L'Homo sapiens risulta essere una specie molto sicura di sé che può definirsi "intelligente". E anche se chiamarci saggi è una fatica, arriviamo al punto in cui prima o poi potremo aprire le porte a qualcun altro, forse anche alla nostra stessa creazione. Ecco dieci opzioni.
Animali evoluti
L'idea di allevare specie animali con l'intelligenza umana è tutt'altro che nuova e risale all'isola del dottor Moreau di HG Wells.
Cordweiner Smith ha ritratto gli animali avanzati come una classe oppressa che lotta per i propri diritti, e War for the Exaltation di David Brin ha presentato un universo in cui quasi tutti gli esseri senzienti devono la loro intelligenza a specie paternalistiche e gli umani esplorano il mondo con scimmie senzienti e delfini.
Alcuni teorici, come George Dvorsky, sostengono che abbiamo l'imperativo morale di elevare altre specie al nostro livello di intelligenza non appena abbiamo i mezzi tecnici necessari. Dvorsky indica i tentativi contemporanei di legittimare il diritto delle grandi scimmie all '"identità" e sostiene che il passo successivo naturale sarebbe quello di potenziare altri animali con le capacità cognitive per identificare e partecipare alla società degli esseri viventi.
Il monopolio umano sul pensiero intelligente ci dà un vantaggio ingiusto rispetto ad altre creature animali, e se c'è un modo per aiutare i delfini, le scimmie e gli elefanti ad acquisire il pensiero intelligente, allora è nostro dovere morale.
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Altri non sono d'accordo. In termini di vita animale, Alex Kapp ritiene che i costi saranno troppo alti per giustificare questo. L'elevazione di una specie richiederà cambiamenti embrionali del DNA, che porteranno a inevitabili fallimenti prima di riuscire. Ancora una volta, sorge la domanda su come garantire che un embrione sollevato con successo sia schiuso.
Tali esperimenti possono essere moralmente imperfetti se non provocano animali intelligenti che soffrono di deviazione e morte prematura a causa dell'intervento umano. Anche in caso di successo, gli esseri umani non possono fornire le condizioni sociali ed emotive necessarie per scimpanzé, bonobo o pappagalli intelligenti. In altre parole, gli animali elevati possono essere emotivamente traumatizzati a causa di goffi tentativi umani di allevarli.
Alcuni sono anche preoccupati per aspetti problematici di specie specifiche, come la crudeltà degli scimpanzé e la propensione dei delfini allo stupro, se li prevengono in modo ragionevole. Si ritiene anche che l'autoconsapevolezza intellettuale sia una nicchia ecologica che solo una specie può contenere, il che spiega la distruzione dei Neanderthal e di altri parenti umani. L'emergere di animali intelligenti può creare una competizione evolutiva con gli umani, così come con creature danneggiate con un sistema di psiche e valori che semplicemente non saremo in grado di comprendere.
Borg
Star Trek ha introdotto una razza di cyborg che ha cercato di unire tutte le specie senzienti nell'universo in una mente collettiva. Molti giungerebbero alla conclusione che questo è un male, ma alcuni concordano con questo risultato.
Travis James Leland ha affermato che il dipinto sterile e privo di emozioni dei Borg è una sorta di propaganda luddista e un passo avanti verso l'intelligenza collettiva porterà alla felicità e alla libertà di tutti i rappresentanti dell'alveare.
In effetti, uno dei motivi per cui andiamo su Internet e sui social media è essere più vicini e in connessione con il nostro aspetto, questa è una manifestazione del collettivo nella sua forma più pura.
L'integrazione con la tecnologia e l'interconnessione non diminuisce l'individualità; rendono semplicemente più facile connettersi ed esprimere la tua individualità nella nascente coscienza globale. Alcuni sostengono che la tecnologia per creare una "noosfera telepatica" sia già disponibile con la nostra tecnologia attuale. Possiamo già inviare video, audio e informazioni motorie tra il cervello e Internet tramite elettrodi, e la larghezza di banda delle informazioni richiesta per la mente dello sciame potrebbe essere disponibile.
