Pensare alla fine del mondo, scientificamente, è piuttosto divertente. Attivare tutte le armi nucleari del mondo porterebbe a un risultato devastante per l'umanità, ma se vuoi davvero vedere l'apocalisse, allora per questo devi aspettare l'eruzione di tutti i vulcani del mondo.
Il fatto è che ci sono molti più modi per condurre il pianeta alla distruzione di quanto le persone siano in grado di realizzare. Molte di queste opzioni sono emerse come risultato del riscaldamento globale. E uno di questi scenari è la scomparsa dell'acqua.
Come ci si potrebbe aspettare, senza acqua le persone moriranno molto rapidamente, ma cosa succederà al nostro pianeta? Rimarranno qui solo deserti polverosi o la vita, come si suol dire, troverà una via d'uscita? Proviamo a immaginarlo.
Strano scenario
Quindi, immagina che nell'anno in corso 2017, da qualche parte tra la Terra e la Luna, sia apparsa una gigantesca flotta di esploratori alieni. I loro abitanti si sono comportati in modo molto sciocco negli ultimi anni, poiché hanno bruciato troppi combustibili fossili carboniosi, il che ha portato a un aumento dei gas serra. Ciò ha causato un riscaldamento del clima sul loro pianeta, dove la temperatura è aumentata così rapidamente che tutta l'acqua su di esso è evaporata. Tuttavia, gli abitanti di questo altro pianeta non si sono arresi e hanno sviluppato un meccanismo complesso che consente loro di rubare l'acqua da un altro corpo celeste. Ad esempio, dal nostro. Per semplicità, facciamo finta che possano prendere l'acqua da tutto tranne che dagli esseri viventi. Dato che i leader mondiali non possono farci nulla, perderemo irrimediabilmente contro questo aggressore extraterrestre nella lotta per la nostra risorsa principale.
Video promozionale:
Pianeta marrone pallido
La prima cosa che notiamo è la scomparsa di tutti i fiumi, laghi, stagni, pozzanghere e oceani. Tutta la vita al loro interno perirebbe entro poche ore, ei continenti in cui viviamo sorgerebbero improvvisamente sopra queste pozze di nuova creazione, la maggior parte delle quali sarebbe profonda 3,8 chilometri.
L'Artico, infatti, cesserà di esistere e il rilievo nascosto sotto di esso assomiglierà a crepe frastagliate. L'Antartide, libera dal gelido piumone, si trasformerà in una terra arida e rocciosa, piena di montagne e canyon di dimensioni incomprensibili.
Anche le nuvole sul nostro pianeta scompariranno, così come la pioggia e la neve, gli uragani e i temporali evaporeranno nel nulla e la nostra Terra azzurra si trasformerà in un pianeta verde-marrone (anche se non rimarrà verde a lungo). I venti prevarranno nell'atmosfera e deserti sabbiosi si diffonderanno in tutto il pianeta.
La vegetazione alla fine scomparirà. La vita animale, noi compresi, seguirà presto l'esempio e si trasformerà in polvere.
Tuttavia, tutti questi cambiamenti sono evidenti. Ma probabilmente hai intuito che nel destino del mondo c'è di più del fragile Homo sapiens.
Riscaldamento
Gli oceani sono i più grandi serbatoi di carbonio del mondo. Dimentica l'atmosfera. La maggior parte dell'energia termica catturata nell'atmosfera del pianeta dai gas serra viene immagazzinata negli oceani. Solo nel secolo scorso, questi giganteschi specchi d'acqua hanno impedito alla Terra di riscaldarsi fino a raggiungere i 36 ° C, e non 1 ° C, come è realmente accaduto.
È probabile che i pianeti con troppa anidride carbonica e metano e troppo poca acqua subiscano gli effetti del riscaldamento globale.
Cosa è successo su Venere
Prendi Venere, per esempio. Geologicamente, è molto simile al nostro mondo e un tempo era probabilmente coperto d'acqua. Tuttavia, quest'acqua chiaramente non era sufficiente a far fronte a tutta l'anidride carbonica presente nell'atmosfera, la maggior parte della quale probabilmente proveniva da antiche e potenti eruzioni vulcaniche.
