Un gruppo di ingegneri, chimici e biologi americani e canadesi dell'Università del Connecticut e dell'Università di Toronto ha sviluppato un nuovo tipo di sensore che conferisce alla pelle artificiale la capacità di rilevare la pressione, le vibrazioni e persino i campi magnetici. Questa tecnologia aiuterà a riprendersi le vittime e le persone con altre lesioni cutanee. L'invenzione è riportata in dettaglio nella rivista Advanced Materials.
Il nuovo sensore è costituito da un tubo flessibile in silicone cavo avvolto in filo di rame e riempito con particelle di ossido di ferro. Quando le nanoparticelle di ferro si muovono all'interno del tubo, creano una scarica elettrica che viene trasferita al filo di rame. Quando viene applicata pressione al tubo, la corrente cambia.
Oltre a essere in grado, come la pelle umana, di percepire i cambiamenti nell'ambiente, la pelle elettronica è in grado di sentire anche le fluttuazioni di un campo magnetico e le vibrazioni delle onde sonore. Secondo il coautore del lavoro, Abdelsalam Ahmed dell'Università di Toronto, i ricercatori si sono posti il compito di sviluppare la pelle artificiale, le cui capacità sensoriali vanno oltre l'uomo.
Gli sviluppatori ritengono che la loro invenzione troverà interesse tra i produttori di sistemi elettronici di sicurezza, sviluppatori di robot per operazioni di soccorso, nonché dispositivi di nuova generazione per il monitoraggio sanitario a distanza. In futuro, i creatori del sensore intendono sviluppare un prototipo più piatto che possa integrarsi in modo più naturale nella pelle artificiale e non risaltare sullo sfondo. Inoltre, gli scienziati intendono rendere l'e-skin completamente biocompatibile.
Gli autori del progetto notano che il costo di produzione di uno di questi sensori è attualmente inferiore a $ 5. Gli scienziati hanno brevettato il loro sviluppo e prevedono di entrare nel mercato con esso nei prossimi due anni.
Nikolay Khizhnyak
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