L'infrastruttura tecnologica utilizzata per le moderne telecomunicazioni e Internet wireless potrebbe evolversi ulteriormente in interfacce neurali, sebbene inizialmente saranno imprecise e piuttosto difficili da usare. Alcuni chiamano queste menti teoriche "boorganismi" e sostengono la loro creazione per ragioni sociali e politiche.
Potrebbero esserci molti vantaggi per la mente collettiva, poiché essenzialmente ci consente di diventare un essere sovrumano, capace di imprese che vanno oltre ciò che è possibile per gli individui. La capacità di coordinare progetti su larga scala aumenterà, la pianificazione di attività complesse sarà più efficiente e le persone si capiranno meglio.
Ovviamente ci sono anche una serie di svantaggi. Insieme alla paura esistenziale di perdere l'individualità nella coscienza di massa, le minacce di virus e hacker rimangono nel sistema nelle prime fasi, per non parlare di altre preoccupazioni, come chi controllerà la tecnologia. L'intelligence avanzata dello sciame dei social media sarà molto diversa dall'intelligenza dello sciame dei soldati e delle agenzie di intelligence segrete progettate per scopi militari.
Alcuni credono che gli organismi avanzati saranno abbastanza vulnerabili a pericolose infezioni memetiche (che richiederanno lo sviluppo di una rigorosa "igiene mentale"); sarà anche necessario combattere il parassitismo sociale e l'egoismo nei gruppi all'interno dell'alveare.
Caste genetiche
Il politologo Francis Fukuyama crede che il transumanesimo sia una delle idee più pericolose che circolano oggi. Vede un pericolo fondamentale nel cercare di migliorare la nostra umanità di base.
Lo chiama "fattore X" e afferma che "non può essere ridotto a scelta morale, ragione, linguaggio, socialità, consapevolezza, emozione, creazione o qualsiasi altra qualità che viene proposta come base della dignità umana. Tutte queste qualità, unite in una persona, costituiscono il fattore X”.
Fukuyama crede che lo sviluppo di persone geneticamente modificate significherà la fine delle idee liberali di uguaglianza politica per tutte le persone. L'accesso alla tecnologia per la modificazione genetica porterà all'emergere di caste genetiche e minerà la nostra comune umanità, i ricchi potranno creare bambini designer con capacità che superano quelle di altre masse meno abbienti. Fukuyama è conservatore, ma molte persone condividono le sue paure.
La Society of Geneticists esprime preoccupazione per il fatto che la "tecno-eugenetica" porterà alla formazione di un divario tra i "ricchi di geni" e i "poveri di geni".
Alcuni sostengono che la complessità della modificazione genetica e il rifiuto culturale della sperimentazione sui bambini rendano questo scenario improbabile. Altri dicono che anche se esiste, non si trasferirà sul piano politico, poiché i diritti politici non dipendono dalle caratteristiche fisiche. Tuttavia, rimangono dubbi sul fatto che i genitori abbiano il diritto di scegliere tratti fisici e intellettuali per i propri figli. Ciò può includere la scelta di QI, altezza, sesso e persino colore della pelle.
La scienza dei bambini designer esiste già nel campo della diagnosi genetica preimpianto e della fecondazione in vitro, che stanno guadagnando popolarità alla luce della prevenzione delle malattie genetiche. Alcuni temono che i tabù sulla tecnologia, alla luce dei timori di caste genetiche, possano aggravare il problema, e i ricchi potrebbero ancora essere in grado di viaggiare in un paese in cui l'editing genetico dei bambini non è proibito.
Melma grigia
Nel 1986, l'ingegnere Eric Drexler instillò i timori di una ribellione delle nanotecnologie contro la razza umana.
