I romani divennero famosi non solo per le campagne militari. Non erano cattivi ingegneri. Questi sono solo i loro graziosi acquedotti, che svettano in archi di pietra nell'aria. Molte di queste strutture sono sopravvissute fino ad oggi. Tuttavia, i romani costruirono l'acquedotto più insolito a una profondità di decine di metri sotto terra. Scienziati tedeschi hanno scoperto un oleodotto "segreto" che si estende dalla Siria moderna alla Giordania per quasi duecento chilometri.
La scoperta è stata fatta dal professor Mathias Döring dell'Università di scienze applicate di Darmstadt (Hochschule Darmstadt), uno specialista in meccanica dei fluidi. Il tunnel a lungo abbandonato e dimenticato ricordava se stesso solo nelle tradizioni orali dei residenti locali. Ad esempio, c'è qualcosa di misterioso sottoterra, che a volte è chiamato il "canale dei faraoni". Si diceva che l'oro vi fosse nascosto, ma nessuno sapeva veramente cosa ci fosse nella realtà.
E così la spedizione guidata da Döring ha punteggiato le i. La misteriosa struttura è un acquedotto romano sotterraneo costruito per fornire acqua alle città della Decapoli.
Nella provincia romana della Siria (ora territorio della Giordania), la zona era arida, ma Roma (essendo all'epoca all'apice della fama) non era avara dell'idea che consentisse di trasformarla in un giardino fiorito. Non importa che la costruzione di questo miracolo dell'ingegneria abbia richiesto 120 anni (dal 90 al 210 d. C.). Ha funzionato davvero e, nel migliore dei casi, fino a 700 litri di acqua sorgiva al secondo sono stati trasportati attraverso un tunnel nascosto in una zona montuosa (questo è stato dimostrato da un grande volume di depositi minerali sulle pareti)!
In totale, le squadre di costruzione, molto probabilmente composte da legionari, hanno spalato oltre 600.000 metri cubi di pietra e terra, l'equivalente di un quarto della Grande Piramide. La scala era abbastanza coerente con il periodo di massimo splendore dell'Impero Romano (foto di Mathias Döring).
Contrariamente alla credenza popolare, gli acquedotti romani non passavano necessariamente sul territorio. Molti di loro combinavano aree fuori terra e sotterranee in una proporzione o nell'altra.
Non sorprende: secondo l'antica tecnologia romana l'acquedotto avrebbe dovuto avere una pendenza molto piccola e uniforme per tutta la sua lunghezza dalla sorgente al punto rifornito d'acqua. Pertanto, gli ingegneri hanno dovuto considerare attentamente il terreno lungo il percorso del loro sistema di approvvigionamento idrico, inventare tunnel per superare colline e aree montuose e ponti spettacolari così familiari a molti per superare burroni, valli e fiumi.
Molti acquedotti sono stati costruiti in modo tale che la maggior parte di essi passa sottoterra. Anche a una profondità ridotta (circa un metro o, ad esempio, cinque).
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Ciò ha risolto diversi problemi contemporaneamente: proteggere l'acquedotto dagli effetti del vento e della pioggia, prevenirne la distruzione durante la guerra e nelle regioni settentrionali dell'impero - e l'isolamento termico, che non permetteva il congelamento dell'acquedotto in inverno.
Tale, ad esempio, è l'acquedotto Eifel situato vicino a Colonia. È uno degli acquedotti più lunghi dell'Impero Romano. La sua parte principale si estende per 95 chilometri (o meglio, si estendeva, poiché ormai della grandiosa struttura rimangono solo pochi tratti sparsi).
L'acquedotto Eifel deve il suo nome alle montagne in cui ha origine. L'acqua proveniente da diverse sorgenti (ciascuna aveva il suo piccolo acquedotto fino alla strada principale) veniva trasportata dall'Eifel alla città di Colonia Claudia Ara Agrippinensium, ora Colonia. Purtroppo non ci sono così tante parti di questo acquedotto (foto da wikimedia.org).
