Tra il 1936 e il 1945, i nazisti uccisero oltre il 50% dei rom europei. Sia che siano stati strangolati a morte nelle camere a gas di Auschwitz-Birkenau, "distrutti dal lavoro eccessivo" salendo la "scala della morte" a Mauthausen, o uccisi e sepolti in fosse comuni scavate dalle loro stesse mani in Romania - lo sterminio dei Rom in Europa è stato compiuto con un assassino efficienza.
Il ricordo del genocidio dei rom è quasi scomparso
Di conseguenza, oltre il 90% della popolazione Rom dell'anteguerra è stata uccisa in paesi come Croazia, Estonia, Lituania, Olanda e sul territorio della moderna Repubblica Ceca. Molti dei massacri dei Rom nell'est da parte degli squadroni della morte nazisti erranti, gli Einsatzgruppen, sono rimasti senza documenti, il che significa che il quadro completo delle morti dei Rom probabilmente non sarà mai completamente rivelato.
La memoria collettiva dell'Europa del genocidio dei rom è breve rispetto all'olocausto degli ebrei. La Germania ha pagato le riparazioni di guerra agli ebrei sopravvissuti, ma ciò non è stato fatto contro i rom, e la natura razzista del genocidio dei rom è stata negata per decenni a favore dell'argomento che sarebbe stato provocato dalla presunta antisocialità e criminalità dei rom.
La combinazione di analfabetismo diffuso, mancanza di documentazione e brutale povertà e persecuzione dei Rom, che continua ancora così a lungo dopo la liberazione dai campi, significa che la cultura anti-Rom è rimasta relativamente immutata dal genocidio ai giorni nostri. Anche tra gli stessi rom, la memoria comune dello sterminio nazista non è sempre parte dell'identità nazionale o etnica. La cultura rom è prevalentemente orale e le comunità rom hanno meno probabilità di conservare dettagli di orribili ricordi di questi eventi storici nelle loro canzoni e storie. Oppure, come dice l'accademico zingaro Ian Hancock, "la nostalgia è un lusso per gli altri".
Il campione di boxe e favorito del pubblico Johann Trollmann è stato squalificato per motivi ideologici. Come molti, ha cercato di riscattare la vita della sua famiglia prestando servizio nell'esercito. Alla fine è stato ucciso in un campo di concentramento. La dimostrazione di lealtà non ha funzionato.
Rispetto agli ebrei europei, che dopo la fine della guerra mantennero molti dei loro principali ceti medi ed élite, la crescente classe media Rom, che esisteva principalmente in Germania e nell'Europa centrale, fu quasi completamente spazzata via.
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La quasi totale assenza della classe media rom negli anni del dopoguerra ha contribuito all'amnesia sociale del loro genocidio. La "classe media rom" si riferisce ai rom che sono pienamente integrati nella società non rom - che avevano documenti, un livello di reddito più elevato, un livello di istruzione più elevato e una posizione sociale stabile agli occhi del pubblico in generale. Rispetto agli ebrei europei, che dopo la fine della guerra mantennero molti dei loro principali ceti medi ed élite, la crescente classe media Rom, che esisteva principalmente in Germania e nell'Europa centrale, fu quasi completamente spazzata via.
L'idea stessa di una classe media zingara probabilmente non fa parte del modo in cui la maggior parte delle persone è disposta a vedere gli zingari. Gli zingari nella maggior parte delle società sono per definizione "classi inferiori".
Ciò è particolarmente vero in Gran Bretagna, dove la struttura di classe è inflessibile e la dubbia definizione di "Jeepsie" per molti è sinonimo di lavoro errante, poco qualificato e criminalità. Al momento, c'è una certa percezione dell'élite rom: coloro che ricevono uno status superiore alla comunità locale, ricevono un reddito relativamente alto o lavorano in organizzazioni politiche o pubbliche. Ma questa è la classe media solo dal punto di vista dei rom, lungi dall'essere necessariamente dal punto di vista della società più ampia, non rom. È solo relativamente di recente che si è verificato un rinnovato aumento del numero di Rom in tutta Europa nei ruoli "tradizionali" della classe operaia: insegnanti Rom, agenti di polizia Rom, soldati Rom e dipendenti pubblici Rom.
All'inizio del XX secolo, i Rom Sinti nella parte tedesca dell'Europa centrale erano una parte ben integrata della società. Fino ad ora, i Sinti mantengono un certo grado di isolamento dagli altri gruppi Rom a causa della loro integrazione linguistica, storica e culturale nella società tedesca.
I rom arrestati, compresa la classe media, attendono di essere inviati in un campo di concentramento.
