Uno tsunami di 200 metri ha colpito l'Alaska, ma nessuno l'ha notato. Gli scienziati hanno scoperto che lo scioglimento dei ghiacciai può causare tali fenomeni naturali in altre parti del mondo.
Uno tsunami con un'altezza di quasi 200 metri non è una fantasia o un'invenzione dei registi di Hollywood. Tali eventi estremi si verificano sulla Terra e quest'ultimo è accaduto solo di recente, solo tre anni fa, al largo delle coste dell'Alaska.
Quello che è successo nell'ottobre 2015 nel Fiordo di Taan nel sud-est dello stato, gli scienziati definiscono il quarto tsunami più grande, registrato in modo affidabile, tuttavia, già post factum, negli ultimi cento anni. E la sua causa - lo scioglimento del ghiacciaio, che ha portato a una gigantesca frana, porta gli scienziati a pensare che tali eventi catastrofici in futuro potrebbero verificarsi sempre più in diverse parti del mondo. "Sempre più di queste frane si verificheranno quando i ghiacciai montani e il permafrost si sciolgono", suggerisce un team di autori guidato da Bretwood Hyman in un articolo pubblicato su Scientific Reports.
“40 anni fa il fiordo di Taan non esisteva affatto. Era pieno di ghiaccio , ha spiegato Dan Sugar, geofisico della Washington State University di Tacoma, uno dei 32 autori dell'articolo, inclusi scienziati di Stati Uniti, Canada e Germania.
Tuttavia, tra il 1961 e il 1991, il ghiacciaio Tyndall si ritirò di circa 300 metri e si fermò nella sua posizione attuale. Tuttavia, il ritiro del ghiacciaio dall'ingresso costiero non solo ha esposto completamente il fiordo. Questo processo ha spostato il ghiaccio che in precedenza sosteneva un'enorme massa di rocce che aveva perso il loro supporto.
I calcoli hanno mostrato che circa 180 milioni di tonnellate di pietre e terreno sono caduti nella baia a seguito di una frana, che ha causato uno tsunami.
Quando una massa di pietre priva di supporto si è precipitata in una baia piuttosto stretta, ciò ha portato a un enorme tsunami, la cui onda ha spazzato a una velocità di circa 100 chilometri all'ora, hanno calcolato gli scienziati.
"Immagina di lanciare una palla da bowling nella tua vasca da bagno", ha spiegato Sugar. - L'acqua si muoverà in tutte le direzioni, ma quando colpisce il muro non avrà nessun posto dove andare. E l'unica via d'uscita sarà su."
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Secondo lo specialista, questo tsunami non era il più alto conosciuto dalla scienza, ma vicino a quelli record. A proposito, il suo effetto distruttivo si estendeva per circa 20 chilometri lungo la costa del fiordo.
"Il più alto tsunami documentato si è verificato nella baia di Lituya, ed è stato un evento abbastanza simile: la frana è caduta, ha toccato la punta del ghiacciaio ed è entrata nell'acqua del fiordo", ha spiegato Sugar. "In quel caso, è stato preceduto da un forte terremoto".
Poi, nel 1958, l'altezza dello tsunami che ha colpito la riva ha raggiunto i 500 metri e cinque persone sono rimaste vittime.
La risposta sismica ha aiutato gli scienziati a capire che una frana era scesa nel fiordo di Taan e sono arrivati lì in tempi relativamente brevi, otto mesi dopo. Sul posto, hanno iniziato a esaminare la costa, gli alberi caduti, i cumuli di pietre e altri detriti portati dallo tsunami.
Alberi caduti in Alaska.
Come risultato di questo gigantesco tsunami, osservato in un fiordo chiuso, nessuno è rimasto ferito, ma gli scienziati ammettono che all'interno di un tale fiordo nel momento sbagliato, ad esempio, potrebbe esserci una nave da crociera. Inoltre, non molto tempo fa, un simile tsunami causato dallo scioglimento di un ghiacciaio in Groenlandia ha ucciso quattro persone.
Sulla base delle loro scoperte, gli scienziati propongono di cercare e monitorare luoghi simili sulla Terra. Secondo loro, tali tsunami possono creare un pericolo al largo delle coste della Groenlandia, della Patagonia e della Norvegia. "Gli autori hanno decisamente ragione nel suggerire che le potenziali zone di minaccia siano identificate, mappate e tracciate per ridurre al minimo i futuri danni causati dallo tsunami causati dalle frane", ha detto Martin Luthi, un geografo dell'Università di Zurigo che non è stato coinvolto nello studio.
"La frana e lo tsunami causati dallo scioglimento dei ghiacciai nel fiordo di Taan dimostrano la minaccia rappresentata dal cambiamento climatico", scrivono gli autori. Nel frattempo, gli tsunami non sono le uniche conseguenze catastrofiche che potrebbero essere causate dallo scioglimento dei ghiacciai. In montagna lo scioglimento dei ghiacci può portare alla formazione di laghi alpini, che ad un certo punto possono sfondare, provocando frane e alluvioni con gravi conseguenze.
Alla vigilia del Ministero delle Risorse Naturali, ha avvertito che numerosi disastri naturali minacciano il territorio della Russia a causa del riscaldamento globale, che sta avvenendo nel nostro paese più velocemente della media del pianeta. È possibile che i russi affronteranno presto siccità in alcune regioni e inondazioni in altre. Questi processi comporteranno la distruzione delle sepolture di sostanze radioattive e delle infrastrutture civili, la distruzione dei raccolti, la chiusura delle centrali elettriche e, infine, i disastri tecnologici. Lo scioglimento del permafrost porterà disastri irreversibili.
