici: nella leggenda degli irochesi sull'origine dell'asterismo, l '"orso celeste" non ha coda. Le tre stelle che formano il manico del secchio sono tre cacciatori che inseguono le bestie: Aliot estrae un arco con una freccia incastonata, Mizar porta un calderone per cucinare la carne (Alcor) e Benetnash porta una bracciata di sottobosco per accendere il focolare. In autunno, quando il Secchio si gira e scende basso verso l'orizzonte, il sangue dell'orso ferito gocciola giù, dipingendo gli alberi di colori variegati.
MAC. Grande carro
L'Orsa Maggiore è un asterismo che fa parte della terza più grande delle 88 costellazioni moderne. L'Orsa Maggiore occupa più del 3% dell'intera area del cielo; non si osservano solo le stelle, ma anche molte galassie luminose distanti. Tra questi c'è la famosa Galassia Pinwheel (NGC 5457), situata a nord-ovest di Benetnash, la stella più esterna nel "manico" del secchio. Oggi è noto che le cinque stelle secche (meno Dubhe e Benetnash) appartengono davvero a un unico gruppo di stelle (Colinder 285), legate da un'origine e un movimento comuni. Il suo centro è a 80 anni luce dal Sole, facendo di Kolinder 285 l'ammasso di stelle più vicino a noi, e continua ad avvicinarsi a una velocità di quasi 50 km / s.
Alina Eremeeva, storica dell'astronomia, ricercatrice senior presso la GAISh Moscow State University:
“Anche nelle cronache cinesi del 3 ° millennio aC. descrive le osservazioni sistematiche delle stelle dell'Orsa Maggiore, che hanno notato un cambiamento nella posizione serale della sua maniglia. Il palo era quindi vicino all'Alpha Dragon e il Secchio sembrava ruotarvi attorno, orientandosi in modo diverso nelle diverse stagioni. Osservando da vicino questa rotazione, non è difficile vedere in essa la probabile fonte della svastica, simbolo dell'eternità e del tempo che scorre. Ciò è indirettamente evidenziato dalla forma tradizionale di una delle principali invenzioni cinesi, la bussola, realizzata sotto forma di un secchio con un manico rivolto a sud. Spero che comprendere il vero contenuto di questo antico simbolo aiuterà a ripulire la sua reputazione, contaminata dal suo legame con il fascismo.
Roman Fishman
