C'è molto da imparare dagli psicopatici: spesso gli vengono attribuiti personalità e intelligenza assicurano il successo nella vita.
Le qualità degli psicopatici assassini sono comuni anche tra i politici e i leader mondiali. Autostima enormemente gonfiata, dono della persuasione, fascino straordinario, mancanza di sentimenti di pietà e compassione, disponibilità a manipolare gli altri: tutti questi tratti consentono alle persone di fare ciò che vogliono e quando vogliono, senza preoccuparsi delle conseguenze sociali, morali o criminali delle loro azioni.
Immagina di essere stato fortunato a nascere sotto una stella fortunata: hai la capacità di influenzare la mente umana nello stesso modo in cui la luna influisce sulle maree e ordineresti la distruzione di 100mila curdi. Quando sei stato portato all'esecuzione, hai dimostrato la tua mancanza di rimorso in modo così vivido che anche i tuoi peggiori nemici hanno provato una strana parvenza di rispetto per te.
"Non abbiate paura, dottore", ha detto Saddam Hussein pochi minuti prima della sua esecuzione. "Ho fatto di tutto per le persone."
Se hai la crudeltà e l'astuzia di Robert Maudsley, la persona reale - il prototipo di Hannibal Lector, potresti benissimo tenere la persona in ostaggio, quindi schiacciargli il cranio e prenderne indifferentemente un campione con un cucchiaino, come se fossi di fronte a un uovo alla coque. (Model ha trascorso gli ultimi 30 anni in isolamento in una speciale gabbia antiproiettile negli scantinati di una prigione inglese.)
O se tu fossi un brillante neurochirurgo, spietatamente a sangue freddo, capace di rimanere concentrato in ogni situazione, potresti benissimo essere quello che chiamerò dottor Geraghty. Dovresti cimentarti in un ruolo diverso: lavorare in prima linea nella medicina del 21 ° secolo, dove i rischi crescono a una velocità di 160 km / he spesso non c'è tempo per riflettere. "Non provo compassione per i pazienti su cui opero", mi ha confessato il medico. “Questo è un lusso che non posso permettermi.
In sala operatoria mi sembra di rinascere: mi trasformo in una macchina fredda e senza cuore, dotata di bisturi, trapano e sega. Quando tagli la carne e imbrogli la morte su una scala oltre la comprensione della mente umana, non c'è spazio per i sentimenti. Le emozioni sono entropia. Interferiscono con gli affari. Ho combattuto con loro per anni fino al completo sterminio.
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Geraghty è uno dei migliori neurochirurghi del Regno Unito. Pertanto, da un lato, le sue parole fanno venire la pelle d'oca, dall'altro sono estremamente ragionevoli. Nel profondo della nostra mente, lo psicopatico appare come un predatore solitario, sfuggente e spietato, l'incarnazione del ritmo irresistibile e imprevedibile della morte. Non appena questa parola viene pronunciata, le immagini di serial killer, stupratori, pazzi, terroristi emergono dalle profondità del nostro subconscio e sorgono davanti ai nostri occhi.
Ma cosa succede se ti offro un'immagine leggermente diversa? E se ti dicessi che la persona che ha appiccato il fuoco alla tua casa potrebbe precipitarsi senza paura in un edificio in fiamme in un universo parallelo, sotto gli archi dei soffitti avvolti dal fuoco, per trovare e salvare i propri cari? E se un ragazzo con un coltello nell'ultima fila di un cinema, anni dopo, potesse ritrovarsi nel mezzo di un teatro anatomico con una lama completamente diversa tra le mani?
È estremamente difficile credere a queste parole. Ma sono vere. Gli psicopatici sono impavidi, troppo sicuri di sé, attraenti, spietati e determinati. Nonostante le credenze popolari, non sono sempre irascibili. È inutile cercare di determinare se sei uno psicopatico o meno. Non c'è divisione in psicopatici e persone normali; invece, si osserva un quadro complesso, in qualche modo simile a varie zone della metropolitana o una mappa delle aree metropolitane. Ognuno di noi ha il proprio posto in una vasta gamma di psicopatie e solo una minoranza vive nel cuore.
Puoi pensare a ogni tratto di uno psicopatico come a un canale sulla console di un ingegnere del suono. Se tutte le manopole vengono ruotate al massimo, ti ritroverai con qualcosa di inutilizzabile. Ma se il telecomando è accuratamente sintonizzato, rafforzato qualcosa, indebolito qualcosa, ad esempio, rafforza il coraggio, la determinazione, la mancanza di empatia e il pensiero viscoso, allora potresti trovare un chirurgo brillante che supera tutti i tuoi colleghi.
Ovviamente, la chirurgia è solo un'area in cui i "talenti" dello psicopatico danno un vantaggio al loro proprietario. Ce ne sono altri. Alcuni studi suggeriscono che gli psicopatici sono particolarmente bravi a riconoscere la vulnerabilità di una persona. Questa capacità può essere vantaggiosa per la società. Nel 2009, per testare questa affermazione, ho deciso di fare le mie ricerche.