Mentre ha dettagliato i molti potenziali benefici della nanotecnologia, come la distruzione delle cellule tumorali e la riparazione del DNA, ha anche espresso preoccupazione per il fatto che i robot auto-replicanti di dimensioni molecolari potrebbero spostare piante e microrganismi, occupando tutte le nicchie ecologiche e alla fine consumare tutte le risorse della terra: uno scenario come questo chiamato "muco grigio" è anche noto come "ecofagia globale".
La preoccupazione per tali previsioni ha portato alla convocazione di un "vertice sulla nanotecnologia" da parte delle forze del principe Carlo nella sua tenuta nel Gloucestershire. I non tecnologi come Richard Smalley hanno risposto che tale "produzione molecolare" per la creazione di nanobot non è scientificamente possibile.
Per manipolare gli atomi (che sono sensibili ai legami elettronici degli atomi circostanti), gli assemblatori molecolari devono avere manipolatori aggiuntivi, "dita", ma non c'è posto per loro a livello atomico. Questo è il cosiddetto problema delle "dita grasse".
C'è anche un problema con le "dita appiccicose": gli atomi mossi dai manipolatori possono attaccarsi saldamente a loro. Lo stesso Drexler, in risposta ai commenti di Smalley, ha ritenuto di voler semplicemente ridurre il livello delle paure pubbliche e proteggere i finanziamenti per la ricerca nel campo della nanotecnologia.
Una soluzione proposta alla luce della protezione contro la mitica sostanza appiccicosa grigia implicava un'altra forma di nanotecnologia: la sostanza appiccicosa blu. Dovrebbe essere una polizia auto-replicante di nanobot che distruggerà il goo grigio autonomo e cattivo. Tuttavia, devono anche essere onnipresenti, forti, affidabili e resistenti alla sostanza grigia, pur rimanendo sotto il controllo degli umani. Perché se la sostanza appiccicosa blu viene assorbita o va a lato della sostanza appiccicosa grigia, potrebbe rivoltarsi contro di noi.
Altre potenziali restrizioni alla diffusione della sostanza appiccicosa includono la limitazione della possibilità di autoproduzione o l'uso di elementi rari come il titanio o i diamanti nella produzione di assemblatori molecolari. Poiché il corpo umano contiene pochi di questi rari elementi, è improbabile che il muco li estragga da noi, a meno che non divori i nostri smartphone. Se tutto il resto fallisce, il mondo sarà invaso da sciami di nanobot.
Intelligenza artificiale
L'intelligenza artificiale è una suddivisione dell'informatica che mira a creare macchine in grado di eseguire compiti a un livello paragonabile all'intelligenza umana. Esistono due forme di IA in teoria: IA stretta, ristretta, debole o morbida e IA generale, generale o forte.
L'intelligenza artificiale si ispira al cervello umano, ma non cerca di imitarlo: è un'intelligenza artificiale orientata statisticamente, in grado di ordinare vari dati utilizzando algoritmi e giocare a scacchi, rispondere a quiz, effettuare ordini e dare indicazioni GPS.
Le soluzioni ai problemi che questa intelligenza esegue hanno poco a che fare con il modo in cui gli umani li risolvono.
L'intelligenza artificiale forte è progettata per simulare l'intelligenza umana nel ragionamento, nella pianificazione, nell'apprendimento, nella visualizzazione e nella comunicazione in linguaggio naturale. I forti sostenitori dell'IA sperano di raggiungere una singolarità, un punto in cui una macchina raggiungerà e supererà l'intelligenza umana, dopodiché il progresso tecnologico salirà alle stelle e non saremo più in grado di prevedere o addirittura comprendere lo sviluppo futuro della civiltà.
L'imprenditore Elon Musk è molto preoccupato per i rischi dell'intelligenza artificiale: “In The Terminator, non hanno creato AI, aspettandosi un risultato del genere. Questo è qualcosa di Monty Python: nessuno si aspetta l'Inquisizione spagnola. Sciocchezze, ovviamente, ma devi stare attento."
