Nell'agosto 1944, l'operazione Overlord iniziò in Normandia con uno sbarco nel nord della Francia. Gli alleati hanno aperto un secondo fronte, promesso tanto tempo fa all'Unione Sovietica. Molte persone conoscono questa operazione dal film "Salvate il soldato Ryan", ma poche persone sanno che "Overlord" ha raccolto il suo sanguinoso raccolto molto prima.
È difficile imparare …
Alexander Suvorov una volta ha detto: "È difficile in allenamento, facile in battaglia". E nel 1944 gli americani confermarono la saggezza del grande comandante. In ogni caso, è stato molto più difficile per loro durante gli esercizi che in una vera battaglia.
Tutto è iniziato in preparazione dell'operazione Overlord. Saltare attraverso la Manica è una cosa estremamente seria e prima di intraprendere un'operazione era necessario prepararsi bene. A tal fine, è stato deciso di condurre esercizi, che sono stati chiamati Operazione Tiger.
L'importanza degli insegnamenti era difficile da sopravvalutare. Dopo tutto, "Overlord" non aveva precedenti non solo nella sua portata, ma anche nel suo significato militare e politico. Se l'operazione fosse fallita, molto probabilmente avrebbe dovuto essere rinviata al prossimo anno. Dopo tutto, l'autunno si stava avvicinando e con esso il periodo delle tempeste autunnali nel Mare del Nord e nel Canale della Manica. E in tali condizioni sarebbe estremamente difficile effettuare l'atterraggio. Inoltre, il fattore sorpresa sarebbe andato perduto, i tedeschi, che in precedenza non credevano a nessun secondo fronte, sarebbero stati convinti della serietà delle intenzioni degli alleati e si sarebbero preparati a respingere più a fondo lo sbarco.
Pertanto, il Comando congiunto ha deciso di condurre un'operazione di addestramento anfibio al fine di individuare in anticipo tutte le debolezze nella preparazione dell'invasione dell'Europa.
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In zampe di tigre
Il luogo dell'operazione è stato trovato rapidamente, letteralmente vicino, nella contea di Devon, sulla costa della Manica. Il sito si chiamava Slapton Sands ed era praticamente una copia delle spiagge della Normandia, situata nel settore dello Utah (uno dei siti di sbarco alleati nel nord della Francia). Per mantenere segreti gli insegnamenti, più di tremila residenti locali furono sfrattati dai villaggi circostanti.
La formazione del personale iniziò nel dicembre 1943 e la fase principale dell'esercitazione Tiger avrebbe dovuto tenersi dal 22 al 30 aprile. Nelle manovre di addestramento, era necessario utilizzare diverse grandi navi d'assalto anfibie LST, e dal mare tutta questa azione fu coperta dalle navi da guerra di Sua Maestà, che contribuirono a garantire che le esercitazioni si svolgessero in condizioni prossime al combattimento.
Secondo il piano, si presumeva che le navi della Royal Navy britannica avrebbero dovuto sparare sul luogo di sbarco con proiettili veri in modo che i soldati, come si suol dire, "annusassero la polvere", ma qualcosa è andato storto.
I problemi sono iniziati dopo che l'esercizio del 27 aprile è stato spostato dalle 7:30 a un'ora dopo. È un peccato che non tutti lo sapessero. Ad esempio, alcuni dei comandanti delle navi da sbarco non hanno ricevuto affatto questo ordine e sono arrivati esattamente all'ora stabilita: alle 7:30.
Ma l'ordine raggiunse il comandante dell'incrociatore pesante britannico "Norfolk", così la nave, come dovrebbe essere, esattamente alle 7:30 iniziò la preparazione dell'artiglieria "amichevole". Proprio mentre parecchi LST, arrivando "prima del previsto", iniziarono ad atterrare. Va detto che i soldati americani apprezzarono la micidiale precisione del fuoco della Royal Navy. O forse il comandante del Norfolk si è appena ricordato di come gli Stati Uniti hanno ottenuto l'indipendenza e hanno deciso di dare una lezione agli ex sudditi della corona? Ebbene, per non alzarsi due volte?
Comunque sia, l'esercizio si è svolto in un ambiente estremamente realistico con 450 morti e circa 1000 feriti. Inutile dire che è davvero difficile nell'addestramento … Durante l'atterraggio effettivo sul sito dello Utah, le perdite furono molto inferiori: 197 persone furono uccise.
Nel frattempo, la "Tigre" ha continuato a raccogliere il suo sanguinoso raccolto.
Attacco di Schnelboats
Nonostante un passato così interessante il 27 aprile, il comando alleato decise di continuare le esercitazioni. E il giorno successivo, il 28 aprile, ha soddisfatto pienamente le loro aspettative. Il "divertimento" è continuato, questa volta il comando della kringsmarine ha deciso di prendere parte alle manovre. Si è scoperto, però, improvvisato, quindi i tedeschi non hanno avuto il tempo di inviare una richiesta per la loro presenza, è stato così. In questo giorno, un convoglio T-4 di otto grandi mezzi da sbarco ha trasportato le attrezzature necessarie per lo sbarco delle forze d'assalto, nonché il personale delle unità. Il convoglio era sorvegliato da due navi britanniche: la corvetta "Azalea", che guidava il convoglio, e il cacciatorpediniere "Simitar". Quest'ultimo ha camminato nella coda della colonna, dove si è scontrato con una delle navi da sbarco LST. Dopo aver ricevuto danni dalla collisione, il cacciatorpediniere è stato costretto a tornare al porto. Sfortunatamente, le navi di scorta e le navi da sbarco che sorvegliavanonon c'era alcun collegamento, quindi i comandanti dell'LST non sapevano nemmeno che il convoglio non era più coperto dal retro.
