Il cambiamento climatico potrebbe avere conseguenze inaspettate e diffuse per la salute mentale delle persone, dicono gli esperti. Questo perché il cambiamento climatico è una delle principali cause di crisi di salute mentale e un moltiplicatore di minacce. "Ciò significa che aggrava i problemi di salute mentale esistenti", afferma la dottoressa Lise Van Susterne, psichiatra e membro del comitato consultivo del Center for Health and the Global Environment presso la Harvard School of Public Health.
Salute Salute mentale Av. Van Sastern ha parlato del legame tra cambiamento climatico e salute mentale in una riunione di esperti di organizzazioni per la salute pubblica, università e gruppi di difesa focalizzati sugli impatti sulla salute del cambiamento climatico.
Alta temperatura e livello di aggressività
Ad esempio, i ricercatori hanno documentato un legame tra climi estremi e livelli più elevati di aggressività, ha detto Van Sasterne. Uno studio del 2013 pubblicato sulla rivista Science ha rilevato che l'aumento delle temperature e le precipitazioni estreme sono associate a livelli aumentati di conflitto, sia tra individui che tra gruppi.
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Una possibile spiegazione per la connessione tra febbre e aggressività è che temperature più elevate aumentano i livelli di adrenalina del corpo, che possono contribuire all'aggressività.
Sviluppo di disturbi neurologici
Nella sua presentazione, Van Sastern ha anche richiamato l'attenzione sul legame tra livelli più elevati di inquinamento atmosferico, che possono essere causati da temperature più elevate, e un rischio più elevato di sviluppare disturbi neurologici e mentali. "Quando una persona respira il particolato dall'aria inquinata, può influenzare il nervo olfattivo della persona e causare infiammazione nervosa", ha detto.
L'infiammazione dei nervi è associata a disturbi riscontrati in tutte le fasce d'età, compreso l'Alzheimer e i disturbi cognitivi.
Ansia e depressione
Tuttavia, resta da indagare se tale infiammazione neurale possa causare disturbi psichiatrici più tradizionali come ansia e depressione.
"L'American Psychological Association ha già riferito che quando le donne incinte sono esposte all'inquinamento atmosferico, i loro figli hanno maggiori probabilità di avere sintomi di ansia e depressione", ha detto Van Sastern nel suo discorso.
Inoltre, lo studio ha rilevato che il numero medio di chiamate di emergenza dovute ad attacchi di panico e minacce di suicidio è più alto nei giorni in cui la qualità dell'aria si deteriora.
Ma lo psichiatra ha notato che non tutti gli effetti sulla salute del cambiamento climatico possono essere facilmente identificati nella ricerca. "Non tutto ciò che conta può essere calcolato", ha detto. "Molto probabilmente, ci sono effetti 'insidiosi' del cambiamento climatico che possono creare stress psicologico a livello sociale che sarà difficile da superare".
Disagio negli adolescenti
Un ragazzo di 17 anni australiano è stato segnalato per sviluppare angoscia a causa del cambiamento climatico e ha dovuto essere ricoverato in ospedale. I medici che hanno curato il giovane, nella loro relazione sul caso, hanno definito la sua condizione "l'illusione del cambiamento climatico". È stato pubblicato nel 2009 sul Journal of Psychiatry Australia e Nuova Zelanda. Il ragazzo ha rifiutato di bere l'acqua perché credeva che avrebbe ucciso milioni di persone nei paesi aridi.
Nel suo discorso, Van Sasterne ha sottolineato la necessità di agire contro il cambiamento climatico. "In caso contrario", dice, "il riscaldamento globale avrà effetti profondi sulla salute mentale degli altri bambini".
Anna Pismenna
