Una delle icone più venerate in Russia è l'icona della Madre di Dio di Kazan. La festa in onore di questa icona viene celebrata due volte l'anno: il 21 luglio e il 4 novembre. L'icona è raffigurata alla vita di Gesù Cristo, che è di fronte allo spettatore. Con una mano benedice, con l'altra nasconde una tunica. L'apparizione di questa icona a Kazan non è casuale, è stata chiamata a confermare ulteriormente nella fede i nuovi convertiti dai residenti locali, che non credevano più di disporli alla fede cristiana.
La storia dell'acquisizione di questa icona è molto significativa. È successo nel 1579. Alla fine di giugno di quest'anno è scoppiato un incendio a Kazan. All'improvviso, la casa dell'arciere Daniil Onuchin, che si trovava vicino alla chiesa di Nikolai Tulsky, ha preso fuoco. L'incendio si è diffuso rapidamente, si è diffuso agli edifici vicini e in breve tempo ha distrutto l'intero insediamento e parte degli edifici del Cremlino. Tra gli edifici più danneggiati c'erano il monastero di Spassky e il cortile granducale.
L'incendio non si era ancora placato quando la Madre di Dio apparve in sogno alla bambina di dieci anni Matrona nella famiglia di un arciere, bruciato da un terribile incendio, e ordinò di informare le autorità cittadine, l'arcivescovo e il sindaco, che la sua immagine superstite era nascosta tra le ceneri della casa bruciata di Strelets. In un sogno, la Madre di Dio ha ordinato alla ragazza di prendere l'icona da terra, indicando la posizione esatta della sua posizione. La ragazza ha raccontato a sua madre del suo sogno, ma lo ha spiegato come un normale sogno d'infanzia, e quindi lo ha ignorato. Ma il giorno dopo, il sogno della ragazza è stato ripetuto ancora, e poi ancora. Per la terza volta, con una forza miracolosa, Matrona fu lanciata dalla finestra nel cortile, dove vide un'icona, sulla quale emanavano raggi così formidabili dal volto della Madre di Dio che aveva paura di essere bruciata da loro, e una voce emanò dall'icona: Se non adempite al mio comando,poi io apparirò in un altro luogo e tu perirai”. Dopodiché, la madre, cedendo all'insistenza della figlia, raccontò al sacerdote della sua chiesa parrocchiale la strana visione notturna della figlia. Il sacerdote ha riferito i sogni della ragazza all'arcivescovo Jeremiah. Le autorità cittadine hanno ordinato di scavare le ceneri dell'arciere.
L'8 luglio, con una grande folla di persone e alla presenza di Matrona e sua madre, le ceneri sono state fatte saltare in aria. Ma i lavoratori non hanno trovato nulla. Ma solo quando la stessa Matrona chiese una pala e iniziò a scavare nel punto in cui si trovava la stufa, a una profondità di due arshins si imbatté in un fagotto color ciliegia. Dal fagotto, che risultò essere la manica del vecchio caftano, lo tolsero come una nuova icona della Madre di Dio appena dipinta. L'icona brillava di una luce meravigliosa. Si ritiene che l'icona sia stata sepolta anche prima della conquista di Kazan da uno dei cristiani che nascose la propria fede agli odiatori della fede, i maomettani. Si è scoperto che l'immagine trovata da una bambina di dieci anni era un elenco dell'icona miracolosa, portata da Gerusalemme a Costantinopoli dalla regina Eudokia, moglie del re greco Teofilo.
La notizia del ritrovamento dell'icona miracolosa si diffuse rapidamente in tutta la città. Molte persone accorrevano per vedere questo miracolo. L'arcivescovo, alla presenza del sindaco, con la processione della croce ha trasferito l'icona nella più vicina chiesa di San Nicola, e da qui nella Cattedrale dell'Annunciazione. La processione è stata accompagnata da miracolose guarigioni di ciechi e malati che vi hanno partecipato. Queste guarigioni simboleggiavano il fatto che l'icona sembrava illuminare coloro che erano stati oscurati dalla cecità con la luce spirituale. Gli eventi a Kazan furono riferiti allo zar Ivan il Terribile. L'icona fu inviata a Mosca e una copia di essa fu lasciata a Kazan, che divenne il santuario principale del nuovo convento costruito sul sito del ritrovamento. La prima suora e poi la badessa nel monastero fu la fanciulla Matrona, la quale, matura, si tagliò i capelli e prese il nome di Marta.