Insight mi ha raggiunto quando ho incontrato un amico all'aeroporto. Eravamo entrambi un po 'nervosi durante i controlli di sicurezza. E ho pensato. Dopotutto, eravamo entrambi decisamente innocenti. Come ci sentiremmo se volessimo davvero nascondere qualcosa? E se le guardie avessero avuto la possibilità di notare i nostri sentimenti?
Per scoprirlo, ho deciso di condurre un esperimento. Vi hanno partecipato 30 studenti. La metà di loro aveva punteggi alti sulla scala della psicopatia auto-riferita (SRPS) e il resto aveva punteggi bassi. Ciascuno dei soggetti ha osservato una persona che attraversava la stanza su un podio leggermente rialzato. C'era un problema nel problema. I soggetti dovevano stabilire se la persona fosse “colpevole” o meno: quale delle cinque persone che li hanno superati nascondeva la sciarpa scarlatta?
Per aggiungere drammaticità alla situazione "colpevole", abbiamo dato a ogni partecipante un velo di 100 sterline. Se la "giuria" votando decideva che era colpevole, allora doveva restituire i soldi. Se è riuscito a nascondere che aveva la sciarpa, ha tenuto i soldi per sé. Questo sistema di ricompensa ha alimentato il sospetto generale.
Quale studente era il "responsabile della sicurezza" più attento? L'istinto predatorio ha aiutato gli psicopatici a comportarsi meglio delle loro "controparti normali"? O il loro senso di vulnerabilità viene meno in tali situazioni?
Nel gruppo di studenti con punteggi alti nella scala di autovalutazione della psicopatia, il 70% dei partecipanti ha scelto correttamente la persona che ha coperto il velo. Per il gruppo con un punteggio basso, solo il 30% ha affrontato correttamente l'attività. Questa sintonia con la debolezza della vittima può far parte della cassetta degli attrezzi del serial killer, ma può anche aiutare i dipendenti dell'aeroporto.
Freddo? Caldo?
Joshua Greene, psicologo dell'Università di Harvard, sta studiando come gli psicopatici affrontano i dilemmi morali. È riuscito a ottenere risultati interessanti, di cui ho già parlato nel mio libro Split-Second Persuasion. L'empatia può manifestarsi in modi diversi e ce ne sono due tipi principali: "caldo" e "freddo".
Immagina un problema morale (caso 1) sviluppato dalla filosofa Philippa Foot. La carrozza si precipita in discesa lungo la ferrovia. Sulla sua strada, cinque persone sono rimaste bloccate e non sono riuscite a uscire. Fortunatamente, puoi girare l'interruttore e reindirizzare l'auto su altri binari. Ma devi pagare per tutto. Quindi l'auto andrà a sbattere contro il carrello e ucciderà solo una persona che è dentro. Tradurrete la freccia?
La maggior parte di noi prende decisioni con facilità in una situazione come questa. Nonostante il fatto che le conseguenze delle nostre azioni non promettano nulla di buono (morte di una persona invece di cinque), scegliamo il minore tra due mali, giusto?
Consideriamo un'altra versione dello stesso problema (caso 2) proposta dalla filosofa Judith Jar vis Thomson. Come prima, la carrozza in fuga precipita in discesa verso le cinque vittime. Ma questa volta ti trovi su un ponte dietro a uno sconosciuto estremamente grande. L'unico modo per salvare le cinque persone nella trappola è lanciare lo sconosciuto sulla strada, a seguito del quale verrà schiacciato a morte, ma il suo corpo bloccherà la strada della macchina e salverà cinque vite. La domanda è: lo spingerai lungo la strada?
Qui siamo di fronte a una scelta "seria". Il conteggio dei punti vita è esattamente lo stesso del primo esempio (cinque a uno). Ma ora siamo più attenti e spaventati. Perché?
Green crede di aver trovato la risposta a questa domanda. La risposta si trova in diverse aree del cervello.
Possiamo chiamare il primo caso un dilemma morale impersonale. La soluzione del problema coinvolge il lavoro della corteccia parietale prefrontale e posteriore del nostro cervello (corteccia paracingolare anteriore, lobo temporale e solco temporale superiore, per essere più precisi). Queste strutture attingono alla nostra esperienza reale ed esercitano una fredda empatia basata sull'inferenza e sul pensiero razionale.
Il secondo caso è un dilemma morale personale che bussa alla porta dei centri emotivi del nostro cervello, localizzati nell'amigdala, utilizzando le basi dell'empatia "calda".
Come la maggior parte delle persone comuni, gli psicopatici risolvono rapidamente il dilemma del caso 1. Ma a differenza delle persone normali, risolvono altrettanto facilmente il problema del caso 2. Gli psicopatici, senza battere ciglio, saranno felici di gettare l'uomo grasso sui binari della ferrovia.