E non sapevano nemmeno che in quel momento diverse paia di occhi molto curiosi stavano guardando il convoglio. Il fatto è che tutta questa confusione - esplosioni sulla riva, raffiche di cannoni navali hanno attirato a lungo l'attenzione dei tedeschi. E hanno semplicemente languito di curiosità: cosa sta succedendo dall'altra parte della Manica? Forse gli Stati Uniti e l'Inghilterra sono alle prese tra loro? Ma come fai a saperlo? E a questo scopo decisero di inviare schnelboats, come venivano chiamate torpediniere in Kringsmarine.
E così in una notte morta a Lyme Bay, le cui acque bagnano le contee del Devon e del Dorset nel sud-est dell'Inghilterra, un convoglio di alleati e barche tedesche si incontrò, languendo dal desiderio di prendere parte anche al divertimento generale.
All'inizio, vedendo navi sconosciute, i comandanti degli schnelboats rimasero perplessi: cosa c'è davanti a loro? Dopo tutto, non avevano mai incontrato LST prima. Ma poi hanno deciso che prima dovevamo essere coinvolti in una rissa, e poi vedremo chi ha vinto. Ebbene, inoltre, le schnelboat tedesche erano famose per i loro impetuosi, ingaggiati in duelli con mitragliatrice anche con cacciatorpediniere. E le torpediniere tedesche andarono all'attacco.
LST-507 è stato il primo a essere colpito. Verso le 2 del mattino, ricevette a bordo un siluro e affondò quasi immediatamente. Insieme alla nave morirono 202 persone: l'equipaggio ei soldati a bordo.
Poi fu il turno della nave successiva. Si è scoperto essere LST-531. È esploso per essere stato colpito da un siluro, portando con sé 424 vite sul fondo del Canale della Manica. Pochi minuti dopo, il siluro colpì l'LST-531. Questa nave è stata più fortunata: sebbene a bordo sia scoppiato un incendio, la nave ha mantenuto la sua velocità e galleggiabilità, questo è stato sufficiente per essere lavato a riva. 123 persone sono morte su LST-531, il resto è stato salvato.
Sebbene le navi alleate aprissero il fuoco sugli schnelboats, costringendo le barche tedesche a fermare gli attacchi ea nascondersi al buio, non causarono gravi danni ai tedeschi. Il conto era secco a favore della kringsmarine. Ma un'altra nave da sbarco LST-511 ha sofferto un po 'del fuoco "amico".
Le carte sono scritte con il sangue
Quanti soldati sono morti durante gli esercizi non è ancora chiaro. Storici diversi danno numeri diversi. Ad esempio, è generalmente accettato che siano state riportate 749 vittime durante l'attacco alla schnellboat, di cui 198 erano marinai della Royal Navy e 551 soldati statunitensi. Altre 200 persone sono rimaste ferite. La ragione principale di tali perdite è chiamata la mancanza di conoscenza da parte dei soldati della posizione delle attrezzature salvavita a bordo delle navi e l'incapacità di gestirle. Di conseguenza, la maggior parte delle vittime è annegata o è morta di ipotermia nelle fredde acque del Canale della Manica.
La situazione era seriamente complicata dal fatto che a bordo del defunto LST c'erano 10 ufficiali di alto rango che erano a conoscenza di tutti i dettagli della prevista Operazione Overlord. E questi 10 ufficiali sono scomparsi senza lasciare traccia. Forse sono morti o forse sono caduti nelle mani dei tedeschi?
L'intero piano dell'operazione Overlord era in pericolo. È iniziata la ricerca dei corpi degli ufficiali scomparsi. Nel frattempo, la ricognizione aerea britannica stava conducendo attente osservazioni: i tedeschi avrebbero costruito ulteriori fortificazioni sulla costa della Normandia? Ma presto tutti tirarono un sospiro di sollievo. Sono stati trovati i corpi di tutti e 10 gli ufficiali scomparsi: sono stati lavati dalle onde sulla costa dell'Inghilterra, ei tedeschi non hanno effettuato alcun lavoro di fortificazione in Normandia.
Dobbiamo rendere omaggio agli alleati: hanno tenuto conto di tutti gli errori commessi durante gli esercizi. Ai soldati è stato insegnato come usare le cinture di salvataggio, tutte le comunicazioni sono state standardizzate e si è svolto un lavoro serio per migliorare l'interazione tra i vari rami dell'esercito. Di conseguenza, una delle più grandi operazioni del XX secolo è andata esattamente come previsto.
Journal: War and Fatherland # 10 (39). Autore: Evgeny Popov
