Etnografi nazionali e stranieri e semplici viaggiatori, che per la prima volta incontrarono la vita e le usanze dei Chukchi, furono spesso scioccati da alcune manifestazioni della loro originalità. Molte caratteristiche dello stile di vita Chukchi sono caratteristiche solo di questo popolo.
I primi "scambisti"
Questa è una delle usanze più strane tra i Chukchi, notata nel XVIII secolo da uno scienziato russo con radici tedesche, Karl Heinrich Merck. Merck ha esplorato le coste nord-orientali della Russia, ha studiato i costumi e lo stile di vita di molti popoli del nord e ha lasciato memorie al riguardo, pubblicate solo nel XIX secolo.
Il rapporto tra i sessi, secondo i ricordi di Merck, tra i Chukchi era molto peculiare: per consolidare i contatti tra compagni (affari, partner), non era vietato scambiare mogli. Questo rituale era chiamato "ngevtumgyn" (che significa "amicizia della moglie"), e lo "scambista" dagli occhi stretti era chiamato "ngevtumgyt". Un Chukchi geloso è come un pastore ebreo di renne: per i rappresentanti di questo popolo, era più offensivo non dare la moglie al "korefan" che non saldare i propri debiti. Questo scambio il più delle volte nasceva da considerazioni puramente pratiche che semplificavano la vita di questo popolo nelle difficili condizioni dell'estremo nord.
Come dice il moderno etnografo e ricercatore dell'estremo nord, il professor membro corrispondente dell'Accademia delle scienze russa Sergei Aleksandrovich Arutyunov, questa pratica esisteva prima che la civiltà chukchi venisse toccata, oggi questo "amore libero" non si verifica.
Karl Merka era ancora sorpreso dall'usanza di vestire lo sciamano Chukchi con abiti femminili e dalla sua successiva convivenza (nella vita di tutti i giorni) con il proprietario dello yaranga nel ruolo della seconda metà sposata - come presumibilmente ordinato dagli spiriti. Il Chukchi praticava anche il levirato: il fratello minore del fratello maggiore defunto era obbligato a sposare la sua vedova e allevare tutti i figli del defunto come suoi.
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Non ha salvato l'annegamento
Questa regola, rigorosamente osservata dai ciukci, è realmente avvenuta, e anche nel ventesimo secolo, conferma S. A. Arutyunov. Sergei Alexandrovich dice che tra queste persone il serbatoio era considerato il confine tra il mondo terreno e quello ultraterreno - se una persona è presa dagli spiriti dell'acqua, è inaccettabile interferire con questo. Quando le barche Chukchi si voltarono e i loro compagni si ritrovarono in acqua con i loro abiti piuttosto pesanti, nessuno degli uomini della tribù aveva fretta di aiutare.
Ma gli eschimesi, aggiunge Arutyunov, non avevano un'usanza così crudele: accadde che salvassero i ciukci che stavano annegando, nonostante questi popoli, per usare un eufemismo, non fossero amici tra loro.
Solo loro avevano questi "pannolini"
Karl Merck ha raccontato nei suoi appunti il metodo insolito di fasciare i neonati tra i Chukchi, che nella sua essenza è un prototipo primitivo del pannolino moderno: muschio e lana di cervo servivano come materiale assorbente. Il bambino indossava una specie di tuta con una tale "fodera", che cambia ripetutamente durante il giorno.
È interessante notare che questa non è l'unica invenzione di Chukchi dall'elenco di quelle che sono state successivamente modernizzate. Ad esempio, il ruolo di una visiera parasole (come in un berretto da baseball) tra i Chukchi era interpretato da un pezzo di osso di balena attaccato al cappello - proteggeva dal sole del nord luminoso e malvagio e dalla neve accecante. Gli etnografi russi hanno notato che i Chukchi usano una specie di "occhiali da sole" - una benda sull'occhio fatta di pelle di renna abbronzata con fessure strette per la visualizzazione. Anche i "tubi da cocktail" apparvero tra i Chukchi molto prima dell'emergere delle bevande miste - questo popolo beveva liquidi attraverso le ossa cave degli animali: come sai, al freddo, se tocchi una superficie metallica con le tue labbra, puoi "attaccare".
Nikolay Syromyatnikov
