Abbiamo provato ad andare nello spazio per decenni, ma fino al 2000 la nostra permanenza in orbita era solitamente temporanea. Tuttavia, dopo che tre astronauti si sono trasferiti sulla Stazione Spaziale Internazionale per un soggiorno di quattro mesi, ha segnato l'inizio di un decennio di continua presenza umana nello spazio.
Dopo che il trio di astronauti si stabilì sulla ISS il 2 novembre 2000, un funzionario della NASA notò:
“Andremo nello spazio per sempre. Per prima cosa, le persone gireranno attorno a questa palla e poi voleremo su Marte.
Perché volare su Marte? Le immagini del 1964 hanno mostrato che Marte è un pianeta desolato e senza vita con apparentemente poco da offrire alle persone. Ha un'atmosfera estremamente delicata e nessun segno di vita. Tuttavia, Marte ispira un po 'di ottimismo sulla continuazione della razza umana. Ci sono più di sette miliardi di persone sulla Terra e questo numero è in costante crescita. La sovrappopolazione o la catastrofe planetaria sono possibili e ci costringono a cercare nuove case nel nostro sistema solare. Marte ha più da offrirci di quello che mostra il rover Curiosity. Dopotutto, c'era l'acqua.
Perché Marte?
Marte ha attratto a lungo le persone e cattura l'immaginazione. Quanti libri e film sono stati creati sulla base della vita su Marte e del suo sviluppo. Ogni storia crea il proprio stile di vita unico che potrebbe stabilirsi sul pianeta rosso. Di cosa parla Marte che lo rende oggetto di tante storie?
Mentre si dice che Venere sia il pianeta gemello della Terra, le condizioni su questa palla di fuoco sono estremamente inabitabili, sebbene la NASA stesse pianificando una visita a Venere con un'escursione di passaggio su Marte. D'altra parte, Marte è il più vicino alla Terra. E nonostante il fatto che oggi sia un pianeta freddo e secco, ha tutti gli elementi adatti alla vita, come ad esempio:
Video promozionale:
Acqua che è congelata come calotte polari
Carbonio e ossigeno sotto forma di anidride carbonica
Azoto
Ci sono sorprendenti somiglianze tra l'atmosfera marziana oggi e l'atmosfera che era sulla Terra miliardi di anni fa. Quando la Terra si è formata per la prima volta, non c'era ossigeno sul pianeta e sembrava un pianeta vuoto e inabitabile. L'atmosfera era costituita interamente da anidride carbonica e azoto. E non c'era ossigeno fino a quando i batteri fotosintetici che si sono sviluppati sulla Terra non hanno prodotto abbastanza ossigeno per il possibile sviluppo degli animali. La sottile atmosfera di Marte è composta quasi interamente da monossido di carbonio. Questa è la composizione dell'atmosfera di Marte:
95,3% di anidride carbonica
2,7% di azoto
1,6% di argon
0,2% di ossigeno
Al contrario, l'atmosfera terrestre è composta dal 78,1% di azoto, 20,9% di ossigeno, 0,9% di argon e 0,1% di anidride carbonica e altri gas. Come puoi immaginare, chiunque desideri visitare Marte domani dovrà portare con sé abbastanza ossigeno e azoto per sopravvivere (non respiriamo ossigeno puro). Tuttavia, le somiglianze tra le atmosfere della Terra primordiale e il Marte moderno hanno portato alcuni scienziati a ipotizzare che gli stessi processi che hanno convertito la maggior parte dell'anidride carbonica sulla Terra in ossigeno respirabile potrebbero essere replicati su Marte. Ciò richiede l'ispessimento dell'atmosfera e la creazione di un effetto serra che riscalderà il pianeta e fornirà un habitat adatto a piante e animali.
La temperatura media della superficie di Marte è di meno 62,77 gradi Celsius e varia da più 23,88 gradi a meno 73,33 gradi Celsius. Per fare un confronto, la temperatura media sulla Terra è di 14,4 gradi Celsius. Tuttavia, Marte ha diverse caratteristiche che consentono di considerarlo come una futura abitazione, come ad esempio:
Tempo orbitale - 24 ore 37 minuti (Terra: 23 ore 56 minuti)
Inclinazione dell'asse di rotazione - 24 gradi (Terra: 23,5 gradi)
L'attrazione gravitazionale è un terzo di quella terrestre
Il pianeta rosso è abbastanza vicino al sole per vivere le stagioni. Marte è circa il 50% più lontano dal Sole rispetto alla Terra.
Altri mondi considerati come possibili candidati per la terraformazione sono Venere, Europa (la luna di Giove) e Titano (la luna di Saturno). Tuttavia, Europa e Titano sono troppo lontani dal Sole e Venere è troppo vicina. Inoltre, la temperatura media sulla superficie di Venere è di 482,22 gradi Celsius. Marte, come la Terra, è solo nel nostro sistema solare e può supportare la vita. Scopriamo come gli scienziati intendono trasformare il paesaggio secco e freddo di Marte in un habitat caldo e abitabile.