La nostalgia è un lusso per gli altri
Per secoli ai Rom è stato negato l'accesso alle associazioni di categoria e alle corporazioni dell'Europa occidentale e nel ventesimo secolo molti di loro erano diventati uomini d'affari di successo e rispettabili. Alcuni cinema di proprietà e gestione Rom; altri organizzano giostre e intrattenimenti presso le fiere. Alla fine degli anni Venti, il numero di zingari nomadi era diminuito e nei paesi tedeschi erano commercianti, impiegati delle poste e del governo e ufficiali. I loro figli hanno ricevuto un'istruzione completa e alcuni di coloro che hanno fornito servizi speciali al loro paese hanno persino ricevuto titoli di nobiltà.
Già alla fine del XVIII secolo, i nomi dei soldati nei registri dei Pirmasen Grenadier Regiments del Langravio Ludovico IX includono alcuni dei cognomi più antichi sinti. Durante la prima guerra mondiale, molti sinti prestarono servizio nell'esercito tedesco e furono premiati per il loro coraggio e patriottismo.
Nonostante il fatto che Sinti e Rom abbiano prestato servizio nell'esercito nel corso della storia, compresa la prima guerra mondiale, il 26 novembre 1937, il ministro della Guerra del Reich ha emesso un decreto che vietava ai Sinti e ai Rom il servizio militare attivo. Più o meno nello stesso periodo, Heinrich Himmler ordinò al Dipartimento di ricerca per l'igiene razziale di compilare un registro completo di tutti i Rom nei territori tedeschi.
Emil Christ (nella foto con suo cugino), come diverse dozzine di altri soldati rom, ha cercato invano di riscattare la vita della famiglia con un servizio leale in Germania. La stessa cosa è successa alla sua famiglia come alla maggior parte delle famiglie rom dove non c'erano soldati.
Nei mesi e negli anni che seguirono, Sinti e Rom, insieme agli ebrei, furono privati dei loro diritti civili. È stato vietato loro di usare i trasporti pubblici, gli ospedali, le scuole e persino i parchi giochi. In molti luoghi era loro vietato entrare in bar, cinema e negozi. Ogni nuova locazione di Sinti e Rom è stata bandita e gli accordi esistenti sono stati risolti. A seguito di una campagna stampa concertata simile a quella contro gli ebrei, Sinti e Rom sono stati espulsi dalle organizzazioni professionali e gli è stato negato l'accesso al lavoro. Nel marzo 1939, le loro carte d'identità nazionali erano state dichiarate non valide e ai Rom erano state rilasciate carte d'identità razziali in tutti i territori occupati dai tedeschi. Come gli ebrei, i sinti ei rom sono stati costretti a indossare fasce identificative al braccio,su cui è stata scritta la parola Zigeuner - "gypsy".
Infine, nel febbraio 1941, l'Alto Comando della Wehrmacht ordinò il licenziamento dei Sinti e dei Rom dall'esercito, nonché il divieto di ogni ulteriore reclutamento di "zingari o loro meticci".
Oswald Winter era un soldato sinti che nel 1939 completò il servizio pre-militare obbligatorio di sei mesi presso il Servizio di lavoro imperiale e poi si unì alla Wehrmacht nel 1940. Ha servito nel 190 ° reggimento di fanteria della 6a armata e nel 1942 è stato insignito del distintivo d'argento d'assalto "For Bravery", la Croce di Ferro, l'Ordine d'Onore e il distintivo "For Wounded".
Fu ferito al polmone e ricevette un permesso dal fronte per riprendersi a Wroclaw nel 1942. Al suo ritorno, ha saputo che tutta la sua famiglia era stata arrestata dalla Gestapo. Dopo aver informato i suoi superiori di questo, il comando della guarnigione ha inviato una petizione a Reichsmarschall Goering. Il comandante della compagnia di Oswald scrisse anche una lettera a Heinrich Himmler, in cui esprimeva la sua incredulità che Oswald fosse uno zingaro.
Ciò portò a un appuntamento con l'Ufficio di sicurezza generale del Reich a Berlino, dove Oswald li informò che aveva un fratello che era già stato ucciso in azione sul fronte russo, e altri due fratelli che stavano ancora combattendo nella Wehrmacht:
Oswald Winter, nell'ingenua convinzione che la lealtà avrebbe salvato la sua famiglia, in realtà ha tradito a morte i suoi parenti e lui stesso è miracolosamente sopravvissuto.