Ma l'acquedotto studiato dal team di Döhring competerà facilmente con l'Eifel in termini di complessità e scala del lavoro. E in termini di lunghezza, è il detentore del record del mondo antico: il suo inizio e la sua fine sono separati in linea retta da "solo" più di cinquanta chilometri, ma la lunghezza totale del condotto supera i 170 km di cui 106 in sotterraneo!
Inoltre, la profondità dell'antico acquedotto arriva fino a 80 metri in alcuni punti. In effetti, abbiamo un tunnel di colossale complessità, perforato nella roccia. Ed ecco una differenza fondamentale dallo stesso Eifel. Là, la profondità del "tubo" di cemento (sì, era solo cemento antico) è per la maggior parte solo un metro. I costruttori hanno semplicemente scavato una trincea lungo il percorso del gasdotto, vi hanno costruito un acquedotto e lo hanno cosparso di terra. E ciò che i romani dovevano fare in Siria non può essere definito altro che un'impresa.
La “sorgente” di questo acquedotto si trova nei pressi dell'abitato di Dille, nelle paludi, ormai aride e aride. I primi 64 chilometri della condotta d'acqua si snodano solo in superficie (sono ancora presenti i resti della struttura). Ma poi si tuffa successivamente in tre tunnel, lunghi 1, 11 e 94 chilometri. Il punto finale dell'antico sistema è la città di Gadara, una delle perle dell'antica Palestina, importante centro commerciale, una delle dieci città della Decapoli, con 50mila abitanti. A proposito, secondo la Bibbia, fu qui che Cristo espulse i demoni dal posseduto e li trasferì in un branco di maiali.
Ma ci siamo distratti. La costruzione dell'acquedotto Gadar iniziò sotto l'imperatore Domiziano. Roma letteralmente bagnata dall'acqua fornita alla Città Eterna da diversi acquedotti. E anche immerso nel lusso. I ricchi senatori godevano delle spezie dall'India e vestivano di seta dalla Cina. Animali stravaganti furono portati nella capitale e gli schiavi furono cacciati. E anche le città delle province divennero gradualmente più ricche e più belle.
Döring è stato assistito dai suoi studenti (foto di Mathias Döring).
A Gadar, Roma eresse due teatri e intendeva costruire un tempio di ninfe con una grande piscina e fontane. Le fonti d'acqua locali scarseggiavano già. Fu allora che decisero di portare in città un acquedotto. Una potente fonte sotterranea di umidità vivificante (ora inesistente) si trovava vicino a Dille. Da esso passava un canale di cemento, chiuso dall'alto (per evitare che animali e uccelli, i loro escrementi entrassero nell'acqua, e anche per evitare che le alghe si sviluppassero nell'oscurità).
Dopo il paese di Adraa, iniziano i problemi: il percorso era attraversato da una gola di montagna. Il condotto è stato rivoltato e gradualmente calato lungo i pendii, addentrandosi principalmente nello spessore delle montagne, fino a quando è stato possibile superare questo ostacolo. I blocchi di pietra di questa parte dell'acquedotto si possono ancora trovare in fondo alla gola.
Ma la sfida più grande è stata la creazione del tunnel continuo più lungo, che correva già fino alla fine della fenomenale struttura. Per prima cosa è stato necessario eseguire un lavoro geodetico di colossale accuratezza, e poi "allungare" il filo della galleria a grande profondità esattamente sotto i "punti di riferimento" che hanno segnato il percorso, e con gioielli mantenendo la precisione della pendenza. Come hai fatto a gestirlo senza strumenti moderni?
Dopo la posa del tracciato, gli ingegneri hanno iniziato a perforare un'enorme serie di pozzi ausiliari inclinati (con una pendenza di 50 gradi) lungo l'intero futuro acquedotto. Hanno camminato ogni 20-200 metri di pista. Il dislivello tra gli ingressi è stato determinato con colossale accuratezza utilizzando strumenti di misura e una gigantesca livella corobata, presa in prestito dai romani dai persiani. Inoltre, la linea è stata "abbassata" lungo i gradini delle "miniere di servizio", che allo stesso tempo hanno risolto più problemi contemporaneamente.