Ed è tutt'altro che solo. Bill Gates esprime preoccupazioni simili, Stephen Hawking lo vede in una luce ancora più oscura:
“Le forme primitive di intelligenza artificiale che abbiamo a disposizione si sono dimostrate utili. Ma credo che lo sviluppo dell'intelligenza artificiale a tutti gli effetti significherà la fine della razza umana. Una volta che gli esseri umani svilupperanno l'intelligenza artificiale, eseguirà la sua rielaborazione. Le persone limitate dalla lenta evoluzione biologica non saranno in grado di competere e verranno sostituite.
Molti scienziati liquidano queste paure come esagerate e credono che lo sviluppo dell'intelligenza artificiale completerà l'umanità, non la distruggerà.
Wireheads
Wirehead è un'idea di fantascienza che coinvolge un individuo che stimola il centro del piacere del cervello con una corrente elettrica e quindi diventa dipendente.
L'idea è apparsa per la prima volta in Known Space di Larry Niven negli anni '70, ma da allora è diventata un tema comune nel cyberpunk. Probabilmente è radicato in esperimenti negli anni '50, quando James Olds posizionò gli elettrodi nelle vie mesolimbiche della dopamina dei ratti.
I topi smisero di mangiare e dormire in favore di infinite esplosioni di piacere finché non morirono di fame. Olds ha ripetuto questi esperimenti su altri animali e umani, che in seguito hanno descritto l'esperienza come "orgasmica".
Alcuni credono che l'adozione di questa tecnologia ti aiuterà ad affrontare la sofferenza che deriva dall'esperienza della vita senza danneggiare gli altri o l'ambiente.
Questo è il sogno del cosiddetto progetto Abolitionist, che sta cercando un modo per combinare fili di testa, farmaci sviluppati (farmaci) e ingegneria genetica per creare la società perfetta. La vera, dubbia felicità orgasmica rischia di portare all'estinzione globale, quindi l'idea non è priva di difetti. La tecnologia indossabile può permetterti di cambiare il tuo umore e il tuo stato d'animo per calmarti o agitarti senza effetti collaterali o farmaci.
La tecnologia Thync si basa sulla stimolazione cerebrale transcranica DC, un modo economico per inviare corrente elettrica al cervello per migliorare l'intelligenza, l'apprendimento, la vigilanza e la memoria. Aiuta anche con dolore cronico, depressione, schizofrenia, Parkinson e fibromialgia.
Eppure, i futuristi sperano ancora di mettere le mani su un'altra forma di tecnologia che altera la mente: la stimolazione magnetica transcranica. Questa tecnologia può essere utilizzata per stimolare la psicopatia spegnendo temporaneamente la porzione di paura del cervello o per ottenere un pensiero chiaro mentre si è intossicati.
C'è la paura che in futuro le persone saranno in grado non solo di sintonizzare il proprio umore, ma anche di spegnere la paura e l'empatia quando necessario. E sebbene questi concetti potrebbero non essere geneticamente identici agli esseri umani moderni, i loro mondi emotivi e sociali possono diventare irriconoscibili.
Info-morph
Nel 1991, Charles Platt ha pubblicato The Man of Silicon, un libro sulla ricerca dell'immortalità copiando la mente umana nei computer, da cui sono state create creature chiamate "infomorfi".
Nel 1996, il teorico russo dell'intelligenza artificiale Alexander Chislenko ha preso in prestito questo nome per descrivere un'entità teorica basata sull'intelligenza distribuita.
Tali menti in rete potrebbero facilmente scambiare conoscenze ed esperienze rispetto a noi, il che porterebbe a enormi cambiamenti nei concetti di personalità e individuo, come la coscienza sciame di cui abbiamo parlato sopra.
Non limitandosi agli organi fisici, queste entità troverebbero molti concetti umani alieni e privi di significato, persino strani. Il termine è anche usato per descrivere il download della coscienza umana nei computer allo scopo di creare backup del cervello umano.
