Nelle savane e nelle steppe del Centro Sud America vivono graziosi predatori, che i locali chiamano "guara" o "aguara guazu", che significa "grande volpe". Ma in realtà è un lupo.
Il lupo dalla criniera (dal latino Chrysocyon brachyurus - "cane dorato dalla coda corta") possiede un aspetto unico. Sembra davvero una grande volpe: pelliccia rossa, muso sottile e aggraziato. Ma si distingue da una volpe per le gambe lunghe e sottili, molto più lunghe di quelle degli altri canini. Al garrese, questo animale raggiunge gli 87 cm e pesa 23 kg.
La particolarità della costituzione corporea lo aiuta a cacciare nell'erba alta che cresce nell'habitat del lupo.
La specie è minacciata di estinzione, i suoi rappresentanti incontrano persone molto raramente, perché, in primo luogo, non cacciano le persone e, in secondo luogo, si nutrono di ciò che la natura selvaggia ha presentato.
Solo in casi estremi un lupo dalla criniera può trascinare un agnello da una fattoria o un pollame rumoroso.
Il lupo dalla criniera nera è considerato ancora più unico. Uno di questi esemplari è stato catturato da telecamere trappola legate agli alberi in un villaggio brasiliano.
Un articolo pubblicato sulla rivista Canid Biology & Conservation spiega che questo lupo dalla criniera è molto probabilmente un melanista. Cioè, il proprietario di una variante fenotipica in cui il colore diventa molto più scuro di quello di altri rappresentanti della specie.
Sebbene il melanismo si manifesti più spesso nei felini, può essere riscontrato anche in rettili, insetti, nonché canini, mustelidi e civerers. Lo studio rileva che questa è la prima volta che un tale fenomeno viene registrato tra i cani brasiliani.
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Le trappole collocate nel villaggio di Varedash-do-Akari hanno fornito allo zoologo 25 immagini di lupi dalla criniera. Un lupo nero è stato visto in cinque fotografie.
Questa è la prima prova di melanismo tra i lupi dalla criniera, notano i ricercatori. Tuttavia, perché esattamente questo lupo è diventato nero? La maggior parte dei melanisti canini appartiene al genere Canis, che include lupi, coyote e cani domestici.
Il lupo dalla criniera è melanico.
L'annerimento tra coyote e lupi si è diffuso attraverso l'incrocio con cani domestici negli ultimi 50.000 anni, molto più tardi rispetto al ramo del lupo dalla criniera. Dato che non sono noti ibridi tra coyote, lupi e lupi criniera, la mutazione di questi ultimi è nata in modo indipendente e si è evoluta dalla conservazione del nero, del cucciolo, del colore in età adulta.
Un lupo dalla criniera rossa è difficile da individuare nell'erba, soprattutto al tramonto, l'ora ottimale della giornata per la caccia. Sicuramente il lupo dalla criniera nera ha dei vantaggi quando caccia di notte.
Elena Yakovleva
