Scienziati dell'Università di Chicago hanno trovato prove che circa 13 mila anni fa una cometa con un diametro di oltre 100 chilometri cadde sulla Terra. Il corpo spaziale si è frantumato in frammenti che "bombardavano" il Nord e il Sud America, l'ovest dell'Europa e l'Asia. Ciò ha causato un "inverno degli asteroidi", un'estinzione di massa della megafauna del Pleistocene e abbondanti incendi boschivi. Lo riporta un articolo pubblicato su The Journal of Geology.
Tracce del disastro sono state trovate analizzando carote di ghiaccio estratte dai ghiacciai della Groenlandia. Pertanto, una quantità anomala di platino è stata trovata nello strato di ghiaccio formato nel Late Dryas (lo stadio finale dell'ultima glaciazione), il che indica che questo elemento è stato emesso nell'atmosfera terrestre a seguito di un evento catastrofico. Allo stesso tempo, si è verificato un aumento della concentrazione di sale e polvere nei nuclei, che indica un aumento dei venti a causa del cambiamento climatico globale.
Inoltre, nei depositi di ghiaccio sono stati trovati segni di incendi boschivi globali. È stato rilevato un aumento del contenuto dei prodotti della combustione della biomassa - ammonio, ossido nitrico e acetato. L'area di vegetazione distrutta dal fuoco è stimata in 10 milioni di chilometri quadrati (il 9% della biomassa totale della Terra). In particolare, la maggior parte delle pinete è bruciata, nel luogo in cui crescevano i pioppi.