Parte dell'anidride carbonica è stata assorbita dall'acqua, ma alla fine il pianeta è diventato troppo caldo e l'acqua è evaporata nello spazio. Questo ha lasciato Venere senza alcun significativo serbatoio di carbonio oltre all'atmosfera, quindi il nostro vicino ha continuato a riscaldarsi fino a raggiungere la sua attuale temperatura superficiale (circa +462 ° C). Senza l'acqua a coprire la Terra, il nostro pianeta avrebbe subito la stessa sorte.
Non dimenticare che anche la vegetazione morirà. Senza piante che convertono l'anidride carbonica in ossigeno attraverso la fotosintesi, il mondo si riscalderà ancora più velocemente.
Cosa giace sotto la superficie
Tieni presente che la maggior parte dell'acqua terrestre non è solo in superficie.
Si nasconde anche sottoterra, all'interno della crosta delle placche tettoniche che sono costantemente alla deriva, si uniscono e si scontrano tra loro. Gran parte di quest'acqua è nascosta nel mantello, poiché rappresenta l'84% del suo volume. Rimuovi quest'acqua e la Terra diventerà completamente irriconoscibile.
Quando una lastra densa si scontra con una lastra meno densa, quest'ultima affonda sotto di essa. Quando il mantello si riscalda, si disidrata, cioè l'acqua evapora e sale nel cuneo del mantello tra le due piastre.
Attraverso una serie di curve vulcaniche, questo crea un sistema di acquedotti magmatici nella crosta terrestre che produce vulcani esplosivi come le cascate lungo gli Stati Uniti occidentali o il Monte Fuji. Senza acqua, questo processo non potrà continuare e molti meno vulcani rimarranno sul pianeta.
Tettonica a placche identica
Quindi, sappiamo già che una placca tettonica "obbedisce" all'altra perché è più densa, ma cosa succede se si scontrano due placche fatte dello stesso materiale?
Possiamo vederlo nell'esempio dell'India e dell'Eurasia. Queste due placche continentali ugualmente dense si tagliano l'una nell'altra, facendo salire i loro bordi e formare l'Himalaya.
Si ritiene che anche quando due placche tettoniche hanno approssimativamente la stessa densità, solo una affonda effettivamente sotto l'altra a causa del peso dell'oceano pieno di sedimenti sopra di essa.
Senza l'oceano, nessuna delle placche sarà appesantita dalle precipitazioni accumulate. Pertanto, le due piastre continueranno a scontrarsi tra loro.
Quindi, se ipotetici alieni portassero via tutti gli oceani del pianeta oggi, due placche oceaniche o due placche continentali alla fine si schianterebbero l'una nell'altra, formando un'enorme serie di catene montuose.
In sostanza, se la Terra perdesse completamente l'acqua non biologica, si trasformerebbe rapidamente in un mondo desertico surriscaldato con voragini di dimensioni continentali e montagne incredibilmente alte.
Ciao piccola
La vita, tuttavia, potrebbe trovare una via d'uscita. Vita microscopica, per essere precisi, cioè quella che non fa affidamento sull'acqua per sopravvivere.
È probabile che originariamente la vita avesse bisogno di acqua per sorgere e quasi tutte le forme di vita oggi non possono esistere senza di essa. Ma nel processo di evoluzione, c'erano microbi noti come estremofili. Ambienti incredibilmente caldi, acidità e mancanza di luce solare o acqua sembrano adattarsi ad alcune di queste forme di vita totalmente insignificanti.
Alcuni di loro esistono all'interno della crosta terrestre e prosperano usando il monossido di carbonio per i nutrienti. Un team della NASA ha recentemente scoperto che anche gli estremofili si nascondono in cristalli giganti ed esistono in uno stato di animazione sospesa.
Continua?
Quindi, se tutta l'acqua sulla Terra scompare improvvisamente, l'umanità sarà condannata e il pianeta si trasformerà in un gigantesco deserto con una topografia folle. Tuttavia, la vita non scomparirà e gli estremofili prenderanno il nostro posto. Nessuno sa se saranno mai in grado di evolversi in esseri intelligenti.
