Le macchine hanno bisogno di una copia digitale esatta del nostro mondo se vogliamo creare applicazioni di realtà aumentata accurate o consentire ai robot di consegnare cibo. Se bisogna credere agli ottimisti tecnologici, tra 10 anni ci saranno auto a guida autonoma ovunque, i droni consegneranno i nostri pacchi ei robot consegneranno il cibo. E un giorno le nostre città saranno dipinte con la realtà aumentata che assomiglierà esattamente alle strade su cui sarà sovrapposta.
Come creare una copia speculare 3D del mondo
Che succeda prima o poi, un pezzo del puzzle sarà cruciale: la tecnologia di posizionamento ultra precisa. Il GPS e il punto blu tremolante nelle app di mappe per smartphone sono molto convenienti per una persona che viaggia in una città sconosciuta, ma non adatta alle auto. Avranno bisogno di sapere dove si trova tutto al centimetro più vicino.
La startup londinese Scape crede di poter offrire. Secondo il co-fondatore Edward Miller, il servizio di posizionamento visivo dell'azienda utilizza il GPS e più immagini di telecamere per individuare dove ti trovi letteralmente in due o tre secondi. Ha raccolto oltre due miliardi di immagini di strade e compilato un'accurata mappa 3D di oltre 100 città in tutto il mondo, tra cui Londra, San Francisco, Parigi, Mosca e Tokyo. Alcuni dati sono stati raccolti da dipendenti che si sono recati in città con telecamere attaccate alle biciclette, ma la piattaforma Scape può gestire immagini da qualsiasi fonte.
Quando utilizzati, gli algoritmi di Scape estraggono "punti di interesse" (come segnali stradali, vetrine o lampioni) da qualsiasi immagine per confrontarli con i miliardi già presenti nel database. Il sistema utilizza quindi la triangolazione per determinare l'angolo e la distanza da cui l'oggetto è stato osservato e restituisce la sua posizione esatta all'utente finale. Questo tipo di precisione legherà la realtà aumentata al mondo meglio di quanto sia possibile con il GPS o altre tecnologie, rendendola molto più impressionante e versatile.
Scape sta portando le cose al livello successivo, dice Miller. Stiamo parlando di espandere questa opportunità alle dimensioni di un'intera città vivente.
Esistono già alcune impressionanti applicazioni di realtà aumentata, soprattutto nel mondo dell'intrattenimento: solo pochi giorni fa Snapchat ha celebrato il lancio della nuova stagione di Game of Thrones rilasciando draghi virtuali a New York. Ma molte aziende commerciali vogliono anche che i prodotti di realtà aumentata vengano bloccati per i clienti mentre attraversano la città. Affidarsi al GPS sarà sbagliato perché le cose non funzionano come vorremmo.
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“Utilizzando le tecnologie di localizzazione esistenti, puoi muoverti per la città con una precisione di diversi metri. Va bene, ma per la realtà aumentata è necessario un livello di precisione completamente diverso , afferma Kristian Mikolajczyk, esperto di visione artificiale presso l'Università Imperiale.
Ovviamente, una tale precisione non aiuterà solo le app AR. Far capire alle macchine il loro ambiente è una sfida per molte aziende.
Waymo, ad esempio, equipaggia le sue auto con GPS, lidar, telecamere e sensori radar per aiutarle a navigare in autonomia. Starship Technologies, che fornisce servizi di consegna robotica, adotta un approccio simile. La differenza qui sta nel livello di precisione e nel fatto che Scape lo fa esclusivamente con fotocamere che sono significativamente meno costose del lidar e di altre tecnologie laser. La piattaforma dell'azienda si differenzia dalle altre anche nella creazione di mappe in grado di far fronte ai cambiamenti nell'ambiente, che è essenziale per creare una versione unificata del mondo per esseri umani e computer. Questo è importante in modo che le persone possano ritirare i pacchi da droni e robot.
Scape vuole sfruttare i suoi servizi di localizzazione per diventare l'infrastruttura principale che ospita auto senza conducente, robotica e servizi di realtà aumentata.
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Ilya Khel