In autunno, la festa in onore dell'icona di Kazan della Madre di Dio è dedicata a un evento leggermente diverso. La Russia stava attraversando anni difficili in quel momento. Con il rovesciamento dello zar Vasily Ioannovich Shuisky dal trono, la famiglia reale fu interrotta in Russia. Venne un interregno, accompagnato da varie iniquità, rapine, omicidi e disordini. A quel tempo apparve un impostore in Astrakhan, che si faceva chiamare Tsarevich Dimitri e vinse i cosacchi e molte persone oscure e fiduciose al suo fianco. Inoltre, allo stesso tempo, i polacchi conquistarono insidiosamente Mosca e molte città russe e gli svedesi presero Novgorod. Entrambi volevano mettere il loro zar in Russia, e già la maggioranza del popolo russo riconosceva il principe polacco Vladislav come suo zar. Ma era difficile per i fedeli figli della Patria sul trono russo ortodosso vedere uno straniero e una fede diversa come uno zar. In un momento di difficoltà per la Russia,durante l'intervento polacco, quando le truppe del re polacco Sigismondo III conquistarono Mosca nell'autunno del 1610, i governatori polacchi regnarono al Cremlino. È passato un anno intero per la Russia in una lotta difficile ma senza successo contro gli invasori stranieri. E poi, insieme, il popolo russo ha impugnato le armi contro di loro e si è alzato per difendere e liberare la propria capitale e la patria. Le milizie di diverse città e paesi della terra russa iniziarono a riunirsi a Mosca. La liberazione avvenne nella persona di una nuova milizia guidata dal mercante di Nizhny Novgorod Kuzma Minin e dal principe Dmitry Pozharsky, che si formò nell'autunno del 1611. Questa milizia ha domato la baldoria degli interventisti polacchi e dei loro complici russi. La milizia della città di Kazan, composta dal principe Pozharsky, portò con sé una copia dell'icona miracolosa della Madre di Dio che apparteneva al principe.
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L'icona miracolosa ha instillato nel popolo russo la fiducia in se stesso e la forza d'animo. I guerrieri credevano nella misericordiosa intercessione della Madre di Dio. Sotto il patrocinio della Santissima Theotokos, la milizia sconfisse i polacchi, portò via loro il convento di Novodevichy, ben fortificato da loro, prese molti prigionieri e li sconfisse ripetutamente in molti scontri. Ma le vittorie sono state seguite da delusioni. All'interno delle truppe russe iniziarono inimicizia e discordia tra i capi dei singoli distaccamenti, illegalità, ubriachezza, rapina e violenza dei cosacchi e di alcuni guerrieri delle milizie sui residenti circostanti, invece di proteggere coloro che venivano attaccati e insultati dalle proprie truppe.
Grazie al patrocinio della Santissima Theotokos, che mostrò la Sua misericordia e prese i fedeli figli della Patria sotto la Sua protezione, la Russia fu salvata dai suoi nemici. La milizia ha dovuto affrontare un compito difficile, accompagnato da molti ostacoli insormontabili. Prima di tutto, era necessario prendere la città, ben fortificata e ostinatamente difesa dai polacchi, e respingere l'esercito polacco appena numeroso che si era avvicinato a Mosca.
Inoltre, il compito era pacificare la caparbietà e la violenza delle truppe russe, che hanno incontrato i miliziani in arrivo con quasi odio e hanno mostrato loro ostilità e tradimento. …
Nella milizia arrivata, iniziò a sorgere uno stato d'animo decadente a causa della mancanza di cibo e della mancanza di armi, questo portò al fatto che la forza dello spirito lasciò gradualmente i soldati. Come descrivono i testimoni oculari di questi eventi, molte milizie con parole di perdono hanno deposto le ultime armi e si sono ritirate.