“Nella mia ingenuità giovanile, credevo nell'onore e che il mio coraggio in guerra sarebbe stato riconosciuto a Berlino. Comincio a piangere quando ci penso adesso, perché in effetti, mi rimprovero ancora oggi, ho tradito i miei due fratelli nella Wehrmacht e non ho potuto fare nulla per mia madre, i miei fratelli e le mie sorelle. Mia sorella maggiore è stata uccisa ad Auschwitz. Anche mia madre, mandata ad Auschwitz via Ravensbrück con la mia seconda sorella maggiore, non è sopravvissuta al campo di concentramento. Mio fratello minore e la figlia della mia seconda sorella maggiore furono sterilizzate con la forza all'età di 13 e 12 anni dai medici di Passau nel 1943. Un fratello fu inviato ad Auschwitz direttamente da una batteria di artiglieria antiaerea alla stazione principale di Monaco all'inizio del 1943 e fu inviato alla squadra suicida.che combatté contro le truppe russe a Birkenau vicino a Berlino nell'agosto 1944 dopo la liquidazione del "campo zingaro", non sopravvisse a questa battaglia. Il secondo fratello è stato licenziato dalla Wehrmacht, dove prestava servizio come petroliera, subito dopo il mio incontro con Kaltenbrunner ".
A Oswald fu detto che c'era stato un errore e che tutto sarebbe stato risolto. Ma quando tornò all'ospedale militare di Wroclaw, il medico capo lo informò che aveva appena cacciato due ufficiali della Gestapo che erano venuti ad arrestarlo. Oswald fuggì e si nascose in Polonia e Cecoslovacchia, dove visse per essere liberato dall'Armata Rossa nel 1945. Anche il fratello rimasto è sopravvissuto nascondendosi per sopravvivere al regime nazista.
La maggior parte degli altri Sinti che hanno prestato servizio nella Wehrmacht non sono riusciti a fuggire. Furono deportati direttamente dal fronte ad Auschwitz e uccisi. Alcuni sono arrivati al campo mentre erano ancora in uniforme.
Una zingara anziana con due nipoti per una passeggiata. Foto degli anni Trenta.
I Rom che erano più integrati nella società erano i più facili da registrare e sterminare. Come gli ebrei, queste persone esistevano su moduli di censimento, elenchi militari e fascicoli scolastici. La distruzione di questa classe media rom fece sì che poche voci ad alta voce rimanessero per parlare del genocidio dei rom dopo il 1945.
Né i Sinti né i Rom furono chiamati a testimoniare al Processo di Norimberga. Non c'erano studiosi rom, avvocati rom o funzionari governativi. Nessuno è stato lasciato a documentare le atrocità commesse contro i rom insieme agli ebrei - gli unici due popoli che erano l'obiettivo specifico della "soluzione finale" nazista per garantire la purezza razziale dei tedeschi.
Mentre i dati del censimento ebraico possono essere confrontati prima e dopo l'Olocausto, nel caso di Sinti e Rom è difficilmente possibile, il che significa che è estremamente difficile mettere insieme i dati sul bilancio totale delle vittime dei Rom. Le stime variano da 500.000 a 1,5 milioni. Nel 1939, circa 30.000 persone chiamate "Zingari" vivevano in quelle che oggi sono la Germania e l'Austria. La popolazione totale residente nella Grande Germania e nei suoi territori occupati è sconosciuta, sebbene gli studiosi Donald Kenrick e Grattan Paxon abbiano fornito una stima approssimativa di 942.000. Dei Sinti e dei Rom che vivono nell'Europa centrale tedesca, si ritiene che solo 5.000 siano sopravvissuti.
I bambini dei Sinti nomadi danzano in cerchio.
La Germania ha pagato le riparazioni di guerra ai sopravvissuti ebrei, ma non ai rom, e la natura razzista del genocidio dei rom è stata negata per decenni a favore dell'argomento che sarebbe stato provocato dalla presunta antisocialità e criminalità dei rom. La Germania Ovest ha riconosciuto ufficialmente il genocidio dei Rom solo nel 1982.
Solo negli ultimi anni, con un aumento del numero di studiosi Rom istruiti, una maggiore coerenza negli sforzi per studiare le prove del genocidio dei Rom e un numero in costante crescita di Rom in posizioni influenti, la storia di questa tragedia sta finalmente iniziando a essere completamente coperta.
Tutte le fotografie e le didascalie provengono dal Centro tedesco di documentazione e cultura sui sinti e sui rom di Heidelberg, in Germania.
Guardando le fotografie della vita degli zingari tedeschi negli anni '30 prima dell'inizio del genocidio nazista, capisci che nessuno o quasi nessuno dei raffigurati sopravvisse fino alla liberazione dai nazisti.
Testo: Jonathan Lee, traduzione: Elena Larina