Il primo è la velocità. Con la posa sequenziale del tunnel, solo quattro legionari potrebbero lavorarvi contemporaneamente (l'altezza del tunnel è di 2,5 metri e la larghezza è di 1,5 metri). Punzonando 10 centimetri al giorno nella roccia, avrebbero portato l'acquedotto a Gadar solo ai nostri giorni. Ma in montagna furono realizzate quasi tremila gallerie di servizio (più di 600 sono state ora scoperte dal gruppo Döring), e ora migliaia di persone potrebbero costruire contemporaneamente un acquedotto sotterraneo, facendosi strada l'una verso l'altra.
Schema costruttivo. 1 - i tunnel ausiliari (miniere) erano provvisti di gradini e si addentravano nella roccia per decine di metri; 2 - quando le due sezioni si sono avvicinate al collegamento, gli operai hanno dapprima perforato piccole gallerie pilota e dopo la prua le hanno allargate; 3 - i legionari lavoravano su due livelli, disposti su una sporgenza, in modo che quattro di loro potessero condurre il tunnel da ogni lato contemporaneamente. Il riquadro è una mappa del percorso dell'acquedotto che mostra le parti fuori terra (4) e sotterranee (5) (illustrazione Der Spiegel).
Ovviamente non è stato possibile evitare errori. Ci sono archi nel tunnel, dove puoi vedere che negli ultimi metri gli operai hanno iniziato a eseguire zigzag, cercando di cogliere la mossa in arrivo. Probabilmente erano toccati e guidati dal suono.
Eppure la precisione del lavoro è sorprendente: nei primi 60 chilometri la galleria ha una pendenza di soli 30 centimetri per chilometro!
Il secondo problema, risolto da migliaia di mine, è la ventilazione del tunnel durante i lavori. Il terzo è la rimozione della roccia.
Quando l'imperatore Adriano visitò la Decapoli nel 129, la costruzione era in pieno svolgimento. Gli operai lavoravano giorno e notte alla luce delle lampade a olio e al suono dell'invocazione delle trombe, e le file degli schiavi sollevavano la pietra tagliata con gli scalpelli.
Quando fu aperto l'acquedotto, divenne un trionfo dell'ingegneria. È vero, il trionfo è stato oscurato da un errore di calcolo. Il livello dell'acqua proveniente dal tunnel era troppo basso per alimentare le fontane promesse una volta. Tuttavia, l'approvvigionamento idrico ha funzionato.
Adesso anche trovarlo a terra si è rivelato un'impresa ardua. Il tempo ha lavorato su una struttura meravigliosa. Inoltre, quasi tutte le miniere ausiliarie lungo l'acquedotto sono state murate dagli stessi costruttori, al fine di proteggere l'acqua dall'inquinamento animale.
Ora, solo pochi ingressi che sembrano buchi nel terreno sono accessibili agli scienziati armati di teodoliti, attrezzatura da arrampicata e navigatori GPS. Ma anche questi ingressi sono intasati da montagne di spazzatura e resti di animali, quindi si è rivelato difficile penetrare nelle profondità.
All'interno del tunnel c'è l'oscurità umida, il battito d'ali di pipistrelli, fango e antichi muri su cui compaiono lettere. È difficile lavorare qui, gli scienziati sono spesso costretti a salire le scale - non c'è abbastanza ossigeno. L'aria è calma. In alcuni punti, al contrario, ci sono correnti d'aria che creano un ronzio, come in una galleria del vento, e l'acqua piovana scorre incessantemente.
Altrettanto difficile è stato, a poco a poco, ripristinare il quadro della costruzione della rete idrica. Tuttavia, la squadra di Matthias intende tornare all'Acquedotto di Gadar ad aprile per continuare ad esplorare questo capolavoro dell'Impero Romano.
Sezione trasversale di miniere e tunnel in più punti. Lettere greche. Schema di misurazione durante la costruzione. Diversi frammenti della galleria e resti della parte aerea dell'acquedotto (foto dal sito h-da.de).
