Questo è successo quando lavoravo come geologo assunto per una compagnia mineraria americana. Sono stato mandato (a pagamento) sulle montagne della Nuova Guinea, per esplorare i giacimenti più ricchi di minerali di rame. Il nostro campo si trovava nel villaggio dei Papuani.
E così, in qualche modo, per affari miei (ora non ricordo cosa) sono andato alla periferia del villaggio, dove giocavano i bambini. È successo tutto inaspettatamente. Due enormi uccelli neri (come ho visto in seguito, non uccelli, ma una specie di mostri) si sono tuffati dal cielo e hanno inseguito uno dei bambini.
L'infelice bambino è scappato via più in fretta che poteva, ma come si fa a sorpassare un uccello che si tuffa? Le zampe artigliate lo afferrarono e lo sollevarono in cielo. Fortunatamente, il predatore non ha afferrato saldamente il bambino: il ragazzo ha reagito disperatamente ed è stato in grado di scivolare via dalle sue zampe, scappando con una ferita lacerata sulla spalla.
Il secondo "uccello" ha cercato di catturare il ragazzo al volo, ma ha mancato, e il bambino, essendo atterrato sui cespugli, è scappato con ferite e contusioni. In quei secondi, ho visto un mostro alato - sembrava davvero un'aquila gigante, ma la testa non era affatto quella di un uccello, ma somigliava alla testa di una scimmia - anche se parzialmente ricoperta di piume. La gente corse fuori dal villaggio con fucili da caccia e le creature mostruose volarono via dietro le cime degli alberi.
Chi era? Nella mitologia greca si conoscono le arpie: mostruose mezze donne e metà uccelli dall'aspetto disgustoso. Si credeva che gli dei li mandassero a punire i mortali. La stessa parola "arpia" deriva dal greco "cogliere", "rapire". Sono descritti come avvoltoi con volti femminili e artigli uncinati affilati.
Si credeva che queste fossero le figlie della divinità del mare Tavmant, trasformate dagli dei in brutti uccelli per la loro natura vile e litigiosa. Le arpie iniziarono a rapire i bambini e ad infastidire le persone, volando all'improvviso come il vento e altrettanto improvvisamente scomparendo, instillando il terrore in tutti.
Penso che questo mito non si sia formato da zero - probabilmente quelle che i Greci chiamavano "arpie" rappresentano un ramo dell'evoluzione antico e morente. Gli antichi greci li incontrarono da qualche parte, che divenne la base della leggenda. E oggi le "arpie" sono sopravvissute solo sulle montagne della Nuova Guinea e, forse, in altri angoli remoti del pianeta.
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Nikolay Eduardovich, Tomsk