La struttura mentale di una persona viene trasferita da una matrice biologica a una elettronica o informativa. I vantaggi del mind uploading includono la crescita economica, la capacità di riprogrammarsi per aumentare l'intelligenza o la felicità, il ridotto impatto ambientale e la libertà dalle leggi della fisica e dall'inevitabilità della morte.
Ci sono molti potenziali problemi associati al caricamento della coscienza e al trascendere la nostra forma umana. Gli argomenti tecnici includono l'impossibilità di riprodurre interazioni imprevedibili e non lineari tra le cellule cerebrali che compongono l'intelligenza umana, per non parlare del fatto che non abbiamo idea di cosa sia la coscienza.
Ci sono anche questioni etiche nello sviluppo di questa tecnologia. Ad esempio, potremmo non sapere mai se funziona davvero: come facciamo a capire che la coscienza caricata è realmente consapevole di se stessa e non imita il comportamento umano, senza avere alcuno stato mentale? Anche la minaccia di abuso e manipolazione da parte di informorfi rimane non illusoria.
Persone transgeniche
Gli animali transgenici hanno un gene estraneo incorporato intenzionalmente nel loro genoma. Questa tecnologia è stata utilizzata per creare topi e pesci che si illuminano al buio.
Questa tecnologia è stata utilizzata nel tentativo di far rivivere il mammut lanoso e il dibattito sull'uso dei transgeni nei primati continua. La prospettiva dell'emergere di esseri umani transgenici è in anticipo, che trarrà vantaggio dall'uso di geni di altre specie animali.
L'emergere di persone transgeniche richiederà una serie di passaggi. Il transgene appropriato deve essere isolato ed espresso nel posto giusto al momento giusto e quindi inserito all'interno di una cellula umana coltivata in coltura tissutale.
Il nucleo della cellula umana transgenica deve quindi essere trasferito all'uovo enucleato, quindi coltivato e diviso. Quindi l'embrione in via di sviluppo deve essere posizionato nell'utero. Le tecnologie che potrebbero essere utilizzate per fare tutto questo sono già disponibili e geni umani e non umani sono già utilizzati per la coltivazione in vitro e la ricerca sulle cellule staminali.
Alcuni sostengono che l'uso di transgeni per modificare gli esseri umani possa aprire opportunità che la natura ha dato ad altri animali: sonar, sensi acuti, capacità di fotosintesi o produzione di nutrienti essenziali. Il potenziale scarico coprirà tutte le questioni relative alla dignità umana, che, a sua volta, ha più a che fare con la nostra capacità di ragionare che con l'integrità genetica. Potremmo prendere in prestito geni dagli scimpanzé per migliorare l'efficienza dei nostri muscoli, la memorizzazione dei compiti e la pianificazione strategica.
Ma le conseguenze possono essere davvero disastrose. Alcune persone sono preoccupate per la possibilità di utilizzare "transumani d'allevamento" - che saranno allevati e allevati con l'intenzione di essere utilizzati in esperimenti medici che coinvolgono transgeni. Esiste anche una paura nota come "ansia di specie", che ha dato origine a leggi contro la creazione di chimere multispecie. Ma la scienza sta andando avanti e in cento anni il mondo può essere riempito di persone con sfumature di scimpanzé, pipistrelli, polpi o topi.
Cyborg
La parola "cyborg" è apparsa per la prima volta in un articolo del 1960 di Manfrend Kleins e Nathan Kline.
Hanno speculato sui modi per migliorare le funzioni di autoregolamentazione inconscia attraverso mezzi chimici o elettronici per consentire alle persone di affrontare meglio le diverse condizioni ambientali. L'obiettivo finale è consentire agli umani di esplorare lo spazio.
Hanno scritto: “Se una persona nello spazio, oltre a volare con il proprio veicolo, deve costantemente controllare tutto e adattarsi solo per rimanere in vita, diventa schiavo della macchina. L'obiettivo del cyborg, insieme al proprio sistema omeostatico, è fornire un sistema organizzativo in cui i problemi robotici vengono risolti automaticamente o inconsciamente e la persona è libera di esplorare, creare, pensare e sentire.