Questa differenza di comportamento si riflette chiaramente nel funzionamento del cervello. Quando si risolve il primo dilemma, i modelli di attività neurale negli psicopatici e nelle persone normali non differiscono, a differenza della situazione descritta nel caso 2.
Immagina che ti abbia spinto in una macchina per la risonanza magnetica funzionale e ti abbia chiesto di risolvere due dilemmi morali. Cosa vedrò mentre vagherai nei campi minati della moralità umana? Non appena il dilemma varca il confine da impersonale a personale, la tua amigdala e le relative parti del cervello, come la corteccia orbitofrontale, divamperanno come una slot machine, come se in quel momento un'emozione avesse preso la giusta slot nel gioco e tu avessi preso il jackpot.
Ma in uno psicopatico non vedrò altro che oscurità. Il Predator Brain Casino è abbandonato e deserto. Il passaggio da un dilemma morale impersonale a uno personale passerà senza cambiamenti evidenti.
Miscela psicopatica
Anche se stiamo parlando di una professione in cui, a prima vista, tutto ciò di cui hai bisogno è consegnare i prodotti nel posto giusto - ed è pronto, tutto risulta non così semplice. Oltre alle competenze strettamente necessarie per svolgere determinate responsabilità negli affari, nel diritto o in qualsiasi altro settore, esiste anche una serie di tratti della personalità che consentono di ottenere un risultato eccezionale in un determinato campo.
Per scoprire cosa consente alle persone di diventare leader nel mondo degli affari, Belinda Board e Katarina Fritzon hanno condotto uno studio del 2005 presso l'Università del Surrey in Inghilterra. Si sono interessati a che tipo di tratti della personalità distinguono coloro che sono in fila per decollare sull'aereo a sinistra e che devono spingere a destra?
Board e Fritzon hanno intervistato tre gruppi: manager aziendali, pazienti psichiatrici e criminali ospedalizzati (alcuni erano psicopatici e altri avevano altre malattie psichiatriche). Tutti hanno compilato questionari psicologici personali. Con il loro aiuto, gli scienziati hanno valutato tratti come fascino soprannaturale, egocene-trinità, persuasività, mancanza di empatia, indipendenza e determinazione.
L'analisi ha mostrato che gli uomini d'affari hanno un numero e un livello più elevati di tratti psicopatici rispetto ai criminali violenti. Le principali differenze tra questi gruppi si sono manifestate negli aspetti antisociali della sindrome. Se torniamo all'analogia di cui sopra, allora qualcuno ha storto la maniglia sui criminali che governa la violazione della legge, le manifestazioni fisiche di aggressività e impulsività.
Ci sono altri studi che supportano la metafora della tavola armonica. Le psicopatie disfunzionali e funzionali si distinguono non per la presenza di tratti psicopatici in quanto tali, ma per il livello di manifestazione di questi tratti e la loro combinazione. Mehmet Mahmut e i suoi colleghi dell'Università
Macwari a Sydney ha analizzato i modelli di anomalie cerebrali negli psicopatici con e senza episodi criminali.
Entrambi i gruppi mostrano specifici modelli di attività nella corteccia orbitofrontale, una porta attraverso la quale le emozioni possono influenzare il processo decisionale. Mehmet Mahmut e colleghi hanno dimostrato che le differenze nell'attività cerebrale tra questi due campioni sono quantitative piuttosto che qualitative. E questo, secondo Mahmut, significa che è corretto considerare i due gruppi esaminati non come due sottogruppi separati, ma come rappresentanti di un unico continuum psicopatico.
Una volta ho chiesto ai miei studenti del primo anno questa domanda: "Se fossi un dipendente di un'agenzia di reclutamento e una persona che si distingue per spietatezza, coraggio, fascino estremo, determinazione e immoralità venisse da te in cerca di lavoro, che tipo di lavoro gli consiglieresti?"
Le loro risposte sono state più che incoraggianti. CEO, spia, chirurgo, politico, militare … tutti sono riusciti a capire le impostazioni della console senza scivolare in un serial killer, killer o rapinatore di banche.
"L'intelligenza stessa è solo un modo sofisticato per ammazzare il tempo", mi ha detto un dirigente dell'azienda. - La gente non ammetterà mai che questa è una pista scivolosa verso il nulla. Il percorso verso la cima è difficile. Ma è più facile arrampicarsi lì se ti metti al di sopra degli altri e se lasci che pensino di aver bisogno del tuo progresso per qualche motivo."
Uno degli attori di maggior successo nel mercato del capitale di rischio, Jon Moulton, sarebbe d'accordo con lui. Nella sua ultima intervista al Financial Times, ha nominato tre tratti caratteriali che apprezza soprattutto: determinazione, curiosità e insensibilità.
I primi due sono chiari, ma insensibili? "Mi lascia dormire quando gli altri non possono", ha spiegato Moulton.
SULL'AUTORE DELL'ARTICOLO
Kevin Dutton è uno psicologo del Kalyaev Research Center del Magdalen College, dell'Università di Oxford.