Serre marziane
La terraformazione di Marte sarà un processo enorme, se non del tutto. Le fasi iniziali possono richiedere diversi decenni o secoli. La terraformare l'intero pianeta in una forma simile alla terra richiederà diverse migliaia di anni. Alcuni suggeriscono decine di migliaia di anni. Come trasformiamo una terra desertica arida in un ambiente lussureggiante in cui gli esseri umani, le piante e altri animali possono sopravvivere? Vengono offerti tre metodi:
Grandi specchi orbitanti che rifletteranno la luce solare e riscalderanno la superficie di Marte
Fabbriche di serre
Scaricare asteroidi pieni di ammoniaca sul pianeta per aumentare i livelli di gas
La NASA sta attualmente sviluppando un motore a vela solare che collocherebbe grandi specchi riflettenti nello spazio. Saranno situati a diverse centinaia di migliaia di chilometri da Marte e rifletteranno la luce solare su una piccola sezione della superficie di Marte. Il diametro di un tale specchio dovrebbe essere di circa 250 chilometri. Una cosa del genere peserà circa 200.000 tonnellate, quindi è meglio montarla nello spazio, non sulla Terra.
Se punti uno specchio di questo tipo su Marte, può aumentare la temperatura di una piccola area di diversi gradi. La chiave è concentrarli sulle calotte polari per sciogliere il ghiaccio e rilasciare anidride carbonica, che si ritiene sia intrappolata nel ghiaccio. Nel corso degli anni, l'aumento delle temperature rilascerà gas serra come il clorofluorocarburo (CFC), che puoi trovare nel tuo condizionatore d'aria o frigorifero.
Un'altra opzione per l'ispessimento dell'atmosfera di Marte, e quindi l'aumento della temperatura sul pianeta, è la costruzione di fabbriche che producono gas serra, alimentate da pannelli solari. Gli esseri umani sono bravi a rilasciare tonnellate di gas serra nella loro stessa atmosfera, che alcuni credono portino al riscaldamento globale. Lo stesso effetto termico può giocare un buon scherzo su Marte se vengono create centinaia di tali fabbriche. Il loro unico scopo sarà quello di rilasciare nell'atmosfera clorofluorocarburi, metano, anidride carbonica e altri gas serra.
Le fabbriche per la produzione di gas serra verranno inviate su Marte o già installate sulla superficie del pianeta rosso, e questo richiederà anni. Per trasportare queste macchine su Marte, devono essere leggere ed efficienti. Quindi le auto a effetto serra imiteranno il processo naturale di fotosintesi delle piante inalando anidride carbonica ed espirando ossigeno. Ci vorranno molti anni, ma gradualmente l'atmosfera di Marte sarà satura di ossigeno, grazie al quale gli astronauti possono indossare solo un respiratore e non tute da spremere. I batteri fotosintetici possono essere utilizzati al posto o in aggiunta a queste macchine per serre.
C'è anche un metodo più estremo per abbellire Marte. Christopher McKay e Robert Zurin hanno proposto di bombardare Marte con grandi asteroidi ghiacciati pieni di ammoniaca per generare tonnellate di gas serra e acqua sul pianeta rosso. I razzi a propulsione nucleare dovrebbero essere legati agli asteroidi dalla parte esterna del nostro sistema solare.
Sposteranno gli asteroidi a una velocità di 4 km / s per dieci anni, quindi si spegneranno e consentiranno a un asteroide del peso di dieci miliardi di tonnellate di cadere su Marte. L'energia rilasciata durante l'autunno è stimata in 130 milioni di megawatt. Questo è sufficiente per alimentare la Terra per dieci anni.
Se fosse possibile abbattere un asteroide di queste dimensioni contro Marte, l'energia di una collisione aumenterebbe la temperatura sul pianeta di 3 gradi Celsius. L'improvviso aumento della temperatura farà sciogliere circa un trilione di tonnellate d'acqua. Diverse missioni di questo tipo in cinquant'anni potrebbero creare la temperatura climatica desiderata e coprire il 25% della superficie del pianeta con l'acqua. Tuttavia, il bombardamento di asteroidi che rilasciano energia equivalente a bombe all'idrogeno da 70.000 megaton ritarderà la popolazione umana per molti secoli.
Sebbene possiamo raggiungere Marte nel prossimo decennio, la terraformazione richiederà migliaia di anni. La Terra ha impiegato miliardi di anni per svilupparsi in un pianeta in cui piante e animali possono prosperare. Convertire il terreno di Marte in quello terrestre è un progetto estremamente difficile. Passeranno molti secoli prima che l'ingegnosità umana e il lavoro di centinaia di migliaia di persone possano respirare la vita nel freddo e desolato mondo rosso.
