Proprietà insolite di Urano e Nettuno, così come anomalie nella posizione dei pianeti nani, suggeriscono che il sistema solare sia "entrato in collisione" con un'altra stella nei primi momenti della sua vita. Questa è la conclusione raggiunta dagli astronomi che hanno pubblicato un articolo sull'Astrophysical Journal.
“Il volo di una stella attraverso il sistema solare è un'alternativa più realistica all'insieme di ipotesi che ora spiegano le caratteristiche insolite della nostra famiglia planetaria. Al contrario, abbiamo aggiunto solo un nuovo fattore al modello classico della sua formazione, una seconda stella e il suo meccanismo d'azione che porta alla comparsa di tutte le anomalie conosciute , spiega Susanne Pfalzner dell'Istituto di radioastronomia di Bonn, in Germania.
Quattro anni fa, l'astronomo dilettante Ralph-Dieter Scholz scoprì quella che gli sembrava una stella abbastanza ordinaria: la nana rossa WISE J0720. Ora si trova nella costellazione dell'Unicorno, a una distanza di circa 20 anni luce, cioè è una delle stelle più vicine alla Terra.
Due anni fa, gli astronomi americani hanno scoperto che la stella di Scholz relativamente di recente, circa 70 mila anni fa, ha volato attraverso il sistema solare. È arrivata al Sole a una distanza ravvicinata da record, circa due anni luce, cambiando le orbite di molte comete e piccoli corpi celesti nella parte più lontana della nube di Oort.
Questa scoperta, come notato da Pfalzner, ha spinto molti scienziati planetari a riflettere su come tale convergenza tra il Sole e altre stelle potrebbe influenzare l'aspetto del sistema solare. Tali incontri, secondo alcuni ricercatori, spesso potevano avvenire nei primi momenti di vita della star, quando non era ancora uscita dal "vivaio delle stelle", dove era nata in compagnia di decine di altre star.
Ad esempio, la convergenza del Sole e di un'altra stella potrebbe spiegare perché le orbite di Sedna, Biden e molti altri pianeti nani sono insolitamente allungate e inclinate in modo speciale rispetto alla "frittella" del resto del sistema solare. Allo stesso tempo, non sono lontani dal Sole ad una distanza sufficientemente grande da essere riconosciuti come parte della nube di Oort, dove tale comportamento è "ammissibile" dal punto di vista della teoria.
Pfalzner e i suoi colleghi hanno verificato se fosse davvero così calcolando diverse dozzine di varianti di un simile "rendezvous" del Sole e dei suoi vicini. Per fare ciò, hanno creato un modello virtuale di una nuvola di gas e polvere, dove si trovava originariamente il neonato sistema solare, e hanno iniziato a spingerlo contro luminari di diverse masse e dimensioni.
Come hanno mostrato inaspettatamente questi calcoli, la "collisione" del sistema solare e di un'altra stella, la cui massa è approssimativamente uguale a quella del sole o leggermente inferiore, spiega non solo le stranezze nella posizione delle orbite dei pianeti nani, ma rivela anche quasi tutti gli altri misteri della "culla dell'umanità".
Video promozionale:
In particolare, il passaggio di un'altra stella a una distanza di circa 15 miliardi di chilometri dal Sole farà "rubare" circa due terzi del disco protoplanetario. Questo spiega bene perché la cintura di Kuiper cade bruscamente e diventa notevolmente meno densa intorno allo stesso punto dell'orbita di Nettuno.
Allo stesso modo, questa collisione spiega perché Nettuno è più pesante di Urano, anche se è più lontano dal Sole e orbita in un'orbita insolita. Inoltre, questa idea consente di risolvere un'altra contraddizione: come entrambi questi pianeti siano stati in grado di formarsi nei lontani approcci al sistema solare, dove il disco protoplanetario non era abbastanza denso per la nascita dei giganti gassosi.
Quanto è probabile un evento del genere? I calcoli degli scienziati mostrano che qualcosa di simile può accadere a qualsiasi stella appena nata con una probabilità di circa il 20-30% nelle prime decine di milioni di anni della sua vita.
Secondo Pfalzner, questo si confronta favorevolmente con l'idea della sua squadra da altre ipotesi che descrivono la formazione del sistema solare, poiché includono diversi fattori casuali contemporaneamente, che possono verificarsi simultaneamente con probabilità significativamente inferiori.
