Nel processo di evoluzione, molte specie hanno avuto la possibilità di acquisire intelligenza, ma solo l'uomo ne ha approfittato. I dinosauri, gli uccelli, la maggior parte dei primati, fino a un certo punto, hanno sviluppato abbastanza efficacemente il cervello e acquisito qualità chiave: bipedalità, presa della mano, socialità. Cosa ha impedito loro di prendere il posto dei nostri antenati.
Dinosauri: carnivori e molto intelligenti
I piccoli dinosauri carnivori Troodon inequalis, vissuti nel tardo Cretaceo (84-66 milioni di anni fa) in Nord America e in Asia, avevano un cervello piuttosto impressionante. Come calcolato dai paleontologi canadesi, il rapporto tra la massa cerebrale e la massa corporea media prevista (coefficiente di encefalizzazione) nei troodonti è sei volte superiore rispetto ai congeneri.
Se aggiungiamo a questo sangue caldo (i ricercatori americani hanno dimostrato che la temperatura corporea delle lucertole preistoriche variava da 36 a 38 gradi), bipedalità, un modo difficile di procurarsi il cibo (il troodonte era un predatore, ma mangiava anche piante) e una mano che afferrava tre dita, allora possiamo concludere: il piccolo teropode aveva tutto il necessario per trasformarsi in una creatura intelligente.
L'evoluzione intellettuale è stata impedita o da un asteroide caduto sulla Terra in modo inopportuno, o da un'estinzione graduale iniziata quaranta milioni di anni prima della completa scomparsa dei dinosauri dalla superficie del pianeta.
“Alcuni paleontologi hanno affermato che i tassi di crescita del cervello dei teropodi erano paragonabili a quelli dei nostri antenati Australopithecus. Se non fossero stati falciati dall'estinzione generale, allora anche con i precedenti tassi di evoluzione senza accelerazioni, ora avrebbero una dimensione del cervello di 1,1 mila centimetri cubi e si sarebbero rivelati abbastanza ragionevoli ", - scrive Stanislav Drobyshevsky, Candidato di scienze biologiche nel libro" Reaching Link " Professore associato presso il Dipartimento di Antropologia, Facoltà di Biologia, Università statale di Mosca Lomonosov.
Ricostruzione dello scheletro di Troodon inequalis.
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Civiltà dello struzzo
I discendenti delle lucertole volanti - uccelli - sono sopravvissuti fino ad oggi e potrebbero anche essersi evoluti in creature intelligenti se avessero smesso di volare. Affermavano il "dominio del mondo" 65 milioni di anni fa, quando i mammiferi erano piccoli e deboli.
Tuttavia, la conquista dei cieli ha dovuto pagare a caro prezzo: le ossa degli uccelli sono diventate più leggere, il cervello si è ridotto. Risparmio di peso costretto anche a sbarazzarsi di regioni di DNA "spazzatura" (parti del genoma che non codificano alcuna proteina). Inoltre, la necessità di coordinare i movimenti in volo ha portato ad un aumento del cervelletto e non c'era spazio per lo sviluppo di altre regioni del cervello già piccolo.
Probabilmente, il ritorno a uno stile di vita terrestre potrebbe dare alla loro evoluzione un nuovo impulso, se non fosse per l'assenza di predatori. Quando non c'è pericolo, la vista "si rilassa", il cervello si semplifica. Un esempio di questo sono kiwi, struzzi e dodo, che non brillano di capacità mentali nemmeno tra gli uccelli.
Fratelli le nostre scimmie
Perché altri primati oltre all'Homo non sono diventati intelligenti? L'estinto Oriopithecus, secondo alcuni rapporti, avrebbe potuto diventare più saggio molto prima dei nostri antenati, ma sia i babbuini che i gorilla camminavano letteralmente con una persona testa a testa, ma nel processo di evoluzione hanno girato nella direzione sbagliata.
In termini di dimensioni del cervello, le prime grandi scimmie (proconsole africano, turcanapithecus) sono paragonabili ai babbuini moderni. Loro ei nostri antenati si sono sviluppati approssimativamente alla stessa velocità e l'area relativa della corteccia frontale associativa è generalmente la stessa che abbiamo ora.
Inoltre, alcune specie di babbuini sono entrate nella savana contemporaneamente agli australopitechi e l'hanno persino padroneggiata con maggiore successo. Almeno, si erano precedentemente stabiliti dall'Africa in tutto il pianeta. Ma i babbuini, a differenza degli umani, hanno scelto la via dell'aggressione e della rigida gerarchia nel gregge di scimmie. Il potere del maschio alfa è praticamente illimitato e in ogni disobbedienza il babbuino mostra zanne affilate, che, a proposito, i nostri antenati si sono sbarazzati in condizioni simili. Un tale sistema sociale funziona molto bene, perché i babbuini, che raggiunsero il loro ideale nel Pliocene, rimasero anatomicamente praticamente immutati per diversi milioni di anni.
Anche il gorilla non è cambiato, perché in natura non ha quasi nemici naturali. Inoltre, questa scimmia, a differenza di altri primati, non utilizza strumenti in natura. Ma in cattività, a volte risulta essere più intelligente dei nostri parenti più stretti, gli scimpanzé. La dimensione del cervello dei gorilla corrisponde ai valori più piccoli negli esseri umani moderni e supera i parametri degli australopitechi.
I babbuini, a differenza dei nostri antenati, seguivano la via dell'aggressività e di una rigida gerarchia nel gregge.
Città sottomarine di balene e delfini
La chiave dell'intelligenza è un grande cervello e le sue dimensioni possono essere aumentate all'infinito solo in un ambiente acquatico. Pertanto, ad esempio, già 33-23 milioni di anni fa i cetacei raggiungevano il livello degli ominidi avanzati in termini di dimensioni assolute del cervello e della sua tortuosità. Ma tutto è conosciuto in confronto: in relazione al peso corporeo, il cervello di delfini e balene è piuttosto piccolo e la trasformazione delle zampe in pinne non contribuisce all'attività degli strumenti. Anche se ci sono casi in cui le femmine delfino hanno insegnato ai loro cuccioli a cercare cibo, dopo avergli messo una spugna di mare sul naso.
“La pesca e la pesca dei gamberetti non sono lo stimolatore più ideale del progresso mentale. Non importa quanto sia difficile per uno stormo di delfini guidare un banco di pesci, rimane un recinto di pesci. Hanno poche possibilità di essere ragionevoli. Lo stesso si può dire dei pinnipedi. La specializzazione alimentare, la trasformazione delle gambe in pinne e dei corpi in un otre grasso non contribuiscono allo sviluppo dell'intelligenza”, scrive Drobyshevsky.
Le lontre marine (Enhydra lutris) hanno alcune possibilità di creare una civiltà marina. Questi sono animali altamente socievoli, hanno una mano che afferra e, di conseguenza, una ricca attività lavorativa. Ad esempio, per non rimanere affamati, hanno diviso ricci di mare e conchiglie con ciottoli. L'unica cosa che ostacola la transizione delle lontre marine al livello evolutivo successivo è che si sentono troppo bene nel loro habitat.
Le lontre marine hanno tutte le possibilità di diventare creature intelligenti.
Alfiya Enikeeva