Questo nome è stato successivamente applicato a pazienti dipendenti da impianti e protesi ed è entrato nella cultura come metafora della nostra sempre crescente dipendenza dalla tecnologia. Recenti esplorazioni nella cibernetica pratica includono braccia bioniche che si collegano al sistema nervoso umano, occhi protesici e altro ancora.
Nel 2015, il professor Yuval Noah Harari dell'Università ebraica di Gerusalemme ha predetto che tra 200 anni gli esseri umani diventeranno cyborg simili a dio a causa del nostro bisogno di migliorare noi stessi. Zoltan Istvan, fondatore del Partito politico transumanista, sta promuovendo una piattaforma per il finanziamento del governo per lo sviluppo di cuori artificiali e impianti cranici che ridurranno la crisi in quest'area, così come il tasso di criminalità ad essa associato.
Nel frattempo, l'ala di ricerca militare della DARPA ha annunciato la creazione di un "ufficio di tecnologia biologica" (BTO) "per studiare la crescente intersezione dinamica tra biologia e altre scienze". L'agenzia prevede di sviluppare tecnologie per i soldati del futuro, comprese protesi avanzate, arti controllati dal pensiero e interfacce neurali.
Un'altra iniziativa DARPA vede un potenziale nello sviluppo di cromosomi artificiali. Immagina i soldati del futuro che non avranno bisogno di dormire, che saranno estremamente resistenti e vedranno nell'oscurità. Un nome è già stato proposto per la futura unificazione dell'uomo e della macchina: Homo electricus.
Diverse specie umane
La speciazione è il processo mediante il quale diverse nuove specie derivano da una specie ancestrale comune.
Questo concetto è stato esplorato per la prima volta nella narrativa da Olaf Stapleton nel suo libro del 1930 The Last and First Men.
Ha esaminato l'ascesa e la caduta di 18 diverse specie umane nel corso dei successivi miliardi di anni durante la migrazione dalla Terra a Venere.
Non molto tempo fa, Douglas Dixon in Anthropology of the Future: Man after Man ha posto le stesse domande, solo la sua civiltà crolla 200 anni dopo l'inizio dell'ingegneria genetica. Alcune specie di umani vanno nello spazio, altre tornano milioni di anni dopo per scoprire che gli esseri umani si sono ramificati e si sono evoluti in una miriade di forme intelligenti (e anche non intelligenti).
Se il processo di evoluzione umana continua, è possibile che altre specie appariranno in milioni di anni, anche se molti credono che ciò sia improbabile. Uno studio della Yale University del 2009 ha trovato prove che i tratti ovulatori suggeriscono che le donne più corte e più dense hanno più bambini, il che significa che la selezione naturale sta iniziando a scegliere quei tratti fisici.
Nel frattempo, lo psicologo evoluzionista Jeffrey Miller ritiene che l'evoluzione umana accelererà a causa della scelta sessuale della società moderna e dello sviluppo dell'ingegneria genetica.
Cadell Last, studente di dottorato in antropologia evolutiva e ricercatore presso il Global Brain Institute, ritiene che potremmo essere sull'orlo di una nuova grande transizione evolutiva, insieme alla tecnologia che ci sta portando a una specie longeva e ritardata. È improbabile che l'evoluzione di più specie avvenga poiché la società umana diventa allo stesso tempo pervasiva e strettamente integrata.
Ma se l'umanità viaggia verso pianeti e sistemi stellari lontani, il potenziale per lo sviluppo di nuove specie, adattate a condizioni diverse, aumenterà. È vero, in questo caso, è improbabile che erediteranno la Terra, a meno che non tornino quattro milioni di anni dopo, armati di armi a noi sconosciute e desiderosi di amministrare la giustizia e riportare tutto alle sue origini.