L'ultima speranza dei miliziani restava una preghiera, che rivolgevano al Signore e alla Sua purissima Madre, perdendo finalmente la fede nelle proprie forze. Per questo stabilirono uno speciale servizio di preghiera solenne e osservarono rigorosamente un digiuno di tre giorni. Le preghiere non furono vane: Dio le ascoltò e mostrò loro la sua misericordia con un segno miracoloso"
In quel periodo i polacchi si impadronirono del Cremlino e tenevano prigioniero l'arcivescovo malato di Elasson Arseny, giunto in Russia con il metropolita greco Geremia. L'arcivescovo Arseny fece un sogno significativo in cui San Sergio gli apparve e annunciò che, attraverso le preghiere della Madre di Dio e dei grandi operatori di miracoli di Mosca Pietro, Alessio, Giona e Filippo, il Signore avrebbe rovesciato i nemici il giorno successivo e sarebbe tornato salvato la Russia ai suoi figli. Come pegno dell'adempimento delle sue parole, San Sergio ha concesso la guarigione ad Arseny.
La notizia del segno miracoloso raggiunse rapidamente le truppe della milizia e instillò speranza nei soldati russi, sollevando il loro morale. La milizia si avvicinò a Mosca e il 22 ottobre 1612 Kitay-Gorod fu liberato e due giorni dopo il Cremlino. I polacchi furono espulsi da Mosca.
Immediatamente il giorno successivo, domenica, tutto l'esercito russo e gli abitanti di Mosca hanno organizzato una solenne processione al Campo delle Esecuzioni in segno di gratitudine per essersi liberati dei loro nemici. Alla testa della processione portava l'icona miracolosa della Madre di Dio, i sacri stendardi e altri santuari di Mosca. Dal Cremlino, questa processione è stata accolta dall'Arcivescovo Arseny con la miracolosa Icona Vladimir della Madre di Dio, che ha tenuto prigioniero. L'immagine del volto della Madre di Dio sull'icona di Vladimir ha causato lacrime di gioia sui volti dei soldati e del popolo. Si inginocchiarono tutti e iniziarono a baciare la sacra immagine del loro intercessore.
In onore di questo evento significativo per la Russia - la miracolosa liberazione di Mosca dai polacchi - sotto la direzione del primo zar russo della famiglia Romanov, Mikhail Fedorovich, e con la benedizione di suo padre, metropolita, poi patriarca, Filaret, il 22 ottobre è stato stabilito dalla Chiesa come festa dell'icona di Kazan della Madre di Dio. Il giovane zar, sforzandosi di consacrare la sua dinastia appena iniziata, per stabilire nelle menti del popolo la sua scelta da Dio, dichiarò che l'icona di Nostra Signora di Kazan era il santuario della famiglia Romanov.
Da allora, in questo giorno si tiene ogni anno una processione della croce, che per prima è stata eseguita nella chiesa della Presentazione della Madre di Dio, che si trova in Lubjanka, poiché c'era la casa del principe Pozarskij. E dopo che il principe Pozharsky, a sue spese, costruì una nuova chiesa in onore dell'icona di Kazan della Madre di Dio (ora è la cattedrale di Kazan sulla Piazza Rossa), la processione iniziò a svolgersi nella cattedrale. Ed è qui che l'icona stessa è stata successivamente trasferita.
Durante il regno di Pietro I, l'icona di Kazan della Madre di Dio fu trasferita nella nuova capitale - Pietroburgo. Qui fino al 1811 era nella Alexander Nevsky Lavra. E poi è stato spostato nella cattedrale di Kazan di recente costruzione. In totale, c'erano tre icone miracolose ugualmente venerate della Madre di Dio di Kazan in Russia. La prima icona era a Kazan nel monastero di Bogoroditsky, la seconda icona dello zar Ivan Vasilyevich, che fu trasportata da Pietro I a San Pietroburgo e, infine, la terza era nella cattedrale di Mosca Kazan, ed è stata donata dal principe Pozarskij.
